Алла Щедрина - Эмигрант

– Прекратите!

Левс сделал какой‑то знак, и крепыш отступил, сворачивая плеть.

– Ошибся, какая незадача, – переждав всю эту кутерьму, закончил колдун.

– Давай ты с претензиями до дома потерпишь? – не менее язвительно предложила Арика. – А не будешь устраивать показательные выступления? Не, я понимаю, для этого нужно чудеса выдержки проявить – заткнуться на целых пять минут!!! – она не то, чтобы орала, но прорычала фразу конкретно.

– Как прикажет хозяйка, – издевательским тоном отозвался Жорот. – простите, что не кланяюсь, упасть могу. Или это значения не имеет? Так даже легче ноги целовать?

Надсмотрщик явно с трудом сдержался, чтобы не огреть подопечного еще раз. Левс даже усмешку не посчитал нужным сдерживать, а Арика страдальчески поморщилась. Мира наблюдала за спектаклем со сдержанным интересом, а Солг расхохотался:

– Я смотрю, тебе в ближайшие девять лет будет очень не скучно… Поздравляю!

– Спасибо, – мрачно буркнула женщина. – Извините, мне пора. До свидания.

Она подошла к Жороту и, привычно взяв его за руку, шагнула через Зону домой. Они оказались в ее спальне – Арика машинально вышла именно в нее.

– Ну, что ты мне еще хотел сказать? – поинтересовалась женщина, одновременно поднимая его руку и осматривая кандалы. Просто так не снимешь.

От издевательского тона не осталось и следа. Колдун резко бросил:

– Мне не нужна твоя жалость, как и твоя помощь. Если хоть немного меня уважаешь, перепродай кому‑нибудь, или просто горло перережь. Хотя на последнее тебя не хватит, однозначно.

Женщина поморщилась. Она не рассчитывала на благодарность, но к тому, что Жорот будет хамить, тоже как‑то не была готова. Он что, пытается ее вывести из себя? А вроде неглупый мужик… был.

Арика уставилась мужчине в лицо. И только сейчас обратила внимание на ошейник. Значит, не только кандалы придется срезать. Кстати, кто сказал, что игра в «доведение до ручки» может идти только в одни ворота? «Или считаешь, из‑за твоего положения я тебя жалеть буду? Ага. Счас…»

– А тебя не хватит на то, чтобы принять от меня, гадины, помощь, да? – хмыкнула Арика. – Сочувствую. Но придется потерпеть. Сам дурак, нефиг было со своим Советом спорить, тогда не попал бы в такую ситуацию. Так. Идем.

Она спросила у первой попавшейся в коридоре служанки, где муж.

– В малой гостиной, – ответила женщина, косясь на Жорота.

– Спасибо.

Серж поднялся навстречу. Один.

– А где наш гость? – поинтересовалась Арика.

– Он отказался зайти, – невозмутимо отозвался муж. – Спешил куда‑то.

Женщина дрогнула бровью:

– Жаль. Серж, как можно это снять? – она кивнула на скованные руки Жорота.

Мужчина подошел, пригляделся:

– Ага. Сейчас…

Вернулся он довольно быстро, с каким‑то небольшим приспособлением. В минуту разделался с одним наручником, принялся за другой.

– На шее тоже… Спасибо, – она, поморщившись, брезгливо подняла свалившиеся кандалы. Вызвала слугу и приказала выкинуть эту дрянь, причем подальше. И сообщила мужу. – Это мой давний знакомый, Жорот. Попал в неприятности из‑за гордости, несоразмеримой ни с разумом, ни с рациональностью. Так что в ближайший десяток лет ему придется жить здесь. Жорот, это Серж, мой муж. И… минуту.

Арика через Зону перешла в дом Ларсена. Вышагнув посреди гостиной, что оказалось правильным – ее тут не было довольно давно, расстановка мебели, само собой, претерпела значительные изменения. Она отправилась на поиски целителя. Еще пару минут спустя она полюбовалась на отвисшую челюсть светловолосого парня и коротко сообщила:

– Мне нужно, чтобы ты занялся Жоротом.

– Конечно, – пришел в себя Ларсен. – А он уже…

Арика кивнула, беря его за руку и переходя домой.

Ларсен с откровенным ужасом уставился на колдуна, едва кивнув Сержу. Арика, не давая ему возможности что‑то высказать, вцепилась второй рукой в Жорота и потащила – и его и Ларсена – в одну из спален. Коротко бросила колдуну:

– Твоя комната. Ларсен, я буду с мужем. Если заблудишься, попроси любого слугу, он покажет дорогу. Хорошо?

– Да.

Когда Арика оказалась в гостиной, муж ее явно ждал.

– Кто это?

Женщина, устало вздохнув, упала на диван.

– Я ж тебе сказала. Давний, очень давний знакомый. Ну, названный отец Атаны.

– А… Вот это кто, – пробормотал Серж.

Арика встала, подошла к мужу и обняла его:

– Пожалуйста. Не надо, а? Мы с ним и расстались‑то потому, что… Ну, не смогла я с ним ужиться. Слишком мы разные. А лучше, чем ты, для меня вообще нет!

– Просто каждый раз, когда появляется кто‑то из твоего прошлого, мне становится не по себе. Ты уверена, что он безопасен?

– Конечно, – соврала Арика, хотя сама такой уверенности не испытывала. Семь лет на каторге… Кто знает, что они могли сделать с человеком. – Имей ввиду, формально, по документам, он раб. И будет рабом еще девять лет.

– Он действительно станет жить с нами? – уточнил муж.

– Ну, извини, – она беспомощно пожала плечами. – А куда его деть?

– В качестве кого?

– Ох, – Арика только головой покачала. – Считай, старого друга. Который гостит, так пойдет?

– То есть, статус, равный нам, верно?

– Ты против? – если Серж станет возмущаться, придется что‑то придумывать.

– Мне все равно, только… Если вскроется, что он раб, многие твои друзья оскорбятся. Хотя бы потому, что он ел за одним столом вместе с ними.

– Ну, когда мы будем есть не одни, он останется у себя, – вздохнула Арика.

– А ты сможешь ему это объяснить? При его гордости?

– При его гордости, я сомневаюсь, что он согласится вообще сесть с нами за стол, – устало отозвалась она. – Именно потому, что не захочет ставить нас в неловкое положение. Боюсь, мне его придется очень долго уговаривать.

– Что за глупости?

– К сожалению, это не глупости, – досадливо отозвалась она. – Это Жорот.

– Н‑да. Со слугами его тоже не посадишь, и они откажутся, и не на месте он там – это видно.

– Да в таком виде, в каком он был, он вообще в порядочном доме не на месте, – буркнула Арика, намереваясь закончить неприятную тему. «Вроде все уже решили?»

Серж мягко усмехнулся:

– На самом деле, он даже так выглядит аристократичней и меня, и тебя вместе взятых. Будем ограничиваться полумерами. То есть, в семейном кругу он ужинает с нами, а вне – у себя в комнате. Поскольку мне не хочется портить отношения с моими партнерами, извини.

– Да это ясно. Кстати, ты ужинал?

– Да.

– А я не успела…

– Я уже распорядился, стол накрыли – на всех.

– В смысле?

– На четверых, – пожал плечами Серж.

– Спасибо, – благодарно улыбнулась Арика.

Ларсен появился довольно быстро. На этот раз Арика представила его мужу и тут же поинтересовалась у целителя: