Алла Щедрина - Эмигрант

– Это... Он говорил?

– Угу. – Эшитин провожал гусеницу обеспокоенным взглядом. И на дерево‑водопад‑облако поглядывал с явной опаской. Ну хоть на элементарную осмотрительность мозгов хватает!

– Так это он тебя сюда приволок? – мрачно спросил Хеннер, что‑то начинающий соображать.

– Вы, оба, заткнитесь! Если не хотите, чтоб вас размазало в морозь! – басовитый рявк заставил подскочить и человека, и вампира.

Эштин поймал возмущённый взгляд друга и лишь руками развёл. Однако приложил палец к губам – мол, лучше действительно помолчать.

Тварь тем временем добралась до цели. Соприкоснулась с туманным облачком – в данный миг "древо" выглядело именно им. Хеннер невольно задержал дыхание. И не зря! От центра поляны словно ледяной ветер пронёсся. Не настолько ледяной, как тогда, когда Хеннер задыхался, но всё же приятного мало. Вампир рукой зажал рот и нос Эштину – только человеку это вдохнуть не хватало. Воспаление лёгких обеспечено. И лишь когда воздух вновь стал неподвижным, убрал ладонь.

Человек даже не сопротивлялся, он расширившимися глазами смотрел на метаморфозы тварюшки. А поглядеть было на что.

Гусеница увеличилась в размерах до хорошей собаки, правда выглядела при этом прозрачно‑дымчатой, словно призрак. Она почти на треть "провалилась" в дымчатый столб, и когда на его месте возникло дерево, а потом водопад, часть тварюшки оставалось по‑прежнему внутри. Тельце колыхалось, меняло цвет и плотность, и вдруг в какое‑то мгновение гусеница рывком очутилась внутри ледяного водопада, а потом выкатилась наружу пушистым шариком, бессильно распластавшись на снегу.

Эштин чертыхнулся, тревожно подался вперёд. И тут же Хеннер услышал:

– Придержи идиота!! Сдохнет же!

Вампир, прекрасно сориентировавшийся и без "умного совета", цапнул человека за одежду, притянул к себе и зафиксировал. Нечего дурью маяться. Впрочем, Эштин, на удивление, так и не сопротивлялся.

Тварюшка, чуть шевельнулась, чуть погодя ещё, но уже энергичней. И поползла к мужчинам. Вампир повременил ещё несколько секунд и отпустил человека – дурить тот, кажется, уже не собирался.

Кстати, размера тварь была уже обычного, своего. Хотя нет, чуть побольше. Это Хеннер понял, когда Эштин поднял достаточно приблизившуюся гусеницу – перчатки для этого снял, кретин, в такой‑то холод! – и принялся бережно её оглаживать, шепча успокаивающую чушь.

Хотя какая ещё "она"? Он! Червяк, чтоб его!

– Идём отсюда! – бас был уставший, но при этом отвратительно самодовольный.

Вышагивая "наружу" – граница была видна по тем же оборвавшимся следам, больше никак, лес за пределами поляны был самый обычный, да и всё остальное выглядело так же – Хеннер невольно задержал дыхание, бросил взгляд на человека. Но тот дышал спокойно и вышел, даже не поморщившись. Что за черт? Или это действует только в одну сторону?

Когда вампир пересекал границу, он увидел множество существ, паривших среди деревьев, над поляной, в небе. Привидений? Духов? Многие были человекоподобными, но большая часть выглядела как звери или непонятные чудища. Каким образом их вообще удалось увидеть, если они были полностью прозрачными? Словно воздух или чистейший лёд?! Впрочем, "проявились" они лишь на долю секунды. Мелькнули и исчезли, вынудив вампира в который уже раз потрясти головой, прищуриться, оглядываясь. Никого. Приблазнилось?

– Ты сейчас кого‑нибудь видел? – поинтересовался он у человека.

– Нет, – удивлённо отозвался Эштин

– Идиот! Тебе сказано заткнуться!

Вопль червяка оборвался матом. На пути мужчин проявилось двое – чудище, смахивающее на змея, ползущего по воздуху, и крылатый человек. Оба возвышались над спутниками чуть не в два раза. Кстати, по структуре их тела подозрительно напоминали Касту‑горгулью. И намерения, кажется, были такие же недружелюбные.

– Ну всё, – пробурчал червяк. – Кранты.

Хеннера накрыло бешенством. Пи... какое .... .....!!! Теперь они сдохнут из‑за того, что этому ползуну приспичило нажраться силы!!!

Монстры кинулись на мужчин, вампир, всё на той же волне бешенства, вмиг перекинувшись в боевую испостась, рванул навстречу. Всё равно не жить, эти жалеть точно не станут, так хоть оторвётся в драке!

Он и не подумал доставать оружие, просто вцепился в змеюку голыми руками, дрался, грыз, выворачивался из чешуйчатых колец, сдавливающих так, что ребра трещали, рвался к гребенчатой тупой морде. Под удачным ударом лопнул левый глаз змея, Хеннер взвыл, когда отвратительная обжигающая жидкость плеснула на кисть руки – тоже левой. Вцепился обеими руками в челюсть, рванул в разные стороны, на излом, раздирая пасть. Клык глубоко пропорол правую ладонь, плевать, лишь бы не отпустить, из последних сил...

– Оставь, он мёртв.

Вампир поднял голову. Эштин, встрёпанный, тяжело дышащий, стоял рядом. Хеннер взглянул на обмякшее тело змея, потом перевёл взгляд за спину друга – на хромающего прочь крылатого человека. Его правое крыло свисало изломанной тряпкой, левое выглядело чуть лучше, но тоже было явно повреждено.

С трудом, преодолевая непонятную заторможенность, Хеннер спросил:

– Это... ты его?

Человек кивнул. Молча. Хеннер наконец убрал ладони с зубастой пасти. Выпрямившись, вышагнул из безжизненных колец. Ого! Голова змея осталась в том же положении, что и была – неестественно вывернутая, висящая над землёй, словно её всё ещё держали. Заинтересовавшийся вампир пнул в морду чудищу ногой – оскаленная башка с частью шеи отломилась и брякнулась в снег. Хеннер пригляделся – излом блестел льдом. Мёртвая тварь превратилась в ледяную статую.

– Ты собираешься меня поднимать? – язвительный бас заставил обоих вздрогнуть. – Или великому герою, победившему Стража, зазорно таскаться с таким ничтожным существом?

– Извини, сейчас.

Кажется, слова, да и движения тоже, давались Эштину не слишком легко. Он долго оглядывался, и наконец поднял пушистую заразу, отыскать которую среди истоптанного, взрытого снега оказалось отнюдь не просто.

Оказавшись на плече, червяк скомандовал:

– А теперь быстр‑ро ноги в руки и в палатку! Бегом!

Мужчины переглянулись. Хеннер поморщился, Эштин вяло махнул рукой.

– Хотите занять место этих ледяных истуканов? Нет? Тогда живо, нечего тормозить!!!

Хеннер, сообразивший, что червяк не просто так изгаляется, повернул к дому и потянул за собой человека. А червяк только покрикивал:

– Живей, не спите! Двигайтесь, ну! Бежать, а не ползти! Или вы думали, удаль показали, и победа?! Вино, девочки, чествования? Наивные... Теперь главное не окочуриться... не преобразоваться. Ещё быстрей!

На полпути, вампир, кое‑как согревшись на бегу, наконец осознал весь кошмар ситуации. Теперь ЭТО будет не только плеваться, а ещё и говорить. Ох‑хренеть! Может, повеситься сразу? Хотя нет, лучше удушить тварь! Наступил... случайно. И проблема решена! Хеннер плотоядно оскалился.