Алла Щедрина - Эмигрант

Танец закончился, колдун, поблагодарив Тэленис, вернулся к мужу. Скоро туда же подошла Арика. Жорот спросил – ему было действительно любопытно:

– А как ты выбирала партнера? Ты же здесь никого не знаешь.

– Чет‑нечет, – отозвалась она. И тут же пояснила, сообразив, что муж ничего не понял. – Серж, когда ему надо было что‑то быстро решить, а выбор не имел принципиального значения, подкидывал монетку. Он называл это чет‑нечет. А мою монетку вижу только я, она летит к тому, что я и выбираю. Иногда делится. Сегодня разделилась на четыре.

– А к кому полетели три остальные? – заинтересовался колдун.

– Одна куда‑то за спину, я не стала оборачиваться. Еще одна – к любимцу женщин, которого ты… Ой.

Арика повернулась, отыскивая взглядом Эркиса, и растерялась – тот был буквально в паре шагов, направляясь явно к ним. И не услышать последней реплики женщины просто не мог.

– У вас прекрасный способ выбора партнеров, леди, – склонился перед ней маг. – Надеюсь, вы согласитесь подарить мне следующий танец, раз уж ваша удача советует вам это?

Судя по всему, Эркис слышал не только последнюю фразу. Хороший у мужика слух, что, впрочем, неудивительно, иначе он бы не достиг таких высот в своей профессии. Арика согласилась, Жорот, мысленно поморщившись – просил же! – стал прикидывать, как бы отказать аристократу, само собой, в пределах вежливости.

– Эркис, Семья Игеров, – церемонно представился маг.

Арике при знакомстве он руку поцеловал, мужчинам пожал. При этом предал Жороту через прикосновение: «Не беспокойтесь, ваша жена будет со мной в полной безопасности. Мне надо с вами поговорить, это в ваших интересах, изыщите предлог для моего к вам визита. Если хотите заручиться моими рекомендациями – обратитесь к Вулху».

И увел Арику под руку – как раз объявили следующий танец.

Жороту волей‑неволей пришлось разыскивать Вулха. Хозяин оказался в оранжерее, он беседовал с двумя магами. Одного Жорот знал, это был достаточно известный целитель, второй был ему незнаком. Колдун дождался, когда Патриарх освободится, и подошел к нему.

«Что скажешь об Эркисе? Он напрашивается с визитом, говорит, что я в этом заинтересован».

«Значит, действительно есть что‑то для тебя любопытное. В этом отношении он честен», – не раздумывая, отозвался Вулх.

«В смысле?» – не понял колдун.

«Если бы играл против тебя, таким образом втереться в доверие не пытался бы. А так… он скрытен, единственное, что точно скажу – любит свое дело. Очень любит.»

Жорот поблагодарил патриарха. Возвращаясь в зал для танцев, колдун увидел Льюсиллу. Женщина с задумчивым видом любовалась на лужайку с яркими цветами, водопадом и небольшим озерцом, от которых веяло свежестью. Иллюзия была устроена в широком коридоре, точнее, небольшом холле, примыкающем к нему.

Магичка стояла в одиночестве. Жорот, мысленно вздохнув, подошел к ней. Приязни, да и просто расположения Льюсилла у Жорота не вызывала. Впрочем, ненависти тоже, он просто не имел особого желания с ней общаться. Но то, что сестра рискнула отстаивать свою свободу таким нестандартным способом – бунты с выходом из Семейств случались крайне редко – колдун не оценить не мог. Да и слишком хорошо знал, каково это, выживать в иерархическом мире Клана без родственной поддержки. Конечно, предложить он мог немного, но это лучше, чем ничего.

– Не забывай, пожалуйста, что родственники у тебя все же остались, – негромко сказал он магичке. – Ни я, ни моя семья не откажем тебе в поддержке, – колдун мысленно вздохнул и закончил фразой, которая, коль уж он вообще завел этот разговор, была необходимой. Еще и с Арикой придется объясняться… – Я подтверждаю наше родство со всеми вытекающими для меня обязательствами, Эйд Ориго. И буду рад видеть тебя в нашем доме и нашей семье в любое время.

Льюсилла, уставившись на мужчину сузившимися глазами, презрительно фыркнула:

– Рассчитываешь, что я тебе буду подчиняться, как Главе?

– Отнюдь, – усмехнулся Жорот. – Глупо было бы. Обязательство одностороннее, тебя ни к чему не принуждает. Сама подумай, оно мне надо, твое подчинение? Мне более чем достаточно четверых несовершеннолетних, за которыми я присматриваю.

– Пятерых! – фыркнула Льюсилла. – Твою женушку к совершеннолетним нельзя отнести ну никак!

– Обвиняешь в педофилии? – хмыкнул колдун. – Вот уж поверь, Арика вполне взрослая, развивалась как немаг. Она работает уже больше тридцати лет. Причем в последние десять по своей основной магической специализации, и очень неплохо зарабатывает, к твоему сведению.

– Действительно, по закону она совершеннолетняя, – неохотно признала Льюсилла. – Но ведет себя, как капризный ребенок!

– Нормально она себя ведет. То, что ты принимаешь за детскость – просто особенности ее характера, она и в тысячу и в десять тысяч изменится ненамного. Извини, мне пора.

Люсилла кивнула, провожая колдуна эдаким сомневающимся взглядом. Жорот про себя только плечами пожал – он предложил поддержку, а воспользуется ли сестра предложением – это ее личные проблемы.

Вечеринка продолжалась до утра, но колдун с семьей ушел около полуночи, перед этим договорившись с Эркисом о встрече завтрашним вечером.

Дети давно отправились спать, Роджер негромко обсуждал с Жоротом рабочие вопросы, а Арика плескалась в ванной. Когда у нее была возможность, она задерживалась там надолго. Жорот, например, давно искупался, но ложиться не торопился – дожидался жену. Арика же, выйдя из ванной, порядком удивилась:

– А вы что не в постели? Еще что‑то намечается?

– Не совсем, – отозвался колдун.

Он пересказал ситуацию Льюсиллы. Жена только плечами пожала, показывая, что ее это не сильно интересует, зато Роджер проявил чудеса догадливости. Или, что точнее, сделал логичный вывод:

– Ты пообещал ей поддержку?

– Предложил, – уточнил Жорот. – И сказал, что не буду против ее визитов.

Он увидел, как вскинулась женщина, иронично заметив:

– Никогда не думала, что ты настолько терпелив и всепрощающ.

Арика ни разу не напоминала о той ночь ломки, после психологического насилия сестры. Хотя, конечно же, не забыла и не простила. При любой встрече, в том числе и на сегодняшнем вечере, она поглядывала на магичку с весьма специфическим выражением – «убила бы, да повода не даешь!» Хорошо хоть повод изыскивает, а не кидается просто так… Жена и сейчас ограничилась репликой:

– Это твоя родственница, так что ваши с ней отношения – твои проблемы. Пока она не станет переступать рамки приличий, конечно, – в тоне Арики проскользнули хищнические нотки.

– Во‑первых, ты с ней не справишься, – устало сообщил колдун. – Во‑вторых…

– Ты лучше объясни, какого ты вздумал любезничать с этой стервой? – не сдержалась‑таки жена.