Алла Щедрина - Эмигрант

Эркис хмыкнул что‑то неразборчивое, видимо, одобряя беспредел шефа. Сообщил:

– Отправил тебе пакет на кристалл. И ещё, имей ввиду – там отдельно трёхмерный портрет. Если увидишь того, кто на нём изображён, держись подальше... Или прикончи сразу. У этой чокнутой компании на Анвиле ходил вампир в коллегах и вроде даже в друзьях. Исчез после смерти их шефа, по слухам сбежал в техномир, но точно ничего не известно.

– Вот уж действительно чокнутые, – с чувством выдохнула Атана.

Е‑е... Значит, не ошибка. И не фантазии. Она рассеянно попрощалась, вынула и развернула инфопакет. Первым делом вытянула портрет, уставилась на далёкое от канонов красоты, но располагающее к себе лицо. Бр‑р... Не зная, что вампир, в жизни не подумаешь. А если знаешь? Знаешь, что вот этот... сжирает каждую неделю по человеку и... работаешь рядом, живёшь... Как такое возможно?! Они – все трое – за этого убийцу ещё и беспокоятся. Н‑ненормальные.

Передёрнувшись, Атана развернула остальную информацию. И, зацепившись взглядом, не смогла оторваться, пока не дочитала до конца – слишком уж любопытной оказалась история Девита, Мэлта и Грома. Подружились они ещё в детстве, и в их тройке сразу чётко распределились "роли". Девит был прирождённым коммерсантом, Гром с детства рос парнем немелким и умело дрался, а Мэлт оказался из семьи потомственных ведунов с сильным магическим потенциалом – его семейство регулярно теряло родственников, либо эмигрировавших в Клан после спонтанных магических всплесков, либо попадавшихся на расправу толпе.

Мэлт нашёл единственный "официальный" выход для мага, желающего развивать свой дар на Анвиле. Он стал жрецом Сообщества, специализацию выбрал целительскую. С друзьями продолжал поддерживать близкие отношения, и как‑то они рискнули отправиться зимой к нортам. Через печально известные Северные пустоши, к тамошним нелюдям мало кто удачно добирался, сами норты в людских поселениях не появлялись. Тем больше ценились северные диковинки, привозимые из‑за границы Льда. Друзья не просто удачно вернулись, и первый и второй раз, они ухитрились договориться с нортами о постоянной торговле. Сначала ездили втроём, позже стали снаряжать караваны, нанимать охрану.

За годы они заработали немаленькое состояние. Идиллия длилась до последней зимы, когда Девита убили у тех же нортов. Мэлт тут же эмигрировал в Клан, по слухам у него резко испортились отношения с коллегами... Ну а дальше Атана уже знала.

Вампир тоже упоминался, он нанялся к Девиту вместе с Эштином как раз в тот год, когда в Клане была последняя бойня вампиров. Похоже, оба прилетели на Анвил из Клана. В гильдию телохранителей Хеннер вступил на Анвиле, а вот Эштин ещё в Клане, до эмиграции. Ну да, вампир тут ни в какую гильдию не мог поступить в принципе... А на Анвиле прокатило. Причём расовую принадлежность Хеннер не скрывал, и работодатель против неё, похоже, не возражал. Об‑балдеть. И много вампиров на Анвиле в телохранителях ходит? Кстати, а почему бы не поинтересоваться?

– Райт, вызови Шрайка, у тебя адрес должен остаться.

Мужчина, появившийся в нечётком экране, суховато и вежливо приветствовал собеседницу:

– Здравствуйте. Я вас слушаю.

– Здравствуйте, вам уже передали новости о Громе?

– Да. А вы та самая некромант, которая его подняла?

– Да. Я также дознаватель, и хотела бы получить кое‑какую информацию. Если вы не будете против.

– Посмотрим, – хмыкнул мужчина. – Спрашивайте.

– У вас в гильдии много вампиров?

– Один.

Атана прищурилась.

– То есть Хеннер исключение? Несмотря на ваш закон...

– Леди, – вновь усмехнулся Шрайк. – Буква закона и реальность не всегда совпадают. Что касается Хеннера... До этого ничего подобного не было, прецедент создавать никто не хотел. Однако Девит сумел настоять на своём, даже отыскать своему вампиру официальный источник пищи – приговорённых к смерти. Хотя реально, уверен, Хен охотился и на стороне, – мужчина пожал плечами. – Однако справедливости ради стоит признать, что он полностью оправдывал причиняемые неудобства. Собственно, официально признали Хеннера после того, как он помог разоблачению заговора метаморфов, которые стали убивать и заменять людей, занимающих ключевые посты. Мы их не видели, а Хеннер видел и мог определить, кого метаморфы уже заменили.

Атана не слышала о метаморфах, но приблизительно разобралась о чём речь. Хотя конечно надо будет уточнить.

– А ваше впечатление о Хеннере вообще какое?

– Профессионал высшего класса.

– Да с чего, он телохранителем стал только на Анвиле! – удивилась девушка.

– Вам видней, – пожал плечами Шрайк, – но, тем не менее, факт.

Атана чуть не выдала "так не бывает"... и замерла. Телохранитель. Профессионал. Навыкам взяться просто неоткуда, если, конечно, не идти от противоположности, как часто говорит отец. Наёмный убийца? Ну да, кем он тут, в Клане, ещё мог быть...

– А кроме того, что он профессионал? – осторожно уточнила девушка.

– Не будь Хен вампиром, я бы переманил его в замы, – помолчав, отозвался Шрайк.

Даже так?!

– С‑спасибо, – ей сказали гораздо больше, чем она рассчитывала. – А с Мэлтом вы знакомы?

– Отличный мужик, – тут же энергично отозвался Шрайк. – Сколько наших буквально с того света вытащил, помогал в любое время дня и ночи. Вы ведь в курсе его ситуации, верно? Имейте ввиду, если от меня что‑то понадобится, чтобы ему помочь – обращайтесь. Сделаю всё, что смогу.

Девушка поблагодарила и распрощалась. Ну с Мэлтом всё ясно, а вот с Хеннером... "Не был бы он вампиром"... Подумала и вернулась к работе. Над услышанным следовало поразмыслить, определяться впопыхах с отношением к опасному другу анвиловцев, а значит и с ними, не стоило.

...Вечером Атана собралась готовить ужин. Разобравшись, что есть из запасов, она поинтересовалась у появившегося на кухне Эштина.

– Ужинал?

– Нет ещё, – отозвался мужчина, ссаживая на стол Хартнесса.

– Есть полуфабрикатные котлеты, рыба, салат. Что будешь?

– Давай я приготовлю, – неожиданно предложил Эштин.

Атана удивилась. Вот уж на кого мужчина меньше всего походил, так это на повара.

– Ты всё ешь или что‑то не любишь? – он принялся вытаскивать из выручалки пакеты.

– Вроде всеядная, – хмыкнула девушка, иронично оглядывая зрелище и располагаясь поудобней. И что из всего этого выйдет, любопытно?

– Тогда погоди часик, надеюсь, тебе понравится.

Эштин взялся за готовку с немалой сноровкой, Атана даже помогать не пыталась, только подсказывала, что и где лежит.

Вроде как ничего особенного он и не делал, однако мясо с множеством травок и каким‑то соусом получилось изумительным. Атана убедилась в этом, попробовав первую же ложку. Эштин тоже энергично принялся за еду, да и Хартнесс съел втрое больше своего веса – забавно было наблюдать, как гусениц продвигается по тарелке, по ходу поглощая её содержимое – и растянулся на столе, довольный жизнью.