Алла Щедрина - Эмигрант

– Я, наверное, подожду в соседней комнате.

Но даже двинуться не успела, как очутилась в объятиях колдуна.

– Ты останешься, – властно сказал он. И тихо добавил. – Пожалуйста.

Сообразив, что со стороны Жорота это явная демонстрация чего‑то, неохотно кивнула. Гадючник его, родимый, он правила знает лучше. И перехватила взгляд Роллейны – Малэ помог женщине подняться и подвинул к ней другое кресло. В расширившихся зрачках «привязанной» было изумление, перемешанное с гневом и досадой. Но она тут же отвела глаза, видимо, памятуя о недавнем инциденте.

В этот раз колдун не стал устраиваться на подлокотнике. Он сел нормально, а Арику пристроил рядом – наполовину на своих коленях, наполовину на свободной части сиденья. Она внутренне поморщилась, но, опять‑таки, решила, что сейчас не время капризничать. Да и вообще, получилось довольно уютно.

Так как Роллейна молчала, и, видимо, не собиралась продолжать, заговорил Малэ:

– На самом деле, ситуация очень серьезна. Роллейна настолько ослабла, что пришлось закрыть больше трети порталов. А дальше будет только хуже.

Колдун сжал губы. И медленно сказал:

– Если мне не изменяет память, пять веков назад между мной и Кланом был заключен договор…

– Поэтому тебя просят об одолжении, а не ставят перед фактом! – резко вмешалась Льюсилла.

– Да? Поправь меня, Малэ, если я ошибаюсь. Сила, полученная членом Клова при убийстве Черного, несет личностный отпечаток всех, кто в этот Клов входил.

Он остановился, но маг молчал, не подтверждая и не опровергая его слова. Жорот повернул голову к Роллейне:

– Ты хотела добраться до Арики, – это был не вопрос, а утверждение, причем та ощутила, что руки, ее обнимающие, напряглись.

– Да не буду я на нее кидаться, не буду, – меланхолично сообщила Арика. – Потом сама крайней и останусь. Подумаешь, госпожа Основа Порталов пакость планирует… Эка невидаль… Вот если нападет, тогда не обессудьте.

Роллейна бросила возмущенный взгляд на наглую девчонку и вскинула голову:

– Что ты чушь городишь, Ро! На самом деле просто жадничаешь! Всегда был эгоистичной скотиной, и со временем стал только хуже!

Золотоволосая подруга горячо поддержала ее:

– Не говоря о том, что совсем не думаешь об интересах Клана!

– Мам, я понимаю, ты не маг, но за столько лет могла бы хоть немного разобраться в наших законах… Возможность вампиризма вполне реальна. Спроси у Малэ, если не веришь.

– Но я не собираюсь «вампирить»! – возмущенно отозвалась Роллейна.

– А я не собираюсь подвергать тебя подобному искушению. Оно может оказаться слишком соблазнительным для слабой женщины, – тон Жорота был невозмутим, но Арику не покидало ощущение, что он то ли издевается, то ли напоминает матери о чем‑то.

Роллейна прошипела невнятную фразу, скорей всего, ругательство.

– Что касается интересов Клана… Я четыре века назад говорил, что порталы, базирующиеся на Существе, – только Существе – неразумны! Что надо подготовить сто, двести магов и передать управление им! Но для этого нужно освободить тебя, а ты боишься. Боишься оставаться свободной в Клане, боишься уходить с насиженного места – боишься любой перемены. Можно сделать комбинированную сеть, – я прислал полностью обоснованную теоретическую схему, подтвержденную расчетами, двести с лишним лет назад! Но и это тебя не устраивает.

Он помолчал и добавил:

– Я не стану помогать тебе. И не втягивай в свои игры Арику. Никогда.

– Иначе что? – издевательски поинтересовалась та.

– Я тебя убью.

Роллейна отшатнулась, ее лицо закаменело. Она вскочила и исчезла в мгновенно открывшемся портале, который тут же схлопнулся.

Льюсилла с омерзением уставилась на колдуна:

– Выродок! Такое ляпнуть матери… из‑за девки!

Арика не успела понять, как оказалась в кресле одна.

– В ответ на нанесенное оскорбление я требую удовлетворения. Вызываю тебя на магический поединок. Эйд Ориго.

Льюсилла неприятно усмехнулась, бросила:

– Вызов принят. Эйд Ориго. О времени договорится мой секундант, – она сделала быстрое движение и исчезла.

– Так на тот свет торопишься? – поинтересовался Малэ.

Жорот, который сел обратно – опять на ручку кресла – пожал плечами. Негромко спросил:

– Опять приступ?

Малэ кивнул и так же негромко ответил:

– Она лечилась своим обычным способом, но в этот раз эффекта не было.

– Значит, очередной ребенок все‑таки был?

– Двойня. Роллейна и ее кураторы решили, что если они воспользуются твоим вариантом, и при этом будет взят объем вдвое больший, чем с тобой, то удастся стабилизировать состояние Роллейны на значительный срок.

– Так. Ее… близнецы прошли обучение?

– Нет.

– Здорово! – колдун скривился в нехорошей усмешке. – Могу рассказать, что было дальше. После кратковременного, думаю, лет на пять‑семь, улучшения, пошло резкое ухудшение ее состояния. Причем, в отличие от меня, близнецы умерли. Так?

– Да, – неохотно отозвался Малэ.

– Вы клинические идиоты, – тихо сказал Жорот. – Если уж решили использовать мою методику, то хоть проконсультировались бы.

Малэ вкрадчиво поинтересовался:

– А что, ты оставил неполное ее описание?

– Просто я слишком хорошо знаю, как при использовании заклинаний, требующих скрупулезности, относятся к мелочам, а частенько просто идут путем наименьшего сопротивления. Кстати, обязательным условием моей разработки является то, что донор – маг! И я предупреждал, что если вы ею будете пользоваться, нужно, чтоб я присутствовал.

– Роллейна была против.

– С каких пор немаг имеет право голоса в вещах, в которых ничего не смыслит?

Малэ встал, нервно прошелся по комнате, ударился ногой об обломок стола, выругался.

– Да, ты прав, мы слишком легко шли на поводу капризов твоей матери, не спохватились вовремя… – буркнул мужчина. – Да, да, признаю. Но сейчас не это главное! А то, как выпутаться! Ты соображаешь, что будет, если Роллейна умрет? Она больше тридцати тысяч лет связана с Кланом, является частью наших планет – а значит, и нас – слишком давно – не удивлюсь, если многие наши внутриклановые проблемы связанные с ее периодическими болезнями и наоборот! Мы влияем не нее, а она – на нас – иначе не бывает! А в случае ее смерти… В общем, кто знает, что именно случится, но отдача будет сильнейшая и отвратительнейшая.

– Я впечатлен, – сообщил колдун. – Что ты хочешь от меня?

– Должен быть выход. Хорошо, ты не хочешь лечить ее, ладно. Но может, подскажешь, что можно сделать? Ты же наверняка думал об этом больше, чем все остальные, вместе взятые!

– Все, что я мог предложить, ты знаешь. Другого выхода просто нет. Иначе в своих попытках «лечить» вы дойдете до человеческих жертвоприношений.