Алла Щедрина - Эмигрант

Дан тихо рассмеялся:

– Поймала. Не нравится он мне!

– И ты, несмотря на это, рисковал своей карьерой…

– Да ничем я не рисковал, – фыркнул Дан. – Не такая важная он птица, чтобы у меня могли быть неприятности, – он кинул пустой пакет в корзину для бумаг – попал, и потянулся за следующим.

– И все‑таки, зачем?

Магистр, сделав глоток, пожал плечами:

– Политика. Ему не повезло – попался нашим в неподходящий момент. И неподходящему Магистру. Излишне ретивому. Его должны были проверить «на зерно» и отпустить.

– Прости, на что?

– Временами забываю, что у тебя нет подготовки. Видишь ли, когда убивают «черного», иногда он ухитряется в убийцу внедрить свою часть. Маленькую, но достаточную для последующего перерождения убийцы в «черного». Впрочем, и это случалось не всегда. Где‑то в тридцати процентах из ста «черное» зерно просто затухало. Само по себе – почва была слишком неблагодатная. И это только в известных нам случаях! То есть практически… Ох, извини, я увлекся, – он вновь принялся за сок.

– И Жорота должны были проверить на «черное» зерно.

– Да. Но и это было не обязательно. Когда наши его взяли, – сразу после уничтожения «черного», – он проверялся сам – пересылал Карту. Похоже, он испытывал к «черному» такую ненависть, что отдал для этого последние силы.

– Стоп‑стоп! Опять ничего не поняла. Что за Карта?

– Об этом лучше спроси своего друга. Я знаю о них только понаслышке. А пока просто прими на веру, что проверка Картой такая же точная, как наша. И, если бы «черный» посадил в Жорота свое «зерно», его или вычистили бы, или убили бы самого носителя, – второй пакет полетел за предыдущим.

– То есть в Жороте «зерна» нет?

– Абсолютно. Так вот, его должны были отпустить, как я уже сказал. Но Магистр попался излишне активный. Он заинтересовался новым типом магии, которым обладает Жорот. Этот тип не внесен ни в один каталог, и формально хорошо было бы договориться – хотя бы составить описание. Магистр с самого начала повел себя по‑дурацки, Жорот встал на дыбы. Магистр ужесточал и ужесточал методы воздействия, до тех пор, пока они не перешли все разумные пределы. Я узнал про арест Жорота, когда Главе сообщили о пленении его давнего врага.

– В смысле, Главе Сообщества?

– О нем. Они с твоим «серым» вечно что‑то поделить не могли. Я выяснил, с чем его взяли – и устроил скандал. Жорот умирал – мало того, что его пытали, его еще и не лечили как следует! Арестовавший его Магистр старался все держать в относительной тайне, а в его окружении не было ни одного порядочного лекаря.

Арика слушала Дана со все возрастающим возмущением и наконец не выдержала:

– Чудненько. То есть если бы его пытали и нормально лечили – это ничего, в порядке вещей, да?

– Я объясняю тебе, на чем смог раздуть скандал. Конечно, твой друг мне весьма неприятен, но даже с ним надо поступать по закону, иначе начнется такое… К тому же была угроза его жизни.

– И что?

– Он на Карте.

В ответ на недоуменный взгляд Арики, Магистр пояснил:

– Если коротко, с Жоротом можно делать все, что угодно, но нельзя убить. То есть убить можно, но тогда у тех, кто это сделает, будут крупные неприятности – Клан мстит за своих очень серьезно.

– И Карты связаны с Кланом? – быстро спросила Арика.

– Да. Значит, про Клан ты слышала?

– Он упоминал.

– Я настоял, чтобы самому лечить твоего друга. Если у кого и были сомнения по поводу моей лояльности – они предпочли молчать, потому что лекарей моего уровня не очень много, а брать на себя ответственность за смерть члена Клана не хотел никто. И в один из лечебных сеансов вызвал тебя.

– И зачем? – в тоне Арики слышался сарказм. – Вылечил бы, и пусть пытали дальше!

– Не из любви к твоему колдуну, – в тон ответил Дан. – А потому, что ситуация была тупиковая – для Сообщества. И это был единственный нормальный выход.

– А что было идиоту‑Магистру, который поставил Сообщество в эту ситуацию? И, к тому же, нарушил закон?

– Было, было. Не Магистр он больше. Навсегда. И не потому, что закон нарушил – у нас это бывает, что греха таить, а потому, что дурак.

– По‑моему, ты заимел себе врага, – медленно заметила Арика. – И не одного. Он не дурак – он просто проиграл. Ведь сломай он Жорота… Победителей не судят, ведь так? Подумаешь, еще одно животное у вас в застенках – Жорот бы жил, как существо, много лет. Или даже умер – ладно, оправдаетесь, найдете виноватого – пусть этого же разжалованного Магистра! Зато вы имели бы в своей полной власти новый тип магии, и какие открываются возможности!

– Об этом‑то все и думают, – кивнул Дан. – Пока молча. И именно поэтому я рисковал. Я не хотел создавать прецедент, понимаешь?

– В конце концов, тебя просто съедят, – печально заметила женщина.

Дан пожал плечами:

– Посмотрим. Новый вид магии – это, случайно, не Зона?

– Она. Жорот с отцом заключили договор. Знаешь, как это бывает.

Глаза Магистра остро сверкнули:

– Тгону понадобились жертвоприношения?

– Э‑э, – Арика слегка растерянно взглянула на собеседника, – я как‑то не задумывалась. И не спрашивала. Но вряд ли. По‑моему, он просто разрешил Жороту пользоваться Зоной за то, что тот помог мне.

– Свиток?

– А ты откуда знаешь?

– Магия есть магия. Мне говорили, волны тогда шли порядочные.

– Понятно. Да, еще вопрос можно?

– Ну?

– Тогда, в камере, ты говорил, что‑то вроде «еще немного, и ты не уйдешь». Что, Магистры действительно могут ставить мне заслоны?

– Не знаю. Нужно будет нам с тобой как‑нибудь попробовать. Но подобный шанс был, согласись.

– А давай сейчас! – загорелась Арика.

– Подожди. Сначала я тебе кое‑что хочу предложить, – Дан положил на столик тонкий, как из проволоки, браслет с камнем цвета морской волны. – Цепочки и кольца ты не любишь, верно?

– Ага.

– Я поэтому сделал браслет. Если не захочешь носить, просто держи его под рукой.

– Для чего?

– Вдруг я тебе понадоблюсь – согласись, как врач я кое‑чего стою. Или ты мне будешь срочно нужна.

Арика с настороженным выражением покачала головой. Дан усмехнулся:

– Да не смогу я определить по нему, где ты находишься, честное слово! И никто не сможет, обещаю. Но, согласись, нам с тобой лучше поддерживать какую‑никакую связь. Кто знает, что за ситуации возникнут в будущем. Тот же Свиток – будь у тебя этот браслет, может, я тебе что‑нибудь и посоветовал бы. Да и в теперешнем случае был определенный риск – придешь ты домой или нет, прочтешь письмо или оно попадет в другие руки. Я, конечно, вытащил бы его и сам, но это было бы сложнее.

– Насчет связи – я «за». Но, Дан, я не могу быть уверена, что браслет не служит «маяком». Не обижайся, пожалуйста, против тебя я ничего не имею, но ты сам говорил – политика! Извини, но раз я уже попалась и больше не хочется.