Алла Щедрина - Эмигрант

– По‑твоему, сдохнуть – лучше?

– Да! По крайней мере, я предпочитаю смерть сумасшествию.

– Ага. Свою гарантированную смерть моему предполагаемому сумасшествию.

– Арика. Пожалуйста. Привыкай, что ты такая же смертная, как люди. Сумасшедшее Существо… лучше уж действительно умереть, чем столкнуться с таким – проще будет. И безболезненней. Особенно для твоих близких. Ладно я, ты хотя бы об Атане подумай.

Арика передернулась. Кажется, колдун не так уж и не прав.

– Давай спать, – устало сказал Жорот.

Женщина, помедлив, ворчливо сказала:

– Подвинься. И если даже так, не смей подставляться вместо меня, ясно!!!

– Да пойми ты наконец, я и вправду закрыл тебя автоматически! – рассерженно отозвался колдун.

– А мне, между прочим, автоматически захотелось прибить тебя нафиг! Чес‑слово, еще немного, и сумасшедшее Существо было бы тебе гарантировано без всякой Проверки.

Мужчина успокаивающе отозвался:

– Не принимай так близко к сердцу. Бывает…

– Я прекрасно понимаю, что у боевых ранения очень даже бывают! – яростно прошипела Арика, разозленная его отговорками. – Но не из‑за меня же!!! Надеюсь, разница между «бывает» и «бывает из‑за заслонения соседки собственным телом» ясна?!

В выдохе Жорота ей почудился стон. Он резковато сказал:

– Так. Хватит. Спать, – повозился, устраиваясь поудобней, обнял женщину и замер. Арика хмыкнула про себя – есть контакт! Она его достала. Если понадобится, повторим еще и еще… Чтоб думал, прежде чем подставляться. А то – «автоматически»!!!

Сквозь сон Арика слышала голоса, только абсолютно не воспринимала слова. Потом все стихло, ее словно накрыло одеяло – это был эффект антишумовой завесы, которую, видимо, поставил колдун.

Утром женщину пытались разбудить, но закончилось все тем, что отправили в машину на заднее сиденье, где она продолжила спать.

Зато когда машина остановилась, она проснулась мгновенно, вскинулась, выползла наружу. Жорот с Кимом опять спорили. Увидев женщину, Ким тут же возмущенно обратился к ней за поддержкой:

– Вы сильно отвлекались на мою защиту?

– М‑м… Нет, – она потерла глаза. – Еще двое стрелков было, Жорот. Ими Ким занимался.

Колдун кивнул:

– Я понял. Но на троих я щит против пуль не поставлю.

– Обойдусь без ваших магических штучек!

– Ваше право, – спокойно сказал Жорот. – Данил, а как вы поедете?

Мужчина пожал плечами:

– Нормально. Просто не буду останавливаться.

Арика ехидно высказала предположение:

– По‑моему, так было задумано с самого начала.

Мужчины игнорировали ее замечание, что только убедило ее в своей правоте.

– Между прочим, слева от дороги зомби… Довольно много, – сообщила Арика.

– Сейчас займемся. Счастливо добраться, Данил.

Машина отъехала, Данил прощально махнул рукой из окна.

Арика проводила машину взглядом, посмотрела на Жорота. Обернувшийся в ее сторону колдун был уже в повязке. Непонятно, зачем он вообще так долго не снимал маскирующее заклинание – уже второй день им никто, кроме зомби, не встречался. Ким уставился на колдуна, хмуро спросил:

– В прятки играть собрались?

Арика досадливо закатила глаза. Деловито сказала:

– Какие еще щиты кроме противопулевого нужно держать?

– Пока никакие.

– Значит, когда понадобится, скажешь.

– Договорились. Идем… Ким, перестаньте буравить меня взглядом. Я потерял глаза тридцать лет назад, а то, что вы до сих пор видели, было иллюзией. Сейчас смысла поддерживать ее нет.

Ким выругался. Арика мимолетно посочувствовала бедному мужику – подобные открытия кого угодно в ступор вгонят.

Жорот и Арика уже направились в сторону зомби. Монстров оказалось больше трех десятков, из них аж четыре стрелка – кстати, все в камуфляже. Стрелять они начали первыми и прятались настолько хорошо, что обнаружить их было нелегко. Ким уложил троих, последнего сожгла Арика. Жорот предпочитал более легкие цели, зато уничтожал их с завидной скоростью. На долю Арики осталась едва ли треть зомби, а Ким вообще кроме стрелков убил только двоих – похоже, экономил патроны.

– Как я понимаю, надо идти дальше по дороге, – заметил Жорот.

– Правильно понимаете, – сквозь зубы сообщил Ким. – Дорога ведет к поселку, с кладбища которого это дерьмо и полезло.

Несмотря на то, что оба мужчины были выше, женщина без труда приноровилась к их скорости. Или они специально медленней шли? Хотя, если от Жорота это еще можно было ожидать, то от Кима – навряд ли.

– Что там вообще было?

– Опустевшие дома и зомби, – неохотно сказал Ким. Мужчины, женщины, подростки…

– Рука не поднялась на мирное население? – съехидничала Арика.

– Их было слишком много.

– И наверняка ваши запаниковали, когда выяснили, что любая рана чревата превращением, – дополнил Жорот.

Ким скривился.

– Пока мы разобрались, лишились обоих врачей… Стоять, м‑мать твою! – заорал он вдруг.

Арика ошалело замерла. Жорот тоже остановился, повернул голову к Киму с вопросительным выражением на лице.

– Мины, – коротко буркнул Ким, делая жест куда‑то вперед.

Жорот поинтересовался:

– Что предлагаете?

– Я не минер. А если обходить… – Ким покосился на траву. – Там наверняка куча растяжек, и на какую‑нибудь вы обязательно нарветесь.

– Ясно. Подальше отойдите.

– Ты что? – вскинулась Арика.

Колдун сделал нетерпеливый жест, и женщина все же подчинилась – не настолько же он идиот. Наверное. Она отошла не несколько метров, но Ким, схватив ее за руку, оттащил еще дальше.

– Да хватит! – возмущенно вырвалась женщина.

– Осколки…

– Я щит поставила.

Жорот стал с левой обочины дороги, замер, потом сделал быстрый жест. Что‑то похожее на прозрачный столб сформировалось и неторопливо поплыло вдоль обочины. Один взрыв, второй, третий, пятый… Метров через пятьдесят столб продолжал движение, но взрывы прекратились. Еще несколько секунд, и столб исчез. Ким с Арикой подошли к Жороту.

– Далеко от левой обочины не отходите. Ким, спасибо. И, если что, говорите, пожалуйста.

Ким проворчал что‑то, сказал уже громче:

– Я первый пойду.

– Секунду. Я понимаю, вы не доверяете магии, но, все же наденьте это, – он протянул мужчине полоску металла – амулет.

Арика нахмурилась:

– Свой отдаешь? Давай лучше я…

– Запасной, – отозвался Жорот. И пояснил Киму. – Это щит против магических воздействий. Даже самые сильные – два‑три удара выдержит. А маг тут явно присутствует. Причем не слабый – слишком уж нестандартные зомби. И стреляют, и дороги минируют.

Ким нахмурился, но взял браслет, повертел в руках. Арика отобрала полоску, свернула вокруг его запястья.

– Это то, что у вас на плечах, – уточнил Ким, рассматривая браслет.