Алла Щедрина - Эмигрант

Часть охранников села в поезд с Девитом, Эштина Гром отправил с ними, а Хеннера оставил на платформе, приглядывать вместе с другими за грузчиками. Те перетаскивали из грузовиков в вагон деревянные ящики, кажется, довольно тяжёлые. Груза было много, но, как сказал Хеннеру оказавшийся рядом Шенд, за полчаса управятся.

Вампир не только и не столько смотрел за грузчиками, сколько глазел вокруг – множество существ спешили кто куда. Причём, в отличие от Клана, значительную часть толпы составляли нелюди. Стремительные оборотни с мягко‑текучими движениями, изящные и хрупкие лесные альвы, коренастые невысокие горцы с уверенными, словно медвежьими, ухватками. Хеннер даже углядел несколько компаний крыланов, лавирующих в толпе ловкими тенями. А вот крошечных, не выше колена, существ, деловито снующих по платформе и перекликающихся тонкими пронзительными голосами, вампир идентифицировать не мог. К тому же малыши, все как один, были в одежде синего цвета, хоть и разной по крою. Словно форма какая‑то. Наконец Хеннер, не выдержав, поинтересовался у Шенда, который сегодня попал к нему в напарники:

– Что это за малявки?

– Гоблины‑механики, – ответил тот. – Следят за состоянием механических частей электровоза, рельсов и прочим оборудованием железной дороги. А в вагонах хозяйничают вагонные, ты тоже их наверняка увидишь.

– Ну и нечисти у вас, – пробормотал Хеннер.

– Хочешь сказать, в магическом Клане её меньше? – с любопытством уточнил коллега.

– Домовики есть, но на глаза не показываются. Ну, лесная и полевая нечисть – само собой. А так, чтобы в селениях и у всех на глазах – не встречал, – пожал плечами вампир.

– А с механикой люди, что ли, возятся? Мы же большие, неудобно, никуда не подлезешь.

– С какой механикой? – хмыкнул вампир. – У нас механизм сложнее домкрата днём с огнём не сыщешь.

Шенд кивнул с таким видом, словно хотел сказать "я и забыл", и добавил:

– Не могу представить мир без механизмов.

– Да всё то же самое, только на основе магии, – пожал плечами вампир.

– Ох, быстро в вагон! – Шенд вдруг резко потянул вампира за собой.

Хеннер не стал сопротивляться и через дверь вагона, которую почему‑то никто не удосужился закрыть, с удивлением смотрел на мигом опустевшую платформу. Часть пассажиров так же нырнула в поезд, часть спряталась в здание вокзала.

– Что стряслось?

– Светляки бесятся. Это к разговору о нечисти, – хмыкнул Шенд. – Вон, посмотри, искры сверху летят. Почти незаметны, но...

– Вижу, – Хеннер действительно разглядел множество светобликов, дождём сыпящих на платформу.

– Ну вот, светляки когда дерутся или там отношения выясняют, искрят сильно. А если эти искры попадут на ткань, она сразу тлеть начинает. Вот все и прячутся.

– Кто такие светляки? – решил прояснить вопрос Хеннер.

– Существа, с крупных жуков где‑то, летают и светятся в темноте. Помогают обслуживающему персоналу. Ну и бывает у них умопомрачение. Временами.

– А они вообще разумны?

– Вполне... Интеллектом, конечно, не блещут. Уровень подростка. О! Видел? Он и есть.

Перед стеклом вагона очутился небольшой, с ладошку, человечек, невзрачный, бледный какой‑то, с размытым ореолом за спиной – кажется, крылья у него были типа крыльев жуков. От крошечной фигурки летело множество искр. Похоже на бенгальский огонь, только гораздо гуще. Да уж, с фейерверком такой интенсивности для нынешнего "дождика" и трёх‑четырёх светляков хватит, прикинул вампир. Перекувыркнувшись, человечек что‑то прокричал, погрозил кулаком и молнией рванул, исчезнув из поля зрения.

– Ага, – кивнул Шенд. – Можно выходить.

Действительно, опустевшая было платформа вновь заполнилась народом.

– Быстро успокоились, – резюмировал вампир, становясь на прежнее место.

Грузчики тоже возвращались к прерванному занятию, не сильно охотно и не особенно резво, но погрузка вновь начала двигаться.

– Скорее уж "их успокоили" хмыкнул Шенд. – ветерки, наверное.

Хеннер только поморщился. Он уже не стал расспрашивать о ветерках, и так приблизительно понятно было, а изучать в подробностях местный бестиарий...

Наконец грузчики закончили, вагон закрыли и опломбировали, хотя заполнен он был едва наполовину. Гром проверил ещё раз замки и пломбу – его для этого специально вызвали. И погнал подчинённых в вагон – поезд вот‑вот должен был отойти. Хеннер вошёл в числе последних, мрачно оглядел узкий коридор с окнами по одну сторону и дверьми по другую. Да ещё и запахи мерзкие, и духота, несмотря на позднюю осень. И в этом гробу торчать почти дюжину дней? Чокнуться можно.

Телохранитель, идущий последним, сразу за вампиром, смачно шлёпнул его ладонью по спине:

– Двигай, что ли?

Хеннер подавил желание дать хаму в морду. А ещё лучше прикончить. Стоп. Ус‑по‑ко‑ил‑ся. Принкел – именно так звали идиота – конечно мудак. Самоуверенный и громогласный. Но это не повод убивать, ты сейчас среди людей, м‑мать их, держи себя в руках. Или нанимайся к Вельду, любой вампир за подобную фамильярность уже огреб бы по полной. И будь он хоть кем, даже Князем, никто бы и слова не сказал. Л‑люди... Вампир с чувством выругался, двинулся вперёд. И, запнувшись, чуть не полетел на пол. Из‑под ног с писком шарахнулся босой человечек в темно‑красном костюмчике. И в серебристой шляпе‑котелке. Совсем крохотный, даже не по колено, ниже.

Вампир выплеснул раздражение в стремительном движении, и человечек, вновь пискнув, замер. Его котелок оказался пришпиленным к стенке клинком метательного ножа. Человечек съёжился, но не убежал, лишь вцепился двумя руками в поля котелка, дёргая туда‑сюда, пытаясь высвободить, увы, безрезультатно. Хеннер приблизился, нагнулся над человечком и буркнул:

– В другой раз под ноги кидаться не будешь. И передай дружкам, если пакость мне какую вздумают сделать, прибью. Это я на первый раз добрый.

Вампир вынул клинок, вложил его в ножны перевязи и принялся по очереди проверять купе на предмет свободного места, больше не обращая внимания на улепётывающего малыша. А от реплики Принкела Хеннера вообще перекосило.

– Так этой мелюзге и надо! – громогласно одобрил тот действия коллеги.

– У тебя забыл спросить, – буркнул вампир.

Принкел состроил физиономию незаслуженно обиженного. Или действительно обиделся, и фиг с ним. Хеннер за четвёртой по счёту дверью увидел расположившегося за откидным столиком Эштина, который приветливо махнул вампиру рукой – заходи, мол. Купе были на троих, к ним попытался сунуться Принкел, но Эштин, нагло глядя ему в глаза, заявил, что место занято. Тот, что‑то ворча, ушёл, а вампир, взобравшись на верхнюю полку (нижняя была одна и её уже занял Эштин), поинтересовался: