пользователь - Unknown

Вдоль извилистой дороги, ведущей к входу, росли деревья. Мама знала названия этих растений, а я нет. Вдали показалась верхушка главного здания.

— Тем не менее, это тебя беспокоит, — сказала я, когда Эйден припарковал Хаммер. Людей было полно. Погода для этого времени года была еще достаточно теплая, и зоопарк был переполнен. Отстегивая ремень безопасности, я повернулась в его сторону. — Я знаю, что это так.

Эйден выключил двигатель и вытащил ключи. Оторвав взгляд от его рук, я встретилась с пристальным взглядом

— Да, это так.

Я закусила губу, ощутив желание извиниться еще раз.

— Просто не хочу, чтобы ты думала обо мне плохо. — У него вырвался короткий смешок, и он уставился на руль. — То, что ты сказала, не должно было беспокоить меня. Я чистокровный и должен быть как все остальные — беспокоиться о том, что другие чистокровные будут думать обо мне.

— Уверена, все думают, что ты замечательный, — я покраснела, потому что это прозвучало глупо. — Во всяком случае, наплевать, кто что думает. Кому какое дело, правда?

Он улыбнулся и взглянул на меня, и мое сердце замерло.

— Да, какая разница. Мы в зоопарке. Пошли они все.

— Да, пошли они.

Эйден запрокинул голову и облегченно выдохнул.

— Хочешь пончиков?

— Хочу гамбургер и хот-дог, — я подумала секунду, — и мороженое в вафельном рожке. И хочу посмотреть на больших кошек.

— Так много желаний, — пробормотал он улыбаясь. — Тогда нам лучше начать прямо сейчас.

Первая наша остановка была у плотного лысого продавца пончиков, у которого жира на рубашке было больше, чем в кастрюле. Эйден очень любил пончики. Пока я стояла рядом с ним в очереди, заметила палатку с гамбургерами. Я побежала в её сторону так быстро, что Эйден после заметил, что никогда не видел, чтобы я двигалась с такой скоростью.

Когда мы, наконец, получили из еды все, что хотели и двинулись дальше в парк, от переполняющих эмоций у меня закружилась голова. Легкий ветерок принес странно-заманчивый запах животных и людей. Когда мы направились к аттракционам, солнечный свет тонкими лучами проникал сквозь кроны деревьев.

Вероятно, я выглядела глупо, улыбаясь прохожим, но была так счастлива снова находиться в большом мире и вместе с Эйденом. Я с интересом наблюдала, как смертные реагировали на него. Возможно, причина была в его выдающемся росте или из-за того, что он был божественно красив, и мужчины и женщины оглядывались на него. А может, их привлекал звук его смеха, такой мягкий и глубокий. В любом случае, я получала истинное удовольствие от происходящего и старалась игнорировать любопытные взгляды.

— Ты не часто бываешь, среди местных, не так ли? — спросила я, когда мы вошли в Парковую зону и смотрели на горилл, сидящих на скале и занятых выискиванием блох.

Эйден усмехнулся:

— Это так очевидно?

— Есть немного.

Он придвинулся ближе, понизив голос:

— Смертные меня пугают.

— Что? — я рассмеялась.

Он шутливо толкнул меня в бок:

— Они такие непредсказуемые существа. Не знаешь, что они сделают в следующую минуту: полезут обниматься или драться. Ими правят эмоции.

— А нами нет?

Эйден постарался объяснить:

— Я считаю, что мы хорошо научились контролировать свои эмоции. Мы не позволяем им влиять на наши решения, все и вся в нашем мире подчинены логике и сохранению расы. Ты ведь знаешь это.

Я взглянула на него и заметила, что гордое выражение лица сейчас смягчилось. В такие моменты он выглядел юным и беззаботным. Я нравился мне таким — его глаза, наполненные светом и смехом, его красиво очерченный рот. Глядя на него сейчас, было трудно поверить, что он гораздо опаснее любого дикого зверя в зоопарке.

— Но ты, кажется, здесь в своей тарелке. — Он кивнул в сторону семьи, состоящей из матери, отца и двух маленьких детей. Маленькая девочка протянула брату недоеденное мороженое. — У тебя больше опыта общения с ними, чем у меня.

Я кивнула и повернулась к клеткам. Еще одна горилла направилась к скале. Может произойти что-нибудь интересное.

— Я жила среди них, но никогда не была своей. Они будто чувствуют, что что-то не так, и поэтому стремятся держаться подальше.

— Не могу представить тебя, живущей среди смертных.

— Почему? Думаю, что хорошо потрудилась, чтобы оставаться незамеченной в течение трех лет.

— Ты ни на кого не похожа, Алекс.

Я улыбнулась:

— Буду считать, что это комплимент.

— Это он и есть. — Он снова шутливо пихнул меня, и моя улыбка стала похожей на то, как Калеб улыбался Оливии, когда их головы соприкасались. — Ты невероятно умная, Алекс. Смешная и...

— Хорошенькая? — я постаралась выглядеть только наполовину серьезной.

— Нет, не то.

— Милая?

— Нет.

Я нахмурилась.

— Ладно.

Смех Эйдена вызвал у меня мурашки.

— Я хотел сказать потрясающая. Ты потрясающе красивая.

Мои щеки покраснели, и я резко втянула в себя воздух. Я откинула голову назад и наши взгляды встретились. Я не заметила, что Эйден стоит так близко ко мне. Так близко, что почувствовала его теплое дыхание на своей щеке. Оно ускоряло мой пульс.

— О, — только и могла прошептать я в ответ.

— Ну, так почему ты любишь зоопарки? — Эйден потянулся.

Дрожащий вздох вырвался из моей груди, взгляд упал на маленькую девочку с косичками. Она улыбнулась мне, и я улыбнулась ей в ответ.

— Я люблю животных. — Наконец сказала я.

Эйден взглянул на меня, его взгляд... его взгляд был полон тоски.

— Почему ты была так взволнована в машине?

— Ты заметил, да? Моя мама любила животных. Однажды она сказала, что мы очень похожи — нас тоже кормят, о нас заботятся, но мы тоже живем в клетке. Я никогда не соглашалась с этим.

— А сейчас?

— Не-а. Здесь животные находятся в безопасности. Выпусти их в дикую природу, и они начнут охотиться друг на друга. Они потеряли свободу, оказавшись здесь, но иногда приходится чем-то жертвовать.

— Это странная перспектива для тебя.

— Ты имеешь в виду, что это странная перспектива для полукровки. Я знаю. Но нужно чем-то пожертвовать, чтобы получить что-то взамен.

Эйден схватил меня за руку и оттащил с пути женщины, везущей коляску. Я была так сосредоточена на нем, что не видела женщину, и не слышала плач ее ребенка. Его рука все еще сжимала мою. Такой простой жест вызвал прилив тепла по всему телу.

Эйден вел меня сквозь всё возрастающую толпу посетителей. Он раздвигал людей как Красное море. Они просто уходили с его пути, и таким образом, мы вышли из обезьяньего заповедника.

— Могу тебя кое о чем спросить? — сказала я.

— Конечно.

— Что бы ты сделал, если бы не был чистокровным? Я хочу сказать, чем бы занимался в жизни?

Эйден взглянул на наши переплетенные руки, а затем посмотрел мне прямо в глаза: