Алла Щедрина - Эмигрант

– Но я не собираюсь «вампирить»! – возмущенно отозвалась Роллейна.

– А я не собираюсь подвергать тебя подобному искушению. Оно может оказаться слишком соблазнительным для слабой женщины, – тон Жорота был невозмутим, но Арику не покидало ощущение, что он то ли издевается, то ли напоминает матери о чем‑то.

Роллейна прошипела невнятную фразу, скорей всего, ругательство.

– Что касается интересов Клана… Я четыре века назад говорил, что порталы, базирующиеся на Существе, – только Существе – неразумны! Что надо подготовить сто, двести магов и передать управление им! Но для этого нужно освободить тебя, а ты боишься. Боишься оставаться свободной в Клане, боишься уходить с насиженного места – боишься любой перемены. Можно сделать комбинированную сеть, – я прислал полностью обоснованную теоретическую схему, подтвержденную расчетами, двести с лишним лет назад! Но и это тебя не устраивает.

Он помолчал и добавил:

– Я не стану помогать тебе. И не втягивай в свои игры Арику. Никогда.

– Иначе что? – издевательски поинтересовалась та.

– Я тебя убью.

Роллейна отшатнулась, ее лицо закаменело. Она вскочила и исчезла в мгновенно открывшемся портале, который тут же схлопнулся.

Льюсилла с омерзением уставилась на колдуна:

– Выродок! Такое ляпнуть матери… из‑за девки!

Арика не успела понять, как оказалась в кресле одна.

– В ответ на нанесенное оскорбление я требую удовлетворения. Вызываю тебя на магический поединок. Эйд Ориго.

Льюсилла неприятно усмехнулась, бросила:

– Вызов принят. Эйд Ориго. О времени договорится мой секундант, – она сделала быстрое движение и исчезла.

– Так на тот свет торопишься? – поинтересовался Малэ.

Жорот, который сел обратно – опять на ручку кресла – пожал плечами. Негромко спросил:

– Опять приступ?

Малэ кивнул и так же негромко ответил:

– Она лечилась своим обычным способом, но в этот раз эффекта не было.

– Значит, очередной ребенок все‑таки был?

– Двойня. Роллейна и ее кураторы решили, что если они воспользуются твоим вариантом, и при этом будет взят объем вдвое больший, чем с тобой, то удастся стабилизировать состояние Роллейны на значительный срок.

– Так. Ее… близнецы прошли обучение?

– Нет.

– Здорово! – колдун скривился в нехорошей усмешке. – Могу рассказать, что было дальше. После кратковременного, думаю, лет на пять‑семь, улучшения, пошло резкое ухудшение ее состояния. Причем, в отличие от меня, близнецы умерли. Так?

– Да, – неохотно отозвался Малэ.

– Вы клинические идиоты, – тихо сказал Жорот. – Если уж решили использовать мою методику, то хоть проконсультировались бы.

Малэ вкрадчиво поинтересовался:

– А что, ты оставил неполное ее описание?

– Просто я слишком хорошо знаю, как при использовании заклинаний, требующих скрупулезности, относятся к мелочам, а частенько просто идут путем наименьшего сопротивления. Кстати, обязательным условием моей разработки является то, что донор – маг! И я предупреждал, что если вы ею будете пользоваться, нужно, чтоб я присутствовал.

– Роллейна была против.

– С каких пор немаг имеет право голоса в вещах, в которых ничего не смыслит?

Малэ встал, нервно прошелся по комнате, ударился ногой об обломок стола, выругался.

– Да, ты прав, мы слишком легко шли на поводу капризов твоей матери, не спохватились вовремя… – буркнул мужчина. – Да, да, признаю. Но сейчас не это главное! А то, как выпутаться! Ты соображаешь, что будет, если Роллейна умрет? Она больше тридцати тысяч лет связана с Кланом, является частью наших планет – а значит, и нас – слишком давно – не удивлюсь, если многие наши внутриклановые проблемы связанные с ее периодическими болезнями и наоборот! Мы влияем на нее, а она – на нас – иначе не бывает! А в случае ее смерти… В общем, кто знает, что именно случится, но отдача будет сильнейшая и отвратительнейшая.

– Я впечатлен, – сообщил колдун. – Что ты хочешь от меня?

– Должен быть выход. Хорошо, ты не хочешь лечить ее, ладно. Но может, подскажешь, что можно сделать? Ты же наверняка думал об этом больше, чем все остальные, вместе взятые!

– Все, что я мог предложить, ты знаешь. Другого выхода просто нет. Иначе в своих попытках «лечить» вы дойдете до человеческих жертвоприношений.

Глава передернулся, помолчал. И все же отозвался:

– Освободить – это не выход. Уже не выход. Во‑первых, Роллейна настолько ослабла, что может и не пережить. Во‑вторых, мы не успели подготовиться к такому повороту дел. У нас весь транспорт, все перевозки висят на Роллейне…

– Другого выхода нет, – повторил колдун. – Если проводить освобождение осторожно, то пока это сделать вполне реально. А насчет подготовки… Малэ, вы никогда не будете к этому готовы.

– Ладно, – сказал Малэ, направляясь к выходу. – Ты еще подумай, может, все же…

Он – единственный – вышел через дверь, не воспользовавшись порталом.

Арика встала, зябко передернулась, обхватив плечи руками. Неловко выдавила:

– Извини. Я не хотела.

– Что это вообще было? Роджер! Уже можно заходить.

Робот, появившийся из соседней комнаты, присвистнул, оглядев бардак.

– А почему ты ему запретил заходить?

– Не запретил, – поморщился Жорот. – Попросил. Роллейна со слугами обращается хуже некуда, а ты в ее понимании больше, чем на слугу, не тянешь.

Подошел к роботу, обнял его, нежно коснулся губами виска.

– Прости, я тебя ни в коем случае не стесняюсь, но отложим официальное знакомство на другой раз, хорошо?

Арика фыркнула про себя – да уж, если б Роллейне эту парочку продемонстрировать, у нее точно бы нервный срыв был бы! Если Родж, с ее точки зрения, слуга, и при этом вспомнить запрет на интим со слугами… Ведь то, что они любовники, видно невооруженным взглядом – как часто легко определить супругов, прожившими вместе долгое время.

Роджер поднял брови:

– Ты что, всерьез думаешь, что я так жажду быть представленным твоей маме?

– Думаю, не очень, – усмехнулся колдун. – Но при следующей встрече этого не избежать.

– Ты собрался с ней опять общаться? Это после сегодняшнего? – уставилась на него Арика.

– Я и сегодня не собирался. Но, как видишь, моим мнением не поинтересовались.

В дверь постучали, появились трое служителей гостиницы. Колдун предложил:

– Пошли ужинать. Пока здесь все приведут в порядок.

– А… – Арика неловко смотрела на невозмутимых уборщиков.

– Идем‑идем, – колдун мягко подтолкнул ее к выходу. Когда дверь закрылась, хмыкнул. – Им не привыкать. Немаги нас вообще ненормальными считают, – он выразительно покрутил пальцем у виска. – Это в лучшем случае все ограничивается поломанной мебелью. А то ведь и трупы приходится выносить.