Алла Щедрина - Эмигрант

– Давай соглашение, – проворчал вампир, – посмотрю.

К моменту, когда они доехали, Хеннер почти свыкся с предлагаемым безумием. И лишь увидев относительно знакомые места – они уже подъезжали к дому – вампир вспомнил о предстоящей встрече с Князем. Нд‑а... Теперь бы ещё её пережить как‑нибудь. И можно считать, что он выбрался. На ближайшее время.

К удивлению Хеннера, за время поездки ребята почти все оклемались – похоже, Мэлт целителем звался не просто так, Даже Трез выбрался из автобуса сам, хоть Мэлт его и подстраховывал. Хеннер поднялся вместе с остальными по ступеням и тут же, на входе, на него наскочил Эштин, радостно стиснул в объятиях. Хеннер от мальчишки еле отбрыкался. Впрочем, на лице Эштина тут же появилось смущённо‑растерянное выражение.

– Там тебя ждут...

– Угу.

Вампир не принял всерьёз разговоры о "прикроем", и не ожидал, что почти все его коллеги потянутся за ним. По дороге "потерялись" лишь Трез с Амосом. В кабинете вместе с Джеффом находился Девит, к ним тут же присоединился Мэлт. Вот только Грома видно не было.

– Сколько народу на одного бедного вампира! – насмешливо поднял брови Джефф. – То есть, на двух.

– Зачем я тебе понадобился? – прервал упражнения в язвительности соплеменника Хеннер.

– Считаешь, в такой компании возможно нормально поговорить? – Князь покосился на людей. Впрочем, телохранители уже успели профессионально рассредоточиться по немаленькому кабинету, так, чтобы занимать как можно меньше места, но при этом наиболее эффективно контролировать обстановку. Мэлт тоже, по своему обыкновению, потерялся, хоть никуда, вроде, и не двигался, так и сидел за столом с Девитом и Князем, только ближе к окну.

– Да я в любой компании с тобой разговаривать не хочу! – буркнул Хеннер. – Это тебе от меня что‑то понадобилось.

– А вот здесь ты ошибаешься. Я тебе нужен гораздо сильнее, чем ты мне. Тебе осталось дня два, не больше. Ласкер просто дольше не протянет.

– А какое мне дело до этого слабака? – презрительно спросил Хеннер.

Нет, Джефф вконец охренел. Нашёл за кого писаться!

Князь повернулся к Девиту.

– Я воспользуюсь завесой безмолвия. Я вам и так рассказал достаточно, господин торговец.

Девит кивнул. Князь повернулся к Хеннеру и, не меняя выражения лица, сообщил:

– После того, как Ласкер сдохнет, все подчинённые ему вампиры перейдут к тебе.

– Ч‑что?!

– То самое. А поскольку ты не имеешь представления, как принимать даже одного, то те четыре с лишним сотни, которые сейчас ходят под Ласкером, гарантированно отправят тебя в могилу.

. Хеннер выругался – Джефф не врал. Но при этом вампир не мог не сообразить, что какой‑то шанс у него есть, иначе Князь бы здесь просто не появился. Что ж. Поторгуемся, может и удастся выкрутиться. Ещё б знать с чего начинать... Впрочем, Джефф, как Хеннер и ожидал, всё сказал сам.

Чёткое и недвусмысленное предложение Князя Хеннера в восторг не привело. То есть, оно было как раз... нормальным. И прекрасно объясняло – и почему Князь потащился за ним в такую даль. И почему Первый Мастер просто не прикончил выскочку‑чужака сразу при встрече – ведь Хеннер сильно господам Мастерам на хвост наступил, видно было.

Только вот Хеннер понимал, что даже договорись он с Князем, после этой истории соплеменники его в покое не оставят. Но способов обезопаситься он просто не видел. Один раз уже попытался... Вляпался по самое никуда.

– Тебя что‑то не устраивает? – промурлыкал Князь.

Хеннер только плечами пожал – Князь прекрасно понимал, что его не устраивает, вампир не собирался распинаться перед ним, сотрясая зря воздух. Значит, как всегда, будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас первоочередная – избавиться от этого чёртова "наследства".

– Для начала передачи надо дожидаться смерти Ласкера? Кстати, а чего это он собрался умирать?

Князь улыбнулся, словно Хеннер сказал что‑то жутко смешное.

– Если ты готов к передаче, то прямо сейчас и можно начать... Только я позову Трелла, которому ты передашь связи. И не советую играть. Эти, – жест в сторону телохранителей – тебе не помогут.

– Зови своего щенка и не умничай, – огрызнулся Хеннер. – Вся эта мутотня вообще долго продлится?

– Совсем нет, – Князь равнодушно пожал плечами.

В комнату вошёл вампир с высокомерным выражением на невозмутимой, холёной физиономии. Хеннер, одним взглядом оценив соплеменника, хмыкнул – да уж, эта рожа для роли Мастера – самое то.

– Начинаем! – резкий голос Князя заставил Хеннера вскинуться – он так и не знал, что ему надо делать. Вдруг внезапно, лавиной, обрушились чужие звуки и ощущения, первые секунды Хеннер изо всех сил старался не потеряться в этом водовороте... Потом он ощутил вмешательства Джеффа – уверенное, подсказывающее и ведущее... Пока не соврал...

В реальном времени действо длилось едва несколько минут. Вот только по окончанию вампир ощущал себя выжатым до такой степени, что не мог даже пошевелиться. Без всякого преувеличения.

Он с трудом нашёл силы сфокусировать взгляд на Князе. Тот выглядел тоже не сильно бодрым, хотя в сравнении с Хеннером и Треллом просто лучился энергией. Ну да, он же только помогал и направлял. А основную тяжесть приняли на себя два придурка... Особенно один. Впрочем, новоиспечённый Мастер тоже растерял большую часть высокомерного лоска. По коему поводу Хеннер не мог не позлорадствовать.

– Всё прошло нормально, – спокойно сказал Князь нахмурившемуся Девиту. – Ваш... вампир оклемается через сутки или двое.

Мэлт уже склонился над Хеннером, сообщил:

– Переутомление.

Девит, всё так же хмурясь, кивнул, а Хеннер выругался про себя. Про самочувствие уточнить не догадался! Хотя выхода в любом случае не было.

Оба вампира исчезли, тихо и незаметно. Девит, оглядев бессильного Хеннера, который разве со стула не сползал – первого сиденья, до которого добрался – сообщил:

– Завтра поговорим.

– Начальничек, твою мать, – буркнул ему вдогонку вампир. И, сосредоточившись, ухитрился встать на ноги, шатаясь и заранее наметив, за что уцепиться, если станет падать. Мэлт скривился:

– Без демонстрации крутости ну никак?

Целителю Хеннер даже не соизволил нагрубить – ему по должности ворчать положено. Лишь поинтересовался:

– Где кровать?

И обнаружил, что Эштин, оказывается, уже пытается его тянуть к выходу. А Хеннер прилагал столько усилий, чтобы остаться в вертикальном положении, что даже этого не заметил.

Мальчишка притащил его в спальню – в комнате стояло восемь штук кроватей. Хеннер рухнул, не раздеваясь, на первую попавшуюся и тут же вырубился.

Проснувшись, вампир какое‑то время лежал, бездумно глядя в потолок. И неожиданно для себя усмехнулся – он впервые вот так, запросто, заснул в окружении людей, которые знали, кто он такой. Докатился... Ещё немного, и вконец потеряет всякую осторожность, как и ощущение реальности. Потянувшись, вампир сообразил, что ему нужно на охоту. Внепланово, потому что поел он вчера, правда, Маджа не допил, но всё равно должно было хватить ещё, как минимум, на сегодня и завтра. Наверняка эти чёртовы ритуалы виноваты...