Алла Щедрина - Эмигрант

Утреннее пробуждение было не из комфортных – Арика подскочила от громкой ругани, доносящейся снаружи. Выглянула из палатки – Жорот тоже проснулся и потягивался, готовясь к подъему.

– Ни хрена себе! – шагах в десяти от палатки толпились зомби. Мертвецы пытались продвинуться вперед, но невидимая стена их не пускала. Возле кострища стоял Ким, с ружьем наизготовку, но, к счастью, не стрелял – иначе вся эта толпа ринулась бы к палаткам.

– Что там? – поинтересовался колдун.

Арика, сообразив, что перекрыла ему выход, сунулась обратно и принялась одеваться:

– Куча нежити. Упорно пытаются прорваться.

Жорот наконец вылез из спальника и тоже начал одеваться.

– Так уж и куча.

– Еще какая, – отозвалась Арика. Недоуменно нахмурилась. – Это они что, за четыре часа собрались?

– Почему? Наверное, за ночь.

– А ты? Ты ж под утро пришел.

– Так не пешком же. Я телепортировался по метке.

– Ну да, – до Арики дошло, что поиск лагеря по ночному лесу вряд ли мог вдохновить Жорота.

Оказалось, что зомби даже больше, чем Арика решила в начале. Они плотным кольцом окружили лагерь, причем, кажется, даже не в один ряд. В голосе колдуна послышалось легкое недоумение:

– Сколько еще до места?

Данил отрывисто отозвался:

– Около четырех часов езды.

– Ясно. Завтракать будем?

Ким взбешенно повернулся к Жороту:

– А эти… будут нам веселыми сотрапезниками?

– Когда мы их уничтожим, здесь будет весьма неприятно. Да и опасно – зола, оставшаяся от зомби, не может вызвать заражения и мутации, но заболеть от нее можно. Пока же единственное, что нам грозит – неприятное зрелище. Так что либо сейчас, либо уже в дороге. Арика?

– Я предпочла бы завтрак, – она решила заранее загрузиться калориями перед расходом энергии.

– Данил?

– Если вы уверены, что они не смогут добраться до нас…

– Да, уверен.

– Тогда лучше поесть. Наверное, – мужчина продолжал коситься на кольцо нежити – зомби в первом ряду менялись – кого‑то оттаскивали назад, кто‑то пробирался вперед, расталкивая соседей… Иногда даже драки возникали – причем в ход шли не только руки и ноги, но и зубы.

– Ким?

– Как хотите, – мужчина отставил оружие, так, чтоб можно было быстро до него дотянуться и собрался разводить костер. – Дров нет, – сообщил он.

– Давайте я, как вчера, чай закипячу, – предложила Арика.

Завтрак вышел скомканный. Данил нервничал, Жорот вообще с утра мало ел, Ким был рассеян, даже пару раз что‑то говорил совсем невпопад, зато женщина оторвалась по полной – кажется, она уничтожила две трети бутербродов, выложенных на импровизированный стол. По окончании Ким и Данил срочно загрузили в машину вещи – Жорот упрятал свои в «выручалку» гораздо раньше – и стали решать, как же выбираться.

– Я ставлю вокруг машины защитный экран, вы сидите внутри и ждете, – предложил Жорот.

Ким скривился, словно съел что‑то кислое. Но, в кои‑то века, протестовать не стал. Арика с любопытством на него уставилась: какая это муха его укусила? Успокаивающая, в смысле?

Когда мужчины оказались за защитой заклинания, Арика задумчиво оглядела толпящиеся объекты уничтожения и предложила:

– Может, на деревце какое залезем? Сверху удобней будет…

– Ты уверена, что они за нами не полезут?

Она прикинула возможность лазающих зомби и честно ответила:

– Нет.

– Я тоже, – колдун был почему‑то напряжен.

– Что‑то не так? – кроме того, что тварей было многовато, Арика ничего необычного не видела. Хотя опыта у нее – кот наплакал…

– Потом. Становимся спина к спине, думаю, сначала, пока они не рассредоточились, лучше использовать ампулы.

– Договорились, – она достала несколько штук, подбросила одну на ладони, прикидывая приблизительный вес.

– Отправляй телепортацией, – посоветовал Жорот. – Точней будет.

– Угу… Секунду. Если они все же до нас дойдут, я на месте стоять не смогу.

– Естественно.

– Ты сориентируешься, точно? – уточнила Арика, понимая, что подстраховывать Жорота она сможет лишь очень относительно – то есть почти никак.

– Конечно. Начали.

Первые несколько секунд они прицельной бомбардировкой уменьшили число монстров больше чем на треть – жидкий огонь действительно оказался разрушительнейшей штукой. Дальше дело пошло далеко не так гладко. Несмотря на то, что почти каждое заклинание находило цель, Арика и Жорот не успели сжечь всех зомби на безопасном расстоянии – слишком уж их было много. Двигались монстры совсем не медленно, с той же скоростью, что и живые люди. Может, соображали чуть медленнее – то есть если Арика перебегала на другое место, две‑три секунды пытались сориентироваться, и лишь потом кидались следом.

За время драки женщина успела лишь пару раз глянуть в сторону колдуна – тот уничтожал монстров и ускользал от тех, кто все же ухитрялся до него добраться, используя ту же их заторможенность реакций, что и Арика.

Собственно, на этой заторможенности маги и выиграли в конце концов, почти без потерь. Если не считать, что один из зомби вцепился Арике в спину – где‑то в районе лопатки – и не только прокусил одежду, но и сорвал кусок кожи, и, кажется, прихватил мясо. Арика не могла точно сказать – не видно же. Случилось это уже под конец бойни, когда осталось добить десятка два мертвяков. Когда, наконец, на поляне лежали лишь догорающие кучки, Арика повернулась к колдуну:

– Ты‑то хоть цел?

– Да. Давай в машину, тут этого пепла полно…

Секунды спустя они уже отъехали от места побоища. Арика машинально проводила глазами поляну, сплошь покрытую серым слоем с небольшими холмиками, возвышающимися то тут, то там… Она могла поклясться, что на несколько лет это будет самое пустынное место во всей округе.

– Снимай рубашку, – голос Жорота отвлек ее от невеселых размышлений.

– Нервным не смотреть, – буркнула Арика в сторону переднего сиденья, разделась и повернулась к Жороту спиной. Спросила через плечо:

– Что там?

– Данил, мы достаточно отъехали, остановите.

Тот подчинился.

– Придется потерпеть. Сможешь не двигаться? Или тебя подержать?

Женщина покосилась на Данила и Кима – потенциальных удерживателей – и внесла предложение:

– Лучше обездвиживающее заклинание наложи.

– У меня есть обезболивающее, – вмешался Данил.

Колдун возразил:

– Спасибо, но нежелательно. Обычные средства не помогут, а сильные замедлят реакцию, а она сегодня понадобиться.

Говоря это, он уже начал заниматься раной. Судя по боли, сопровождающей процедуру, Жорот просто срезал с поврежденного участка еще один слой кожи и мяса – чего пришлось. Если бы не заклинание, женщина точно не усидела бы на месте. Когда наконец все закончилось, Арика перевела дыхание и пробурчала: