Алла Щедрина - Эмигрант

На этот раз его перебила Арика:

– И что?

– Видишь ли… Мой Черный уже умирал и его аура была какую‑то сотню метров. Но выбрался я оттуда даже не полумертвым. А мертвым где‑то на пять шестых. И это учитывая, что у моего Черного не было живых учеников, и в ауре присутствовали только съеденные им души!.. Именно в пути, а не в результате непосредственно схватки погибает большая часть магов прикрытия. Часто их убивают свои же… А клов выживает – почти всегда – потому, что они уверены друг в друге.

– Там что, психическое влияние какое‑то? Маги‑одиночки сходят с ума?

– Когда как. Предугадать откуда именно придет удар – невозможно. Нападение монстров. Энергетические вампиры – «жертвенные» души любят подобное лакомство… Реализация страхов. Прямое психическое воздействие. Тебе может показаться, что кто‑то из окружающих преобразился в монстра… Возможно, кстати, что преображение реально. В общем, вариантов бесчисленное множество.

– И сколько личного времени занимает подобное путешествие? – спросил Роджер.

– От нескольких дней до нескольких месяцев.

– Что?! – уставилась на него Арика. Такая громадная аура?

– А кто тебе сказал, что ты пойдешь прямой дорогой? Что тебя не запутают, не начнут водить кругами?.. А иногда бывает и «такая громадная аура». Но обычно – от недели до трех.

– Интересно, – буркнула женщина. – А есть что мы там будем?

– Ничего. Не нужно там это. Зато спать приходится вдвое больше, чем обычно. По‑моему, это связано с тем, что аура – сама энергетическая составляющая, основанная на смерти.

– Н‑не знаю, – пробормотала Арика, – Ты помнишь, что со мной бывает после того, как я всерьез потрачусь на Умение?

– Н‑да… Я, вообще‑то, не уточнял, какие особенности при присутствии в клове магиков Умения. Если понадобиться, выясним на месте.

– В смысле, в ауре?

– В Клане.

– Так мы еще полтора года потратим на путь к Клану?

– Лодей оставил телепортационный блок.

– А на Роджера хватит? На него же не рассчитывали…

– Хватит человек на двадцать. В этом отношении Клан обычно перестраховывается. Ты по‑прежнему настаиваешь на вашем участии?

– По‑моему, этот вопрос уже решен!.. Кстати, может, снимешь санкции с Лодея?

– В смысле?

– Что ты там на него навесил, чтоб он мне ничего не рассказал?

– А, это… Нет.

– Слушай, ну…

– Арика! – голос Жорота прозвучал очень резко, диссонансом его обычному спокойному тону. – Если ты хоть раз соблаговолишь поинтересоваться моим мнением, то я категорически против твоего участия в этой авантюре!

Арика, смущенная его напором, все же нашла в себе силы парировать контрвопросом:

– А сам?

– Знаешь, сколько раз мне спасало жизнь мое членство в Клане? Но ты‑то тут при чем? Конечно, тебе обещают то же, только воспользоваться ты этим не сможешь!

Она недоуменно переспросила:

– Что мне обещают?..

Колдун хмыкнул:

– Лодей тебе даже не сказал… Оплатой твоего участия является твое членство в Клане как выездной. Но ты не сможешь оставить в Клане Карту, иначе все узнают – кто ты! Представляешь, что тогда начнется?

– А ты разве не этого хотел? – тихо спросила женщина.

– Не сейчас же! Я едва наполовину восстановил свои возможности. Я просто не смогу защитить тебя, если что. Ты тоже не сильна пока в своей магии… Извини.

– За что «извини»? Я, по‑твоему, сама этого не знаю?

Жорот покачал головой:

– Если ты согласишься на клов и откажешься от вознаграждения – как это будет выглядеть, по‑твоему?

– Мне кажется, можно найти выход из положения.

– Можно, конечно, но…

– Что еще?

– С точки зрения магии ты – младенец! Который только‑только учится ходить. То, что Лодей впутал тебя в это – просто неэтично!

– Я, наверное, никогда не постигну логику твоей этики, – устало отозвалась Арика.

– Это не «моя этика», а Клана. И мне очень не нравится, что она по какой‑то причине игнорируется Советом, – мрачно сказал колдун.

– Знаешь, мне все равно…

– И зря. Тебя пытаются заполучить в Клов любой ценой, а ты, абсолютно не думая, подчиняешься!

– Я делаю то, что считаю нужным, ясно?

– Арика, пожалуйста. Не вмешивайся, – очень тихо попросил Жорот.

– Извини, чего ты хочешь добиться? Убедить меня? Это бесполезно – я не соглашусь отпустить тебя одного. Настоять на своем? – Женщина пожала плечами. – Уходи. Удержать я тебя не смогу. Но тогда – вернешься ты или нет – мы больше не увидимся, сам понимаешь.

Наступило молчание. Жорот то ли прикидывал варианты, то ли искал аргументы поубедительный. Но все же сдался.

– Ладно, идем вместе, – устало и как‑то обреченно отозвался колдун. Потом слабо улыбнулся: – Похоже, за последние двадцать пять лет ты совсем не изменилась.

– Извини, ты о чем?

– О нашей первой встрече. Тогда ты поимела от меня кучу неприятностей из‑за точно такого упрямства.

– Не преувеличивай. Я до сих пор удивляюсь, что ты выпустил меня живой… – вдруг Арика дрогнула, ощутив и увидев, что между ней и Жоротом протянулась паутинка связи. Первая.

Колдун чуть кивнул и заметил:

– Прервать можно в любой момент.

– Ты создал поле или связь?

– Поле. От кого будет посыл – неважно. Пробуй.

Арика кивнула в ответ и попыталась – по той же схеме – кинуть паутинку Роджеру. Но в последний момент изменила намерение и с интересом спросила:

– Господа, вы как раз оба собрались… Я сдерживала свое любопытство столько лет, может, наконец, откроете тайну? На каких условиях вы договорились во время вашей первой встречи? А то у каждого по отдельности спрашивать мне казалось неэтичным…

Роджер взглянул на Жорота, тот повернул к нему голову.

Арика, прищурившись, задержала дыхание и увидела – действительно, между ними возникла «паутинка». Полупрозрачная, мерцавшая льдистым блеском, казалась жутко хрупкой… Причем возникла она со стороны робота. Роджер вдруг спросил:

– Что это? Откуда леска?

Жорот, с каким‑то странным выражением на лице, тихо сказал:

– Ты создал связь. И ты… видишь магию? Невероятно.

– Почему? Когда Роджер думает о тебе, причем к тебе он относится достаточно хорошо, мне кажется, – Арика вопросительно глянула на робота, тот кивнул, – затрачивается какая‑то энергия… А чем она хуже нашей эмоционально‑психической?.. И, вообще‑то, вы не ответили на вопрос.

Первым заговорил Роджер:

– Я выполнил требования, которые мне предъявил Жорот и которые, кстати, не были чрезмерными.

Арика перевела взгляд на колдуна:

– И какие именно?

Она готова была поклясться, что тот смутился. Но ответил:

– Я экспериментальным способом проверял человекоподобие Роджера, и его реакцию на магические воздействия.

– То есть какая‑то реакция все же была?