Алла Щедрина - Эмигрант

Атана проверила ещё раз магическую подпитку, чтобы Мэлт смог поговорить подольше и вышла. В этот раз подслушивать она даже и не пыталась – подобные беседы не предназначались для чужих ушей.

Мэлт появился нескоро и уставший. Или подавленный?

– Вас Гром зовёт.

Девита в лаборатории уже не было – в этот раз Атана не ставила жёстких ограничений и призраки могли уйти, когда хотели. Мэлт зашёл вместе с ней, но потерялся где‑то в углу, так, что она почти сразу о нём забыла.

– Атана, спасибо громадное вам за помощь.

– Ну я как раз мало что делала, это отец.

– Не согласен, – махнул головой Гром. – И я решил оставить вам на память одну вещицу.

– Спасибо, но...

– Подождите. Я как‑то помог альвам разобраться с их семейной проблемой. В благодарность они подарили мне нож с наручными ножнами, крепится сюда, носить лучше лезвием вверх. – Гром положил ладонь на предплечье. – Это не магическая вещь, по крайней мере к магии людей она отношения не имеет. Но сами альвы называют нож артефактом. Он не раз меня выручал. Достаётся легче лёгкого – напрягаешь руку, и нож оказывается у тебя в ладони. Не знаю, как альвы этого добились... Режет всё, ни разу осечки не было. Точить ни в коем случае не надо, обидится.

– Говорите так, словно он живой, – усмехнулась заинтересовавшаяся Атана.

– Альв, который мне его передавал, сказал именно так, – кивнул Гром. – Я оставил нож дома у Мэлта. Хотел отдать вам перед уходом в Храм, но мы так и не встретились, – он развёл руками.

– Это от меня не зависело, – мрачно сообщила Атана.

– Мэтр объяснил, – Гром усмехнулся. – Подозреваю, вы на него злитесь, но он не так уж не прав... Кстати, о ноже я ему не говорил, сами покажете, если посчитаете нужным. А вообще лучше, чтобы о нём знало как можно меньше народу. Можете считать это паранойей, но когда я упомянул о ноже Мэлту, то очень чётко ощутил недовольство клинка. Поэтому Девиту я о нём так и не рассказал.

Атану словно что‑то подтолкнуло:

– А имени у вашего ножа случайно нет?

– Есть, – кивнул Гром. – Он его вам сам скажет.

– Спасибо, постараюсь с ним подружиться, – улыбнулась Атана и тут же нахмурилась. – И, Гром, у меня к вам вопрос...

– Будет ли экспедиция вашего отца удачной без Хеннера? Да. Единственный раз, когда мы вернулись с полпути был, когда мы оказались без магической поддержки. А магическое сопровождение у вас будет на высоте. Особенно когда Мэлт объяснит мэтру какие именно защитные амулеты нужны. И в команду необходимо собрать именно тех людей, которых я перечислил. Сманить с их нынешних мест работы, как угодно! И да, без Хеннера возможны большие потери среди охраны. Но охраняемый объект – ваш отец – будет в безопасности, гарантирую. Однако если вы заполучите Хеннера, то экспедиция будет спокойней, безопасней и... эффективней. Почему – объяснять долго, просто поверьте на слово.

Девушка задумчиво кивнула.

– Всего хорошего, лэрда. Мэлт. Мне пора.

– Удачи вам, – кивнула Атана.

– Прощай, – голос Мэлта она едва услышала.

Дух растворился, Атана, повернулась к мужчине.

– Что ж, приглашаю вас в гости, – улыбнулся тот, но улыбка вышла измученная. Надо же, даже лоск подрастерял. Немного.

– Спасибо. Только сначала я тут приберу. И вот ещё.

Атана вышла и вернулась с заранее приготовленной кружкой с горячим шоколадом.

– Пейте.

– Это обязательно? – Мэлт с отвращением покосился на темно‑коричневое содержимое.

– Да, – непреклонно подтвердила она. – Вы проговорили довольно долго, так что упадок сил и отвратительное самочувствие вам гарантировано – считайте это платой за общение с мёртвыми. А шоколад поможет быстрей прийти в себя.

Девушка взялась деактивировать источники подпитки и проверять, не осталось ли открытых каналов из мира мёртвых.

Мэлт наблюдал, отпивая из кружки.

– И вы каждый раз так расплачиваетесь?

– Нет, я же некромант, так что я наоборот силу тяну, – рассеяно отозвалась Атана.

Мужчина допил шоколад, вымыл посуду и пристроил её на первую попавшуюся полку. Атана как раз закончила с "уборкой".

– Всё, можно идти, – оглядевшись в последний раз, сообщила девушка. – Если, конечно, вы не против такой спешки.

– Напротив буду очень рад. Здесь ограничений на порталы нет?

– Сейчас... Всё, уже нет.

Мэлт очертил полукруг, в распахнувшийся овал шагнул сначала сам, и миг спустя – Атана.

В комнате, куда они переместились, оказалось четверо мужчин. Все увидели друг друга одновременно. Мэлт выхватил пистолет и направил на "гостей". Трое из четверых, двигаясь, словно в замедленной съёмке – для Атаны, конечно – отправили в Мэлта заклинания – два огненных и воздушное. Тот шарахнулся в сторону, но он не успевал... Девушка метнулась вперёд и буквально сбила Мэлта с ног своим весом, все три заклинания прошли мимо. Разворачиваясь, Атана ощутила словно порыв ветра – это её щитовик отразил очередной магический удар. Сообразив, что это был "подарочек" от четвёртого, она спокойно, как на тренировке, сняла огненными стрелами одного, второго... Третьего выстрелом достал Мэлт, зато последний, перед тем как Атана полоснула его огненной спиралью, попал в самого Мэлта, который, конечно же, высунулся из‑за девушки. Светлая рубашка на боку мужчины мгновенно пропиталась ярко‑алым. Атана ругнулась, и тут же увидела движение в дверном проёме. Ударила заклинанием, Мэлт выстрелил в том же направлении. В двери маячило аж двое, так что оба выстрела попали в цель – тот, что пониже, схлопотал пулю, а тот, что повыше, очередную огненную стрелу... Ещё пара выстрелов уложили третьего, длинноволосого мужика, мелькнувшего в дверном проёме на долю секунды.

– ..., да сколько же их тут?! – рыкнула Атана вскакивая и кидаясь в соседнюю комнату.

– Куда?! С ума сошла?

Девушка на вопль Мэлта не обратила не малейшего внимания – у неё на щитовике было ещё, как минимум, три слоя. Однако... не понадобилось. Соседняя комната, точнее, кухня, была пуста. Ну не считая трёх трупов.

Ещё через пару секунд в двери показался Мэлт, прижимающий локоть к окровавленным рёбрам. Однако пистолет во второй руке, несмотря на это, почти не дрожал. Мужчина огляделся, проковылял к незамеченной Атане двери, рывком распахнул её, наставил пистолет... И устало опустил.

– Никого.

– Вы их знаете? – Атана рассматривала трупы.

– Сообщество, – коротко бросил мужчина.

– Действительно. И что я дурацкие вопросы задаю, – пробормотала девушка.

Отметила всё сильнее расползающееся на рубашке Мэлта кровавое пятно и обеспокоено уточнила:

– Ларсена вызвать или проводить вас к вашему врачу?

– Не стоит, это просто царапина, справлюсь сам.

– Как скажете, – девушка вовремя вспомнила, что Мэлт целитель. Правда, магически слабый, но на своё ранение сил должно хватить. – Я вызову коронёров, а то воплей не оберёшься.