Алла Щедрина - Эмигрант

– Вы про труп? Да он меня не интересует, – пренебрежительно махнул рукой аристократ, даже не глянув в ту сторону.

– Тогда не смею вам мешать, – Алекс ехидно покосилась на Атану – мол, по твою душу.

Девушка вопросительно глянула на мага, начиная закипать – что отец на этот раз выдумал? Однако аристократ, сладко улыбнувшись, обратился к старшему дознавателю:

– Уважаемая шэрра, в связи с серьёзностью дела, которое вы сейчас ведёте, Патриарх Линго посчитал необходимым обеспечить вас охраной.

– М‑меня? – Алекс уставилась на Эркиса, даже заикаться стала.

– С вашим начальством всё согласовано, господа Санди и Райт, к вашим услугам. Через двенадцать часов их сменит вторая пара.

Группа судмедэкспертов, во главе с Кроусоном, смотрела на "представление" во все глаза. Даже работать перестали. Нет, почему отец с Эркисом это затеяли, Атана поняла. В сложившейся ситуации, действительно, один из самых беспроигрышных вариантов – убийство старшего дознавателя и "подстава" Атаны. Вот отец и озаботился "превентивными мерами" – всё проще, чем потом вытаскивать дочь из неприятностей. Но Алекс от этого не легче – слухи теперь по Коронерскому ведомству поползут, один нелепей другого.

– Это... просто... – Алекс с трудом сдерживалась от о‑очень нецензурных выражений.

– Ваше начальство в курсе, – повторил аристократ, – И полностью поддерживает эту меру, как необходимую.

Атана, настроение которой резко взлетело вверх, не удержавшись, расплылась в ухмылке. Не только ей страдать, в самом‑то деле! Дознаватель бросила на девушку испепеляющий взгляд, но всё же у Алекс хватило самообладания процедить, уставившись всё теми же бешенным глазами на аристократа, что‑то вроде благодарности. Эркис, продемонстрировав улыбку доброго дядюшки, светски сообщил:

– Надеюсь на дальнейшее сотрудничество, шэрра. Всего хорошего, господа!

Всё же перед уходом Эркис – дознаватель с двухвековым стажем – не выдержал, подошёл к трупу. Внимательно оглядел, хмыкнул:

– С зацепками, как я понимаю, полный ноль. Попробуйте взломать его выручалку. Теоретически, с позволения его Главы, это возможно.

– Именно что теоретически, – покривилась Алекс. – Нашим штатным артефакторам такое не по зубам.

– Кто ищет... – пробормотал Эркис, и, попрощавшись, ушёл в портал.

Дознаватель проводила мощную фигуру начальника безопасности взглядом. Многообещающим. Помечтай, руки у тебя коротки, Эркису пакость устроить, – хмыкнула Атана. И поинтересовалась у старшего дознавателя:

– Вас ещё интересует мои выводы по трупу?

– Да, – мрачно, не глядя в сторону телохранителей, кивнула Алекс.

– Время смерти сказал Лёсс, а вот в причине ошибся – не от пыток, а проникающее ранение, задевшее сердечную мышцу. Убили его явно не здесь...

– Ну да, пытать на дереве было бы затруднительно, – пробормотала Алекс.

– Думаю, Перрейна выкинули из портала подальше от человеческого жилья, наугад. Я проверила карту – вокруг этого места на многие мили никого не бывает, даже лесников‑охотников. Глушь.

Алекс вновь задумчиво кивнула.

– Открывали портал не особенно искусные умельцы, и Перрейн очутился на дереве. Вряд ли это было сделано специально.

– И почему они не проверили, куда открылся портал? Это так сложно?

– Не сложно. Кто его знает, почему, – пожала плечами девушка, – может, время стало поджимать. Но вообще странно, ведь убийце было выгодней, окажись тело на земле – животные объели бы его, и мы имели бы гораздо меньше информации. К тому же убийца прекрасно понимал, что от опытного некроманта тело спрятать нереально, и перестраховался – подвесил на труп ритуал вызова Пожирателя.

– Как я понимаю, нам повезло, что вы успели вызвать вашего... Ллорга. – заметила Алекс.

– Очень повезло, – энергично кивнула Атана. – В любом другом случае Пожиратель убил бы всех нас и либо остался бы дежурить над телом, либо, что более вероятно, отправился бы искать новые жертвы. Его, конечно, остановили бы... После того, как он забрал бы десятки, а то и сотни жизней. И при подобном раскладе было бы не до поисков Перрейна очень долгое время... Кстати, ритуал вызова Пожирателя, о котором говорил Ллорг, шёл дополнением, целью пыток была именно информация.

– Почему вы так решили?

– Ритуальные пытки проводятся по строго определённой схеме. А тут повреждения совсем другого типа. Насколько я могу судить, именно для того, чтобы вызвать максимальный болевой эффект. И если некромант смог использовать неритуальные пытки для вызова, то это лич или душелич, ненамного слабее Ллорга.

– У Карни в семье есть личи?

Атана пожала плечами.

– Вряд ли. Личей немного – на весь Клан хорошо если пара сотен наберётся. Проверить стоит, конечно, но...

– Немного, – проворчала Алекс. – Но не настолько, чтобы беспроблемно определить, кто тут поработал. Как считаете, у Перрейна добились желаемой информации?

– Не знаю. С одной стороны, он не умер под пытками, его убили... То есть вроде бы добились, иначе мучали бы дальше. С другой – ритуал инициации артефакта до сих пор не проведён, а ведь прошло уже три дня.

– Думаете, получи убийца Снежинку, он сразу провёл бы ритуал?

– Я не знаю правил ритуала, – покачала головой Атана. – Так что этот вопрос стоит задать кому‑то сведущему из Карни. Хотя существует ещё одна вероятность – убийца знает, где Снежинка, но по какой‑то причине не может до неё добраться. Я вам тут ещё нужна?

– Собираетесь к вдове Диккарда? Я с вами.

Девушка пожала плечами.

– Я перезвоню Релаксе, если она не будет против.

Вдова подтвердила, что да, она может немедленно принять Атану. И согласилась с присутствием старшего дознавателя. Опять пришлось ставить портал – через Зону Атана переводила максимум двоих, а прыгать туда‑сюда не хотелось.

На этот раз их ожидали у входа – аккуратная девушка‑служанка. Прикрыв дверь, она провела гостей в просторную светлую комнату, обставленную мягкой мебелью в золотисто‑коричневых тонах, и оставила их одних. Впрочем, хозяйка не заставила себя долго ждать.

Невысокая хрупкая женщина в тёмном платье, золотоволосая, с вычурной причёской, вошла в комнату, окинула взглядом гостей.

– Добрый день, дамы и... господа.

– Доброго дня, лэрда, – склонила голову Атана. Релакса ухитрилась увидеть телохранителей, хотя они пользовались маскирующими заклинаниями. – Приношу извинения за присутствие охраны, но, согласитесь, три убийства делают подобную меру необходимой.

– Три? – Релакса замерла, побледнела, даже, кажется, дышать перестала.

– Час назад было обнаружено тело лэрда Перрейна.

На лицо женщины медленно вернулись краски.

– Уважаемая лэрда, – неожиданно вмешался Михаэль, – Как я подозреваю, у вас амулет, нейтрализующий маскирующие заклинания мои и коллег.