Алла Щедрина - Эмигрант

Однако, несмотря на упомянутый договор, вампир был вынужден соблюдать хотя бы видимость приличий. Практической составляющей сего раздражающего процесса была должность палача, на которую его уговорил пойти Девит. Считалось, что вампир "приводит в исполнение приговоры" и питается только преступниками, хотя на деле, сиди Хеннер на диете из смертников, ноги бы протянул – не так уж много приговорённых было. До сих пор при мысли о "службе" вампира тянуло плеваться и материться. Госслужащий, мать твою. С эдаким свободным посещением... Хотя смертников он пил, да и "коллеге" – второму, точнее, старшему палачу, на допросах помогал, когда слишком упёртые клиенты попадались. Но противно было... Хоть Хеннер реально и понимал, что без подобного "официального" источника пищи его, несмотря на договоры, не потерпели бы. Даже на этих условиях "руководству" пришлось приложить немало усилий для того, чтобы Хеннер оставался на службе.

Но при всем этом вампир понимал и то, что для Девита и компании все затраты на него – и материальные и моральные – полностью окупались. Не счесть, сколько раз Хеннер прикрывал Девита, да и Мэлта, от верной смерти, как ухитрялся "разруливать" казалось бы, безвыходные ситуации. К тому же за прошедшие годы погиб только один телохранитель, что считалось вообще невероятным.

– О чём задумался?

Вопрос Эштина вернул Хеннера к действительности. Но ответить вампир не успел – ввалились ребята.

Раст, Шенд и Мадж с весёлым гомоном принялись складировать на стол еду, нарезать то, что требовало нарезки и рассаживаться.

– Что мрачный такой? – поинтересовался Раст. – Поводов вроде нет, скорее наоборот.

– Я ему то же говорю! – влез Эштин.

– И где вы видите "наоборот"? – язвительно спросил вампир. – Гром того и гляди свалит. И сунет меня на своё место!

– Старик сдаёт, – пожал плечами Мадж. – Так что это вопрос времени.

– Не нервничай, место Грома тебе не светит, – Шенд взял стакан – их Хеннер наполнил вином – отхлебнул. – Неплохо...

А вампир слегка успокоился. В подобных вопросах маг‑шпион на его памяти не ошибался. Конечно, всё бывает впервые... Но понадеемся, что не в этот раз.

– Хотя я не понимаю, почему тебя так это бесит. Ты же справляешься, и отнюдь не хуже Грома, даже лучше.

– Справляюсь, – не стал отрицать очевидное вампир, – только у Девита всё сильнее крыша едет, а с ним могут договориться лишь Гром с Мэлтом. Меня он принципиально не слушает.

– Ну, "крыша едет", это сильно сказано, – пожал плечами Шенд. – обычные психологические проблемы стареющего мужика.

– "Обычные" – это когда он действительно стареет! – огрызнулся вампир. – А не после омоложения. И какого его клинит, спрашивается?

Нет, в вопросах коммерции Девит по‑прежнему был неподражаем. Зато во всем остальном... Торговец развёлся с женой – разумной бабой, которая заслужила уважение даже Хеннера. Лишил наследства одного из сыновей, причём отнюдь не самого беспутного, скорее самого ершистого. Выдал племянницу замуж против её воли, а девка сбежала со своим любимым чуть не из‑под венца, и когда её нашли, ухитрилась не вернуться, доведя дело до скандала. Завёл с пару дюжин любовниц, дуры‑бабы побоища ради него устраивали на потеху окружающим, а охране приходилось их разнимать. Чуть в тюрьму не попал за связь с малолеткой. Девка, конечно, была ещё та – пробы ставить негде. На чём адвокаты и выехали, в конце концов. Но мозги же ещё никто не отменял!

– Много ты о человеческой психологии знаешь, – фыркнул шпион. – Мой дядюшка точно так же бесился после омоложения. Недолго, всего с дюжину лет. Так что потерпеть осталось всего ничего, не нервничай

– Да ладно вам, мужик в кои то веки хочет пожить для себя. Относитесь философски, – хмыкнул Эштин.

– Ага, вот как к твоим выходкам, – кивнул Раст.

– Прямо, я‑то что? – возмутился парень.

– Ну если кадрить бабу‑оборотня в присутствии трёх её ухажёров – это "ничего", тогда беру свои слова назад, – невозмутимо заметил метаморф.

Хеннер довольно осклабился. Упомянутый случай был позавчера, свалка получилась знатная, к оборотням присоединилось ещё с полдюжины нелюдей, трактир разнесли неплохо... Мет в драке заработал фонарь, вот и злопамятничал до сих пор. А сам дурак, нефиг подставляться! Нет, Эштин, конечно, идиот... Ну да за столько лет вампир с его выходками действительно смирился. Что, впрочем, не мешало временами устраивать парню трёпку. Ради профилактики.

– Да тебе просто завидно, что я девкам нравлюсь, – беззаботно отозвался Эштин. И добавил, насмешливо поглядывая на мета. – А с твоей правильностью можно со скуки чокнуться!

Раст нахмурился, но тут же вмешался Мадж, давя зарождающуюся ссору в зародыше:

– Кстати, насчёт девок. Эш, ты ж вроде обещал озаботиться!

– Вот‑вот подойдут, – кивнул повеселевший парень. – Пятеро, чтоб без обид...

С утра вампиру пришлось посуетиться. Гром не соблаговолил появиться даже на утреннем сборе, значит, на платформе его тем более не будет. Зато в этот раз вместе со всеми ехал Мэлт. Такое случалось на памяти Хеннера до сих пор лишь дважды, обычно целитель поджидал их в Стауне. Хотя против "немага" вампир ничего не имел.

Зато увидев Девита, Хеннер с трудом сдержал желание выругаться. Прочувствованно так, энергично. Поскольку бок о бок с торговцем дефилировала его нынешняя пассия, характеризовать кою кроме как стервозной, взбалмошной сукой, было невозможно. Причём шествовала Клео с таким видом, что было ясно, она тоже едет. Мать‑мать‑мать‑мать!!!! Объяснять Девиту, что предупреждают о подобных спутниках заранее, бесполезно... Может, Гром поэтому и сбежал?

Клео, бросив высокомерный взгляд на Хеннера с ребятами, едва кивнула Мэлту и проплыла мимо. Ладно, прорвёмся... Вампир, который планировал ехать с телохранителями, вынужден был присоединиться к начальству в машине, поменявшись с Доминго. Хеннер как охранник стоил минимум двоих, и с увеличением числа охраняемых эта замена – самое рациональное, что можно было быстро предпринять.

Выгрузившись на платформу, вампир проводил начальство до купе, оставил четверых ребят и уже намеревался идти следить за разгрузкой. Вдруг Клео потребовала:

– С моими сумками осторожней!

Вампир сквозь зубы сообщил:

– Мои ребята ничего грузить не станут.

На лице женщины появилась растерянность. Она оглянулась на Девита, и эдаким ласково‑приторным тоном проворковала:

– Милый...

– Я с Хеннером по таким вопросам не спорю. И больше мы это обсуждать не станем, – в последней фразе торговца ясно послышался металл.

Вампир, любуясь на вытянувшееся лицо женщины, осклабился. Окончательно Девит мозги не растерял, что приятно. Ещё не хватало, чтобы ребята таскали тяжести – к этому они не привычны, вымотаются на раз, и какая после этого с них охрана?