Капитонов Николай - Серый. Трилогия

- Несомненно. Только как вы будете оправдываться перед родней? - подсказал советник.

- Черт, хоть иди и сам убивай. Жалко повода казнить нет.

- Он ждет в приемной. Можете сами принять решение.

- Поступим следующим образом. Как только Серый появится в поле зрения, передайте сразу приглашение ко мне. Посмотрим, когда он объявится. Запускаем версию с бандитами. Устройте показательную облаву, суету ну и остальное, не мне вас учить. С повешенными рыцарями, я сейчас вразумлю родственничка, попробую последовать вашим советам. На сегодня все. Пригласите ко мне кузена.

Собравшиеся поднялись со своих мест, чтобы покинуть кабинет. Король тоже встал, но для того, чтобы подойти к окну. Видеть кузена совсем не хотелось. От него в последнее время сплошные проблемы. Алкоголизм, загулы, жалобы от банкиров были. Нужно что-то с ним делать. Сколько можно его делишки прикрывать.

- Дургон, как я рад тебя видеть! - раздалось за спиной. Король, резко повернувшись, сделал два быстрых шага к заискивающе улыбающемуся толстяку. Кулак сюзерена со всей силы врезал по пухлой физиономии. Граф сумел удержаться на ногах. Тогда король нанес следующий удар, потом еще и еще, пока Алимандор не упал.

- Не могу сказать того же Алимандор. Я сейчас жалею, что ты мой кузен, иначе я бы лично выпустил тебе кишки. Пожалуй, нет. Я бы тебя просто повесил. Как безродного крестьянина. Точно так же, как ты поступил со своими людьми.

- Дургон, прости я был не в себе. Я был так расстроен поражением, что мой разум затмила ярость.

- Какая ярость - придурок. Ты сам завалил все дело и за это повесил верных тебе людей, - король пнул толстяка ногой.

- Прости, я не хотел. Я был не в себе.

- И чего ты теперь от меня хочешь? - язвительно поинтересовался король.

- Помоги уладить скандал с семьями повешенных. С остальными я сам разберусь.

- Когда ты посылал людей на смерть, ты у меня совета спрашивал? Молчишь. Так всегда, как облажаться, это мы умеем. Только потом прибегаете ко мне - Дургон спаси, Дургон помоги.

- Но ведь ты же мой кузен. К кому мне идти.

- Почему не приходишь, когда гадить собираешься? Мое терпение не безгранично. Я тебе помогаю в последний раз. Больше тебе спуска не будет. Даю слово короля. И это не шутка! - рявкнул сюзерен. - Сядь, подбери сопли. Рассказывай все по порядку.

Алимандор поднялся с пола. Вытер платком кровь с разбитой губы. На наливающийся синяк под глазом внимания не обратил. Сел напротив кузена и принялся исповедоваться.

- Понимаешь, он напал на меня на дороге. Побил моих рыцарей и выпорол меня, как простолюдина.

- Кому ты врешь. Смотри в глаза мне слизняк! - заорал король. - Ты кинул в него бутылкой. Ты натравил на него четырех рыцарей. Но теперь, когда получил хорошую порку по своей пухлой заднице, утверждаешь, что он на тебя напал? Не надо мне врать, я и так на взводе, - король сжал кулаки.

- Да, кузен, - выделил это слово граф, - Я виноват, отчасти. Но он невежливо обо мне отозвался. Я не мог такое спустить.

- Так удавил бы его по-тихому и дело с концом. Зачем такой переполох устраивать?

- Никто не соглашался. Все уголовники на его стороне. К тому же он перекупил за бесценок мое имение у банка.

- Опять ты виноват. Сколько раз я тебя предупреждал не шутить с банком. Думал твое грозное имя будет вечно отпугивать покупателей?

- Да, виноват. Но я не заслуживал такого унижения. Я предупреждал его, что твой кузен, но он меня все равно выпорол.

- Ты бы знал, как мне было приятно об этом узнать. Жалко я раньше не догадался это сделать сам.

- Порку от короля я готов принять, это не будет уроном моему достоинству. Но когда порку графу устраивает простолюдин - это оскорбление. Это угроза всем нашим порядкам и устоям. Завтра он выпорет маркиза, потом тебя.

- Ты не мог навести о нем справки? С ним лучше не связываться. Его нет в городе, но твой отряд уничтожен. Его люди могут за себя постоять. Теперь ты дважды опозорен. Причем оба раза по своей дурости. Про месть даже думать забудь. Твоя задача сейчас - замять скандал с рыцарями. Что тебе стоило отрубить им голову?

- Я был не в себе.

- С похмелья ты был, придурок.

- С похмелья, но не в себе. Думаешь, легко принимать такие поражения. Это ты у нас всегда был сильным, а я не такой.

- Алимандор, ты меня слышал. Никакой мести Серому. Если что-то надумаешь, спроси у меня. Я пока не понимаю, как у меня с ним сложатся отношения. Возможно, ты сможешь отомстить, но только с моего ведома. Завтра же поедешь к семьям пострадавших. Моли, подкупай, делай что хочешь, но они должны тебя простить. Я со своей стороны помогу, но выпрашивать прощения должен ты сам. Детали, что говорить о произошедшем, разузнай у моего советника. Можешь идти.

- Спасибо Дургон, я все сделаю, как ты сказал.

- Не подведи меня. Больше никаких выкрутасов. На несколько лет ты станешь самым примерным графам. Я рекомендую тебе закодироваться от пьянства.

- Я исправлюсь кузен, - кланяясь, пятился из комнаты Алимандор.

Король устало смотрел ему вслед. Все только думают, что жизнь короля прекрасна и беззаботна. На деле после таких вот проблем, хочется сесть где-то в имении от всех подальше. Да только долг перед отечеством держит. Причем из года в год ничего не меняется.

Алимандор остался на ночь в своем городском особняке. После разговора с королем он даже не напился. Впервые за много лет он поверил, что кузен не шутит. Обнадеживало одно, король сказал, что месть возможна. Он подождет. С верными людьми теперь у него будет туго, но деньги сделают свое дело. Время и деньги. Люди поверят, что во всем виноват Серый. Сейчас придется поплакаться перед родней повешенных. Тут он, конечно, дал маху. Ну, с кем не бывает, король прикроет.

Маг подлечил побитое лицо, по просьбе графа помог ему уснуть. Самому никак не получалось, слишком много переживаний. Завтра предстоял трудный день. Выспаться нужно, как следует.

- Ты смотри, он еще рыпается, - такими словами сопровождалось пробуждение Алимандора. Его руки были веревками растянуты к изголовью кровати. Сверху на груди графа восседал крепкий мужик в маске. Его помощники заканчивали вязать узлы на веревках. В рот графа засунули какую-то тряпку. Может что-то из его одежды. Граф попытался дернуться, но его скрутили крепко. Попытка поговорить провалилась. На его мычание в кляп никто внимания не обратил. Перестав дергаться, Алимандор замер в ожидании.

- Вот это уже лучше, - похлопал его по щеке мужчина в маске. - Ты граф, наверное, думаешь, что мы здесь делаем? Я пришел рассказать тебе историю. Историю про маленькую девочку.

- Шеф, гляди, тут в доме маг ошивался, - на подушку рядом с графом тяжело плюхнулась голова. Бандит поднял голову за волосы, вглядываясь в мертвые глаза. Кровь с отрезанной шеи капала на лицо Алимандора. Убедившись, что помощи ждать неоткуда граф занервничал. Его стала колотить мелкая дрожь. Это не грабители, его бы не будили. Если бы не кляп во рту, стук зубов оглушал бы всех в доме.