Алла Щедрина - Эмигрант

– Логично.

– Господа были возмущены моим прагматичным подходом, но согласились. Поскольку против моей воли столько энергии взять у меня было невозможно, да и сегодня проблема решалась, а завтра хоть трава не расти… В общем, все прошло, как планировалось, и я стал формально свободен.

Арика в который раз поаплодировала про себя обтекаемости его формулировок – вроде и сказал все, и ничего не сказал. Уточнила:

– И какой ценой?

Колдун неохотно отозвался:

– Я не только колдовать, даже двигаться не мог.

Арика неверяще переспросила:

– И… ходить?

– Да. Полный паралич, я даже боли не ощущал. Потом стало отпускать. Ходить смог года через три‑четыре. Магия ко мне вернулась и того позже.

– А сейчас у Роллейны очередной кризис, причем смерть аж двойни на этот раз не помогла, – озвучила Арика наконец прояснившуюся ей ситуацию.

– Учти, кроме меня есть еще два носителя крови Роллейны, хоть и разбавленной.

– Ч‑черт!!! – до Арики, наконец дошло, почему Жорот в столь срочном порядке отправил детей подальше. А если вспомнить, что Клан и на нее бы с удовольствием надавил… – Ох. Спасибо тебе большое.

– Если б не я, у тебя вообще подобных проблем не возникло бы, – поморщился мужчина.

– Не знаю, не знаю…

Утром Арика подскочила, когда еще восьми не было. Но Жорот уже ушел – какого черта так рано? В результате она до десяти провалялась в постели с книгой, а потом начала слоняться по комнатам.

Роджер, видя, что Арика не расположена к общению, возился в местной инфосети.

К трем дня женщина уже не знала, что и подумать. Она попросила Роджера связаться с колдуном, тот коротко сказал, что с ним все в порядке, но что он задержится до вечера. И попросил не отвлекать.

Жорот вернулся ближе к шести часам. Арика облегченно выдохнула, вгляделась – вроде как не ранен.

– Все нормально, – ответил он на невысказанный вопрос.

– Нормально? – подозрительно переспросила женщина. – Что‑то ей в его поведении, даже движениях, сильно не понравилось.

– И живой, и здоровый. Есть хочу.

– Ой, прости. Сейчас.

Она сделала заказ в ресторан и помогла Роджеру накрыть на стол – уставший Жорот приходил в себя.

Когда с едой наконец было покончено (поздний обед или ранний ужин?) Роджер поинтересовался:

– И кто выиграл?

– Я проиграл, – спокойно отозвался колдун. – Да у меня практически шансов не было, Льюсилла входит в пятерку сильнейших магов Клана. Кстати, единственная среди них дама.

У Арики челюсть отвисла.

– Что‑о? А нафига ты вообще полез? Это ж ты ее вызвал – не она!

– Если бы я игнорировал ее оскорбление, мне бы пришлось драться еще на дюжине поединков, чтобы восстановить статус. Как‑то не очень хочется.

– Что за статус?

– М‑м… Сложно объяснить. Понятие неофициальное, но имеет здесь большой вес. От него зависит и какую тебе работу предложат, и оплата этой самой работы… В общем, местные заморочки.

– А тебе какое дело? Ты ж здесь давно не живешь?

– Мало ли. Потерять что‑либо – легче всего, а вот восстановить…

– Ты ненормальный.

Вмешался Роджер.

– А то, что ты проиграл – разве не уменьшит твой статус?

– Если и да, то не намного. А может и повысит – ведь кому проиграл! – он криво усмехнулся.

– Извини, – уточнила женщина. – Ты теперь Льюсилле что‑то должен?

– Уже нет. Победивший имеет право требования к проигравшему. Льюсилла своим воспользовалась сразу.

Арика покосилась на колдуна – судя по выражению его лица, расспрашивать дальше было бесполезно. Все равно не скажет. И сообщила:

– Я прогуляюсь хотя бы немного – надоело в четырех стенах сидеть.

– Идем, – поднялся колдун.

– Не выдумывай, ты устал. Ничего со мной не будет.

– Не страшно. После столь плотного ужина полезно.

– Да? – она хмыкнула. – Тогда давай на ту аллею сходим, помнишь? Мы ж в прошлый раз не успели до конца дойти.

– Э‑э… Не получится, извини. Она слишком далеко.

В ответ на недоуменный взгляд женщины, Жорот терпеливо пояснил:

– Я же с матерью поссорился. Да и ты… Так что теперь в пределах Клана мы передвигаемся как угодно, только не телепортами.

– Е‑е… А домой как? То есть мы‑то с тобой и через Зону можем, а Родж…

– Домой отправит. Никуда не денется.

Арика нахмурилась, соображая:

– Стоп… Я не помню, чтоб видела тут хоть что‑то на четырех колесах.

– Так и нет ничего. Разве у какого‑нибудь оригинала.

– Подожди. Так ты поэтому так рано утром ушел? И поздно вернулся? Пешком добирался?

Он, посмеиваясь, сообщил:

– Эта ссора далеко не первая. Опыт у меня есть.

– А сам телепорт почему не сделаешь?

– Мама их не только ставит, но еще и мастерски перекрывает. На всей территории Клана.

– Н‑да… Бедная, бессильная. Как на пакости, так сил хватает, – хмыкнула Арика и сообщила, особо не унывая: – Ну и ладно. А на аллею мы все же попадем – я вчера координаты возле аквариума сняла. Машинально. Э‑э… Завтра. Ты и так сегодня находился.

Весь вечер взгляд Арики вновь и вновь возвращался к Жороту. Что‑то было не так. Он не был ранен – женщина проверила его Умением на боль. Но двигался не собрано, как обычно, а рвано и прерывисто. И как‑то неуверенно. Иногда застывал на месте, словно забыв, куда шел или что делал.

Наконец она не выдержала, подсела под бок и тихо уточнила:

– Извини, что именно она от тебя потребовала?

– Неважно, – как‑то безэмоционально отозвался колдун. – Спокойной ночи. Я действительно устал.

Арика быстро взглянула на Роджера, но Жорот покачал головой:

– Нет, спасибо.

– Хотя бы массаж. У тебя ж наверняка все болит после таких путешествий.

– Утром. Я уже засыпаю – хоть бы до постели добраться.

Женщина до поздней ночи просидела с книгой. Хотелось бы поэкспериментировать, конечно, но делать это в гостинице было слишком неразумно. Хватит того, что она уже натворила… А уходить надолго одной домой тоже не особенно тянуло. Тем более, кроме слуг, там никого.

Наконец она, зевая, настроилась отправляться в постель. Задумчиво посмотрела на дверь спальни Жорота – проверить как он там? Не в себе же мужик. Тронула дверь и нахмурилась. Заперта. Что еще за новости? Гостиничные двери вообще без замков! Осторожно надавила сильней. Бесполезно.

– Не трогай ты его. Пусть отсыпается, – посоветовал от консоли Роджер.

– Где твоя логика? Если он просто спит, то зачем дверь закрывать?

– А где твоя? Если уж человек озаботился запереть дверь, на которой в принципе замка нет, может, все же не стоит его беспокоить?

– Ну… он точно не собачек режет и не эксперименты проводит, – пробормотала Арика.

Роджер со скептическим видом покачал головой, мол, делай, что хочешь, я предупредил.

Она задумалась. Жорот может, конечно, обидеться, но слишком серьезно – вряд ли. Да и вообще. Она тихонько проверит, как он, и уйдет – зато сама спать спокойней будет. Арика шагнула через Зону в соседнюю комнату и замерла с отвисшей челюстью.