Алла Щедрина - Эмигрант

Девушка прищурилась:

– Хочешь сказать, эта стерва сдержала слово?

– Конечно, нет. Но, получив отсрочку на те четыре дня, которые она занималась мною, мистер Блэйк смог защититься.

– Гениально! – взбесилась Арика. – Слушай, не дай боги, конечно, но если что‑нибудь похожее возникнет на горизонте – воздержись от подобных героических поступков, хорошо?

Роджер, чуть улыбнувшись, покачал головой:

– Если я подчинюсь твоему приказу, то это вызовет мое разрушение гораздо быстрее, чем упомянутый случай.

Арика хотела разразиться возмущенной тирадой, но потом, взглянув на молчаливого Лонга, ведущего машину, усмехнулась: «Это мы еще посмотрим! Я не я буду, если с помощью Лонга не перепрограммирую этого красавчика. Только таких проблем мне не хватало!»

Роджер тем временем продолжал:

– Мистер Блэйк восстанавливал меня больше года. Он ограничил мое общение и внес кое‑какие изменения, которые, по его мнению, должны были помочь мне адаптироваться к происшедшему. Ему это почти удалось.

Неожиданно Лонг вмешался в разговор:

– Изменения, о которых ты подумала, конечно, возможны. В случае присутствия программиста уровня мистера Блэйка.

Арика замерла с открывшимся ртом. Лонг между тем добавил:

– Я лишь могу просчитывать варианты, и не более. А для серьезных программных вмешательств нужен человек.

– Ты мысли читаешь?

– Отнюдь. – Возразил Лонг. – Это всего лишь логика.

Роджер заметил:

– И, кроме того, тебе не кажется, что это очень смахивает на насильственное изменение личности? – Сейчас робот был неотличим от человека, даже ирония в голосе слышалась. – Немного неэтично, а?

Арика покраснела, сообразив, что так, в общем‑то, и есть.

Робот, увидев, как она смутилась, улыбнулся:

– Я пошутил. Само собой, ты можешь переделывать меня, как считаешь нужным.

Девушка прищурилась. «Так. Деликатный намек, да? Мол, мне твои намерения не нравятся, но я, конечно, подчинюсь любому приказу?.. Но он‑то прав. С одной стороны – машину всегда подлаживают под владельца. С другой… Если даже предположить, что у меня есть такая возможность – что сомнительно, поскольку найти программиста такого класса, да еще уговорить его. Да еще сохранить при этом тайну. Но, пусть, сие чудо случилось. Стоит ли вообще это затевать? Я же, в конце концов, хочу иметь рядом личность, пусть даже запрограммированную, а не покорную куклу. Естественно, что‑то в нем мне будет не нравиться. И каждый раз ему в башку лезть? Еще неизвестно как это повлияет на его программу дружбы. Нет уж. Переубежу. Или смирюсь. Возникновение серьезного конфликта вряд ли возможно – хотя бы из‑за программы хозяина. А все остальное… буду просто иметь ввиду».

– Я была не права, извини, пожалуйста.

– Спасибо.

Арика, приподняв брови, фыркнула:

– Твоя деликатность весьма впечатляет. Если что‑то не так – говори, хорошо? И желательно открытым текстом – я твои намеки запросто могу пропустить мимо ушей – не потому, что такая плохая, а из‑за природной тупости. Мне бы не хотелось, чтобы это повлияло на наши отношения. К тебе, Лонг, это тоже относится. Договорились?

– Не скромничай.

Арика пожала плечами:

– Вот уже нисколько. Еще убедишься. – И, переведя разговор на другую тему, уточнила: – Значит, тут объявилась Кота?

– Ее молодой любовник. И, похоже, наследник.

– То есть она умерла?

– Полтора года назад.

– Сама или помогли?

Роджер изумился:

– Ты что?..

Арика недоуменно нахмурилась, потом мотнула головой:

– Да я не тебя имею ввиду! Думаешь, у нее было мало врагов? При таких‑то талантах?

– Не знаю.

– Ладно, оставим. А при чем тут расследование?

– Видишь ли… Бэтиан живет не на этой планете. И вдруг он появляется, когда я начинаю задавать вопросы. Случайность?

– Стали выяснять, что ты за птица и докопались, – мрачно заметила девушка.

Они стояли уже больше пяти минут на стоянке перед домом Десторджа, но выходить не спешили – до восьми часов еще было время.

– Похоже, ты действительно наступил кому‑то на хвост. Кстати, надеюсь, ты не забыл, что заварила всю эту кашу я. И что мне будет крайне неприятно тебя потерять. Поэтому руководствуйся в своих действиях этими причинами, в том числе. Значит, так – идем к Десторджу и, если будет возможность, его в курс дела не вводим.

Роджер приподнял брови:

– Извини, но вас связывают достаточно близкие личные отношения. Не лучше ли ему все рассказать? Иначе вероятна ревность с его стороны, причем оправданная.

– На здоровье! – взбеленилась Арика. – Если по‑настоящему любит, то и доверять должен. А если нет – так и переживу, подумаешь!

Дестордж выглядел крайне мрачным. Поздоровавшись с вошедшими, он коротко бросил Роджеру:

– Меня уведомили, что тебя желают видеть. Для твоего здоровья будет лучше не отказываться от приглашения.

– Только его? – подняла брови Арика.

Дестордж, не обращая внимания на девушку, в упор смотрел на Роджера:

– Надеюсь, ты в курсе, почему это случилось?

– Не имею не малейшего понятия, – холодно ответил робот.

Дестордж покачал головой:

– Извини, мне надо поговорить с Арикой наедине. Побудь пока в спальне.

Роджер вышел, плотно прикрыв дверь.

Арика, поставив табуретку напротив дивана, на котором расположился любовник, села и поинтересовалась:

– Что стряслось‑то?

– Мы все влипли в пренеприятнейшую историю. Но Роджер – сильней всех. Как я теперь понимаю, все эти кражи – дело рук одной из бандитских организаций. Возможно, ты даже не слышала об их существовании, но, поверь мне на слово, это не миф.

Арика нетерпеливо кивнула:

– Само собой, что‑то подобное должно быть. И что?

– Глава Ящериц прислал мне сегодня утром приказ встретиться с ним. Нам всем. Но я сумел убедить его, что я и ты ни при чем – да он и интересовался в основном Роджером.

Девушка прищурилась, но воздержалась от комментариев.

– Через пятнадцать минут подъедет машина, которая отвезет Роджера на встречу.

– Я его одного не отпущу, – категорично бросила Арика.

– Подожди. Присутствие Роджера обязательно, а ехать или нет нам с тобой – босс оставил на наше усмотрение.

– Вот и прекрасно!

– И те, кто поедет – либо вернутся все, либо не вернется никто. Причем последнее весьма вероятно.

– А те, кто останется – вышел из игры?

– Да. Причем босс обещал, что на Вету он ничего специально вешать не будет – он не ищет конфликта.

– Я с Роджером, – упрямо повторила она.

– Даже если я тебе скажу, что не поеду ни в коем случае?

Девушка холодно пожала плечами:

– Это твое право.

Дестордж помолчал и мягко сказал:

– Послушай. Я понимаю, что ты сейчас думаешь. Это не предательство – и дело не в твоем дурацком расследовании, которое ты поручила Роджеру, а теперь тебе кажется, что ты бросаешь его. Пересечения случаются, тогда человеку присылают предупреждения – до двух, иногда даже трех раз. И если он разумен, на том дело и кончается. Если же босс захотел видеть этого парня, то что‑то не то – с самим Роджером.