Алла Щедрина - Эмигрант

– Я тоже надеюсь, но о твоей смерти я узнаю и без всяких официальных известий, – сообщила женщина.

– А да… Фиал. Я и забыл. Тем более, – Жорот встал и, чуть улыбнувшись, добавил, – я немного устал, а завтра мне желательно выехать… Спокойной ночи.

Колдун подошел к двери, но, дотронувшись до нее, отдернул руку – по пальцам ударил болевой импульс. Он обернулся:

– В чем дело?

Арика, со злорадным выражением лица выпрямившись в кресле, процедила:

– А теперь сядь и поговорим нормально.

Жорот, приподняв брови, вновь дотронулся до двери – на этот раз боли не последовало. Женщина за его спиной ехидно сказала:

– Я не настолько глупа, чтобы пытаться этим тебя задержать. Всего лишь дала понять, что врать ты не умеешь. Совсем.

Колдун, пожав плечами, вернулся на место.

– Маленькая месть за мою демонстрацию?.. Я слушаю.

Арика встала, и, пройдясь по комнате, поинтересовалась:

– Две первые ступени – это включая секс или нет?

– Включая. – Сухо сказал Жорот. – Существуют два пути объединения в клов – либо через секс, либо через боль. Второй нам не подходит – потому что ты практикуешь Умение.

– М‑м… Не совсем представляю, как можно сочетать начальные ступени съедения с болью.

– В случае соединения через боль последовательность совсем другая.

Арика встрепенулась:

– Так может…

Жорот покачал головой:

– Болевой метод более простой и быстрый, но… показателем удачного образования клова является ощущение каждым членом клова боли всех. Это случается обычно на пороге болевых возможностей и… В твоем случае запустится вкруговую геометрическая прогрессия увеличения боли, и не помогут никакие блоки. Ни тебе, ни тем, кто будет с тобой в клове.

– Я поняла.

Арика помолчала, расхаживая взад‑вперед по комнате. Сделав над собой усилие (когда она сосредоточилась, выяснилось, что усилие требуется совсем небольшое) она села на подлокотник кресла Жорота и обняла его за плечи. Колдун осторожно накрыл ее ладонь своей.

– Давай попробуем? – предложила она. – Что мы теряем?

Жорот покачал головой:

– Невозможно. – Он прижал ей палец к губам, предупреждая возражения и одобрительно кивнул, не ощутив волны паники. – Видишь ли… Необходимой составляющей твоей уравновешенности является присутствие Роджера. А его мы взять не сможем.

Арика, оставив одну руку в ладони колдуна, другой потерла лоб.

– Н‑да… Стоп. – Подскочив, она с насмешливым вызовом уставилась в лицо собеседнику. – Это почему – не сможем?! Что, кловы составляются только из пар?

– До пяти индивидов, – отозвался колдун. – Иногда даже не магов…

– Постой! – Она вырвала руку и, в возбуждении заходив по комнате, начал быстро говорить, – насколько я помню, требуемые ступени предполагают установление полного доверия между… сторонами. Так? – Не дожидаясь подтверждения, она продолжала. – Черт, ведь Роджер может сыграть чуть ли не роль соединительного звена! У каждого из нас обоих связь с ним более чем полноценна!

Жорот покачал головой:

– Связь должна действовать в обе стороны.

Женщина, остановившись, бросила на колдуна презрительный взгляд и, фыркнув, повернулась к Роджеру, – Ты его только послушай! И ты еще… имеешь с ним дело! – она вновь перевела взгляд на колдуна. – Ты хочешь сказать, что Роджер к тебе равнодушен? И кто ты после этого, используя его в качестве…

Жорот взялся за голову:

– Не надо смешивать понятия! Ты прекрасно знаешь, о чем я!

– Ты просто не хочешь перешагнуть через свои предрассудки! Не говоря уже о том, что у Роджера существует понятие приоритетности в отношении к людям – а что лежит в основе любых отношений, как не это! – всякие отношения опять‑таки – ты прав – действует в обе стороны! Пойми, если Роджеру что‑то и не хватает для условий магии, мы своим отношением к нему можем сформировать это! Роджер, что ты думаешь по этому поводу?

Тот невозмутимо ответил:

– Идея абсолютно дикая, но почему не попробовать? Хуже не будет.

Жорот пожал плечами:

– Теория весьма своеобразна, но…

– Вот и подумай над ней до завтра. Сегодня, как я понимаю, ты не в форме.

Колдун чуть усмехнулся:

– Увы. Тем более что условием создания клова, кроме всех прочих действий, которые растянутся часов на двенадцать, являются сексуальные контакты вкруговую, каждый с каждым. И каждый должен побывать как донором, так и акцептором.

Арика смешалась (она не предполагала, что все это должно быть настолько основательно), и Жорот тут же предложил:

– Давай, оставим эту затею? Слишком все неустойчиво…

Женщина, явно не восхищенная перспективой, упрямо покачала головой:

– Не‑а, – она усмехнулась, – Иначе воспитание твоих недорослей свалится на нас с Роджером…

Вдруг на лице Жорота мелькнуло странное выражение. Но он промолчал и пошел к двери. Арика окликнула его:

– Постой! О чем ты подумал сейчас?

Жорот, обернувшись, невозмутимо отозвался:

– Ни о чем.

Арика холодно заметила:

– Я тебе уже говорила, что врешь ты из рук вон плохо.

Колдун сжал губы, видимо, колеблясь, но все же ответил:

– Я подумал, ляжем ли мы когда‑нибудь в постель не по необходимости… И вдвоем. Судя по всему – нет. – Он чуть усмехнулся. – Не то чтоб для меня это составляло проблему, однако, согласись, начинает прослеживаться определенная тенденция…

Арика, вздрогнув, покраснела. Она сообразила, что только что «выдала» себя с головой – если колдун и имел раньше какие‑то иллюзии, то теперь ему все ясно, как на ладони. Не страх перед разоблачением ее сути, и даже не страх перед «съедением» был причиной отказа от любовных отношений. Причина была проста, как мир. «Ну не интересуешь ты меня, как секс‑партнер! – с досадой подумала она. – Ну, убедился! Переживешь…»

На самом деле уверенности, что Жорот воспримет это открытие адекватно, она не испытывала. Арика уже имела опыт, когда мужчины приходили в бешенство из‑за отказа или равнодушия. Несмотря на то, что она реально оценивала свою привлекательность ниже средней, такое случалось… Этот, вроде, достаточно разумен, но черт их знает! Приготовившись, на всякий случай, к неприятностям, она нашла в себе силы ответить:

– Благодарю за откровенность. И… извини.

Жорот покачал головой:

– Я далек от того, чтобы ставить тебе это в вину. Скорее готовлюсь, что тебе в конце концов надоест переламывать себя.

Арика пожала плечами, испытав, однако, огромное облегчение – вроде как не злится – и насмешливо улыбнулась:

– Ну, если сохранится прежняя периодичность, думаю, проблем не возникнет…

– Будем надеяться, – усмехнувшись, Жорот вышел.

– Интересно, это вы о чем? – в пространство заметил Роджер.

Арика, сообразив, что муж ничего не знает, досадливо скривила губы: