Алла Щедрина - Эмигрант

– Тина, пожалуйста, пришли служанок, чтоб они убрали и распаковали багаж.

Жорот торопливо возразил:

– Благодарю, я сам.

Кецетин хмыкнул:

– И правильно. А то эти пустышки‑балаболки так наведут порядок, что потом ничего не найдешь…

Королева величественно пожала плечами, показывая, что не понимает, как можно обходиться без прислуги.

В апартаментах Селены разместилось бы, наверное, дюжина «каморок», подобных квартире Жорота. Как только они вошли, Тина мягко высвободила ладонь и, присев в реверансе, скользнула в одну из боковых дверей. Впрочем, почти тут же появилась с двумя служанками, которые, перешептываясь и бросая на колдуна любопытные взгляды, исчезли за дверью.

Селена села за подобие игрового терминала. Отличие состояло лишь в том, что изображение выводилось не на экран, а в объемный куб, расположенный в одном из углов. Второй терминал располагался напротив первого и, похоже, ждал Кецетина. Но, прежде чем сесть, маг невзначай задел Жорота локтем и послал картинку‑схему сети – после многочисленных Контактов даже столь значительный объем информации можно было передать мимолетным прикосновением. Скорей всего, «картинка» была далеко не полна, но колдуну хватило. Сев на подушку в одном из углов, Жорот замер, прислонившись к стене и полуприкрыв глаза. Для начала он наложил схему сети на план дворца. Затем быстренько разделил линии на «стационарные» и «индивидуальные». Часть последних была окрашена в зеленоватые цвета – Кецетин обозначил ему для удобства личную защитную сеть Селены. Решив, что разобрался достаточно, Жорот бросил искоса взгляд на мага. Тот, не отрываясь от игры, чуть кивнул. Колдун, пожав про себя плечами, принялся замыкать сеть королевы на себя, тщательно обходя при этом связи с Хранительницей.

Когда Жорот закончил, то увидел, что объемный куб потух, Кецетин с Селеной о чем‑то болтают и смеются возле большого стрельчатого окна. Судя по солнцу, время уже перевалило за полдень. Почувствовав прикосновение, колдун вздрогнул и повернул голову – Тина подвинула к нему низкую скамеечку с сервированным подносом.

– Благодарю, – воды, к сожалению, на подносе не было. Жорот, решив не заострять на этом внимания, налил в высокий прозрачный бокал зеленовато‑желтого сока из кувшина и выпил залпом. Не успев поставить бокал на место, увидел присевшего рядом Кецетина.

– Тина, прогуляйся‑ка, – проводив девушку глазами, маг внимательно проверил контакт и кивнул:

– Пробуй, – не опуская, однако, контроля.

Жорот послал первый импульс. Сеть работала.

– Хорошо, – Кецетин, расслабившись, усмехнулся. Однако свои связи, питающие сеть королевы, маг не убрал. – Ты справился. Молодец.

Жорот вновь потянулся за соком, но Кецетин перехватил его руку:

– Нет уж. Сначала поешь. Обед ты уже пропустил, а до ужина еще ой как далеко. Меньше чем через час начинается праздник, официальная часть, то‑се.

– Да, провозился я порядком, – накладывая себе еду, Жорот с удивлением отметил, что руки дрожат.

Сеть, которую он замкнул на себе, была небольшой, но сделана она была совсем на иных принципах, чем сети, которые делал Жорот, и приноровиться стоило немалых трудов.

– Не то слово… – вздохнул Кецетин, – Я уж было решил, что у тебя вообще ни черта не выйдет…

Услышав странные нотки в голосе мага, Жорот поднял глаза:

– Что‑то не так?

– Сколько у тебя Источников?

– Ты о Пантеоне? Двое.

– Вместе с Посвятителем?

Жорот кивнул, уничтожая содержимое своей тарелки.

Кецетин опять вздохнул:

– Итого – один. Знаешь, я встречал подобных извращенцев, конечно, но так редко…

Прожевав, колдун поинтересовался:

– Ты о чем, извини?

– Как ты вообще добрался до четвертого уровня с одним Источником?

– С двумя.

– С одним, мальчик мой, с одним… Посвятитель не считается Источником.

Жорот пожал плечами:

– Не знаю, как насчет Источников, но Пантеон считают вместе с Посвятителем.

– То есть двое – последнее слово маг выделил, – для четвертого уровня – это нормально?

Колдун отставил опустевшую тарелку:

– Мне хватает.

Кецетин резко подался вперед:

– Нет, не хватает. И сегодняшний день – тому подтверждение. Ты вытворял чудеса изворотливости, но предел допусков был нарушен, по меньшей мере, дюжину раз!

– Дважды, – возразил колдун.

У Кецетина отвисла челюсть и он ласково поинтересовался:

– И какой же, по‑твоему, предел?

– Седьмая вектора силы.

Маг выругался. И зло бросил:

– Мне крайне приятно ознакомиться с современными допусками! Или это твоя личная шкала?

Жорот пожал плечами:

– Я справился?

– Сегодня. Завтра ты сорвешься – почти наверняка!

– Ты не кричи, пожалуйста, а просто скажи, что от меня хочешь, – невозмутимо предложил колдун.

Кецетин фыркнул, но тон сбавил:

– Умный, да? Тогда зачем задаешь идиотские вопросы?

– А у нас есть время для Проверки? В прошлый раз я отходил несколько месяцев.

– А у нас есть другой выход? – передразнил его Кецетин и тихо добавил, – Ты, главное, выйди, а оклематься я тебе помогу.

– Что ж, – Жорот встав, потянулся, – Я понял, почему ты не аннулировал свои связи. Когда?

– Сразу после праздника.

Громадный переполненный зал был освещен плавающими разноцветными шарами. Жорот с интересом вгляделся в шары – принцип поддержания их в стабильном состоянии был весьма любопытен… Толчок в бок заставил его отвлечься.

– О чем мечтаешь? Нам туда.

В противоположном конце зала возвышался подиум с тронами, но до него еще надо было добраться, пробираясь между многочисленными гостями. Рискованно одетые дамы и расфуфыренные мужчины иногда сторонились, давая дорогу, иногда просто игнорировали Кецетина со спутником, иногда здоровались, а четыре или пять раз Кецетин останавливался, чтобы перекинуться парой слов с гостями. Одновременно маг продолжал рассказывать Жороту:

– Ты не представляешь, сколько мне стоил новый костюм! Но это, увы, необходимость – вся моя одежда уже полгода как вышла из моды; я выглядел бы, как нищий! А еще полуторачасовой сеанс связи – ведь я вынужден был делать заказ в полете – иначе не успели бы сшить… Спору нет, Кола, конечно, неплохой портной, но в костюме должен присутствовать индивидуальный шарм, а пока объяснишь, в чем именно должна быть изюминка…

Колдун кивал с серьезным видом, прекрасно понимая, что ему отводится роль статиста, а основной слушатель – толпа, через которую они сейчас пробирались. Про себя Жорот отметил свойство Кецетина отдаваться целиком и полностью сиюминутному занятию – был ли это Контакт, или разбор какой‑нибудь идиомы, или рассуждения о моде.

Вдруг Жорот увидел среди толпы грациозное существо. Оно настолько не вписывалось в атмосферу этого места, что колдун машинально подключил магическую проверку на личину – не шутка ли это? – затем одними губами спросил у спутника: