Admin - i 9f018e1d6c16d437

- Хотела кого-то убить?! - ужаснулся я.

- Или просто взяла на всякий случай, для самообороны, - хмыкнули рядом. Мы одновременно повернулись, - вы смешные, мальчики, право слово. Только дилетанты идут в этот лес без оружия, тем более я понятия не имела, зачем он меня позвал.

Лия переоделась в джинсы и куртку, а волосы заплела в косу. Лесная колдунья испарилась без следа. Осталась одна недовольная женщина, которая, скрестив руки на груди, оценивающе смотрела на нас.

- Вы давно здесь? - догадался я. Неловко получилось.

- Да. Спасибо, Лёш, я не ожидала, что моя история заденет тебя до такой степени. Но я сама хочу получить ответы. Я иду с вами.

Отговорить женщину не получилось. Чем мы её только не пугали: и монстрами, и стражами, и возможно, долгим путешествием. Ничего не помогало. Лия уверила нас, что со спортивной подготовкой у неё всё в порядке, обузой она не будет, а про храмовников и монстров знает побольше нашего. Рома многозначительно фыркнул, но промолчал. Действительно, Лия очень выручила нас вчера, рассказав про лес и его особенности. Но тащить её с собой...

Угадайте, кто в итоге сдался? Лия победно улыбнулась и быстро собрала рюкзак с тёплой одеждой и остатками еды. Под обалдевшими взглядами Дина и Ромы, женщина, ни капли не стесняясь, перевесила кобуру с пистолетом на пояс джинсов и прикрыла курткой.

Таким образом, в лес мы ввалились целой гурьбой. Этот склад древесины опять попытался запустить свои иллюзии, но я громко и чётко высказал ему, куда он может их засунуть. На секунду лес замер. Потом тени исчезли, а ветки ближайшего ко мне деревца изогнулись в знакомую фигуру со средним пальцем. Над утренней, ещё сонной тишиной леса раздался коллективный ржач в три голоса. Даже Лия похихикивала в ладошку. Ну, ничего, рассадник клещей, встретимся мы однажды - ты, я и бензопила.

То ли угрозы подействовали, то ли лес удовлетворился местью, но призраки и прочие радости нас больше не беспокоили. Тропинка временами становилась совсем узкой, но из виду не пропадала. Интересно, а кто пользуется этой дорогой настолько часто, что она не успевает зарасти? Но не Лия, не Рома не смогли ответить на мой вопрос. Женщина предполагала, что тропой пользуются храмовники, а вот ритуальщик грешил на кукловодских лазутчиков. Увы, как выяснилось, лес был многофункциональным, но далеко не всемогущим. Ночью благодаря духам в него было тяжело попасть, а вот днём лес мог только предупредить стражей, что кто-то чужой зашёл в его владения. И пойди догадайся, кто это сделал и где.

Что касается монстров, то все они появлялись из аномальной зоны, расположенной в пригороде Весенны. При открытии порталов лес каким-то образом передавал сигнал в главный храм, а уже оттуда информация доходила до стражей и жрецов, проживавших рядом с опасным местом. Во время нападений жрецы активировали секретный механизм в часовнях, в результате чего аномальную зону закрывала высоченная стена. И монстры оказывались как бы запечатанными внутри Весенны. Затем стражники быстро прочёсывали территорию и убивали чудищ. На "мат часть" я уже махнул рукой, позже разберусь в этой схеме, но подобная тактика вызвала у меня оторопь. А если монстры прорвутся в жилые поселения города? На что Лия возразила, что дома тоже отгорожены стеной, но уже рукотворной. И случаи прорывов были редки, хотя и случались неоднократно за всю историю города. Также бывало, что во время особо массового нашествия, монстры успевали сбежать до того, как "включалась" стена часовен. И хотя лес не давал им выбраться наружу, некоторые монстры ухитрялись прятаться в лесах и даже размножаться. Весёленькое местечко эта Весенна, ничего не скажешь...

За разговорами мы преодолели, наверное, полпути, и я уже поверил, что до города мы доберёмся без проблем. Чёрта с два.

Что-то неладное я почувствовал ещё на привале. Замер, прислушиваясь, но звуков было настолько много, что невозможно было уловить источник беспокойства. В этот момент я пожалел, что не спросил у Карин, как же можно смотреть через Грань, не переходя в этот мир полностью. А уходить за Грань мне пока не хотелось. Наученный горьким опытом, теперь я опасался тратить энергию впустую. К тому же вокруг царило полное умиротворение. Лучи солнца, пробивающиеся сквозь кроны темнохвойного леса, медленно, но верно прогревали воздух. Эдак я скоро спарюсь в тёплой куртке. В принципе, логично, май ведь на дворе. Видимо, атмосфера в деревне сбила моё ощущение сезона года.

Через пять минут после привала подвох заметили уже все. Идти стало резко неудобно - ноги увязали во мхе, а ели и маленькие деревца как будто специально цеплялись за одежду. Разозлившись на очередные шутки леса, я назло ему лез вперёд, как медведь, ломая всё на своё пути. Но Лия, настроенная к лесу более благосклонно, высказала другую мысль:

- Мальчики, а что если лес пытается нас задержать?

И как только меня накрыла тёмная тень, я тоже догадался, что стоило подумать головой...

Честно, я и не знал, что могу настолько прыгнуть в длину. И хорошо, что ребята не пошли со мной, а остановились вместе с Лией. Оказавшись рядом с компанией, я во все глаза уставился на бухнувшуюся на моё место тушу. И следом за ней - на ещё одну. Да-а, я смотрю, храмовники плохо справляются со своими обязанностями...

Даже выругаться никто не решился. Нет, может мы, и ждали чего-то подобного, но исключительно на словах. Я просто смотрел на двух плотоядно облизывающихся монстров и не мог поверить, что всё закончится так.

Кстати, внешне они были не очень уж страшные. Слышали когда-нибудь о ящерице типа "летучего дракона"? Так вот - это было что-то из этой серии. Только ростом примерно два метра с копейками и соответствующими габаритами. Спрашивать об их травоядности не было смысла. Какие зубы и когти! А ещё перепончатые крылья за спиной и плотно покрывающая тело чешуя. Зато глаза были красивые. Чёрные, с размытым голубым ободком зрачка и блестящими капельками по центру. Но что печально для нас, в глазах не было даже проблеска ума.

Стояло это чудо на задних лапах, а передние радостно навострило в нашу сторону. Второй монстрик поменьше повторил жест и с визгом полетел на нас.

Братики пришли в себя практически одновременно. Дин молниеносно закинул женщину к себе на плечо и в два прыжка оказался на ближайшем дереве. Рома же сбросил рюкзак и резко вытащил из кармана тонкую заострённую палку. В три-четыре росчерка он нарисовал что-то на тыльной стороне ладони и через секунду я увидел те самые когти, которые чёрными всполохами заменили человеческие. Этими когтями и получил по морде нетерпеливый монстр. На чешуе остались четыре царапины, после чего обиженный монстр клацнул вперёд зубами. Но реакция у Ромы ничуть не уступала кукловодской, и ритуальщик ушёл в сторону.