Admin - i 9f018e1d6c16d437

Единственный вопрос - что делать с Аннет? Видящая согласилась помочь нам, но при условии, что мы вернём Ану в город. Если, конечно, наше мероприятие увенчается успехом. Однако сейчас, на свежую голову, я сомневался. Мне очень не нравилось требование Видящей. В конце концов, рыженькая сильно мешала Ариссе, и оставлять Аннет в живых у неё не было причины.

Ребята, а в особенности братики, меня поддержали. Дин предложил обойти Весенну по широкой дуге и сразу отправится в деревню. Там, по крайней мере, ловила связь, и можно было позвонить Шакону. Поразмыслив, мы остановились на этом варианте. Аннет не возражала и вообще держалась несколько отрешённо. Впрочем, учитывая события последних дней, она ещё хорошо держалась.

А у ворот в город нас ждал сюрприз...

Шакон (накануне).

Я с чувством выругался, разрывая письмо в клочья. Ещё год назад я бы только посмеялся над этой выходкой Элекса, но сейчас нервы были на пределе. Как мне всё надоело! Глубоко вздохнув, я собрал мусор и вновь глянул на монитор. Хорошо, Элекс. Мы поиграем по твоим правилам. Но, кажется, кое-кто забыл о последствиях...

Кресло скрипнуло по паркету и вот я уже снова за столом. Перед глазами замелькали папки, пальцы прыгали по клавиатуре, словно бешенные. Если завтра мне суждено умереть, то хотя бы устрою Элексу подарок на прощание. Как говорится, яблоко от яблоньки...

Через полчаса я оторвался от ноутбука и, разминая кисти, подошёл к окну. В голове крутилось содержание письма, о котором я успел подзабыть. Значит, потребовать у Видящей "предательницу", дабы придать её справедливому суду. Я хмыкнул: что ж не пристрелить на месте-то?.. И ради этого Элекс был готов пожертвовать аж двумя пленными храмовниками. Звучало правдоподобно, если бы речь шла не о госпоже Видящей. Арисса не признавала сделок с кукловодами, а пленных предпочитала вытаскивать своими силами. Принципиальная женщина. Чересчур принципиальная. И идеологу это было известно. Если Ана выжила, то Видящая ни за что не откажется от неё. В крайнем случае, прикончит сама. Но кукловодам точно не отдаст.

Сопровождение в виде пяти элексовских прихлебателей меня тоже не радовало. Кто бы знал, какие инструкции они получили. Надо бы предупредить своих ребят, чтобы ждали неожиданностей.

Спрашивается, зачем я рискую и иду на поводу у Элекса?.. Ответ прост - Аннет. Её судьба меня волновала в первую очередь. От Димы и его компании уже второй день ничего не было слышно, да и вряд ли они смогут справиться с этим делом. Весенна и её лес не потерпят дилетантов. Я поморщился: вспомнилось собственное прошлое. Одно задание, изменившее жизнь навсегда. Лес, который мы облазили вдоль и поперёк, и Ана... Мотнул головой - не время думать об этом.

Для подстраховки стоило бы взять Карин, но... Я не мог. Любимой становилось хуже с каждым днём, её мучила слабость и тошнота. На всякий случай я настоял, чтобы она вернулась в Лондон и поговорила с нашим семейным врачом. Не буду её трогать, пусть отдыхает...

А завтра будет завтра.

Дима.

У белой каменной стены, отделяющей Весенну от леса, толпились люди. Арочные ворота были закрыты, а перед ними в два ряда выстроилась стража. Я растеряно переглянулся с Лёшей. Первая мысль была - а не по наши ли души этот эскорт? Но храмовники даже не смотрели в сторону леса. Их гораздо больше интересовал отряд из десяти - двенадцати человек во главе с... Шаконом! Что здесь делает кукловод-лидер?!

Мы осторожно приблизились, правда, покидать густые заросли леса пока не спешили. Тем временем стражи расступились, и я увидел Видящую и её барда. Судя по хмурому личику женщины, встреча была явно не запланирована. Выслушав кукловода лидера, Арисса громко, что даже мы услышали, послала его к чёрту. Ну, логично. Я бы тоже послал.

Однако больше удивила реакция Шакона, который равнодушно пожал плечами и развернул свой отряд в сторону леса. Ничего не понимаю. Они приходили, чтобы заставить Видящую понервничать? Этакая моральная атака?

- Шакон требовал Аннет, чтобы судить её по нашим законам, - сжалился над нами остроухий (образно говоря) Дин, - ну или хотя бы её тело.

Он смерил указанное "тело" оценивающим взглядом и получил заслуженный подзатыльник. А нечего меня провоцировать.

- И что Видящая? - остановил наступающий конфликт Лёша. Дин фыркнул:

- А Видящая посчитала их аргументы недостаточно весомыми и велела набраться опыта в... другом месте. И что поразительно, Шакона удовлетворил её ответ. Почему - не знаю, не смотрите на меня так! Возможно, он успокоился, когда Видящая сказала про Аннет в настоящем времени, но это только версия...

- Но почему папа не дождался вашего возвращения?.. - недоумённо начала девушка и осеклась. Я проследил за её взглядом и удивленно присвистнул. У самого леса пятёрка кукловодов из отряда Шакона вдруг развернулась и швырнула метательные ножи. И не абы в кого, а в Видящую. Женщина отвлеклась и к летящим в неё лезвиям развернулась в последний момент. И уже ничего не успевала сделать.

Зато успел Решин. Пара резких, свистящих звуков и три ножа просто снесло в сторону. Но два оставшихся к тому времени уже достигли цели. Женщине пробили плечо и бок, и по белому платью стремительно разрастались кровавые пятна.

Мир замер. Кукловоды ошарашено смотрели то на своих соратников, метнувших ножи, то на Видящую. Решин бросился к ней, на ходу отдавая приказы. К нему подбежал один из витязей, который подхватил женщину на руки и ринулся в город.

Пока кукловоды наслаждались произведённым эффектом, их окружили стражи. Но Шакон тоже не дремал - его люди один за другим ныряли в лес. Правда, уйти удалось немногим. Решин отправил за ними отряд витязей и вытащил из кармана флейту.

- П....ц нашим, - кратко резюмировал Дин, - вот какого хрена они полезли на Видящую?! Придурки!

Побледневшая Аннет вцепилась в мой рукав. Девушка неотрывно следила за отцом, которого храмовники во главе с Решином взяли в круг, и ответила, не поворачивая головы.

- Это не наши. Приближённых отца я знаю, а эти чужие. Отца предали, Дин. И я догадываюсь, кто отдал приказ... Папа не справится, Дима, пусти меня!

- Нет уж, - твёрдо ответил я, глядя ей в глаза. Аннет выскользнула из моих рук, но, не сделав и шага, наткнулась на преграду.

- Дима?!

- Аннет, не дури, - поморщился Дин, - даже я вижу, что вмешиваться бесполезно. Храмовников в два раза больше, а ты сейчас безобидней котёнка.

- Там мой отец! - выкрикнула девушка и снова дёрнулась. Увы, я не мог позволить себе разжать руки. Тем более, результат битвы был уже очевиден.

Пятерых предателей убили быстро. Шакон и прикрывавший его спину кукловод ещё держались, но сбежать у них вряд ли уже получится. Один из витязей вернулся с телом и торжественно бросил его на землю. Аннет вздрогнула и спрятала лицо в ладонях.