Admin - i ebdddae2db928a4a

- Но боги не могут умереть! - воскликнул кто-то, и понёсся спор.

- Не могли! - тихо поправил Вей. - Раньше. Пока эта Иная не появилась. Да и то, то были местные боги. Хотя Мать наша, да и Отец наш, пришли сюда из других миров. Но этот они создали сами и всегда были его дыханием. А Иная...

- Чужинка! - подытожил Руи. - Да и была ли она богиней - ещё вопрос!

- А если и была, - присоединилась к их размышлениям я. - Что случается после смерти с теми, кто попал к нам из другого мира? К Великой Матери, на небо, или в новый круг перевоплощений, они же не вливаются.

- Нет, - покачал головой Вей.

Дед выглядел очень серьёзным, что ему совершенно не шло. Пока он боролся с собственными мыслями, сказитель озвучил финал легенды.

Все думали, что Иной не стало. Но, покинув тело, она нашла свою нишу, и стала кровавой богиней. На смертном одре Иная сказала: "Я - зерно, в душе каждого существа. Я пущу в вас свои корни и буду расти, пока вы не примите меня и не станете единым целым, собравшись у моего алтаря. Тогда я снова приду и подарую вам желанное. Каждому то, чего он заслужил".

А наш король, точнее, его праотец, запретил память об Иной. Приказал всех на кол сажать за ересь. Так люди забыли со временем кровавую богиню. Тропы к алтарю её уже давно поросли травой. Никто не найдёт к проклятому месту дороги.

- Ага, - брякнула я. - Что несказанно радует! А откуда вы, деда, знаете всё это, коли сами сказали, что царь на кол еретиков сажал?

- Я, детка, не пальцем деланный. Меня один церковник читать учил. Вот и прочёл в книге, которую прятали при храме, пока в топке не спалили. А писана она была последним пастырем Иной.

- Да брешет он всё! - похлопал меня по плечу Алекса. - У тебя, дед Кондратий, сказки все жуткие. Я про любовь просил, а ты нам чё выдал?

- А чё ж не про любовь? - переспросил дед.

- И где в твоей истории хоть слово о ней?

- А "красивая"? А "нагая"? - возмутился Кондратий.

- Семьсят лет в обед, а он всё не угомонится! - бурчал атаман, потом скомандовал. - Постовые по местам! Остальные - на боковую.

И так ко мне повернулся, глазом подмигнул. Намекнул на что-то.

- Ну, где тебя селить будем? Могу предложить свой уголок...

Положил мне руку на плечо.

- Слышь, шепелявый... - сбросила его клешню я. Он оглянулся на Шотика, увлечёно нанизывавшего собственные зубы на ниточку, и передумал ко мне лезть. Сам, видать, ожерелье такое носить не хотел.

- Спокойной ночи! - помахала ему я, и мы с Тенью заняли укромный уголок у костра. Я разлеглась на волке, как раньше, когда на кровати спать можно было только в мечтах, и задумалась. Из головы никак не шёл рассказ Кондратия.

- Значит, все те ужасы, о которых рассказывала бабушка, связаны с Иной, - проговорила я.

- Ты спрашиваешь или утверждаешь? - возник рядом ветреник.

- Ты же слышал, что он сказал. Красные глаза. Единство. - Повторила я. - Далеко ли отсюда бывшие владения Добрана?

- Хочешь знать, где находилось то место с ямой? - понял Вей. - Для меня близко. Но я уже давно не исчисляю расстояние человеческими мерками. К тому же, это было где-то на самой границе королевств. С тех пор многое изменилось.

- Вей, а вы, боги, знаете, где находится алтарь? Как его найти?

Мне пришло в голову, что стоит найти точку отсчёта наших несчастий и проверить, хорошо ли она скрыта. Если нет - уничтожить. Руи, наверное, тоже так считал, поэтому присоединился к беседе.

- Нет, - грустно ответил ветреник. - Не знаем. Не чувствуем. Только вы, люди, способны на это.

- А почему?

- Потому что все боги хорошенько прячут свои игрушки! - сказал он. - Это Мать с Отцом придумали, чтоб мы не дрались из-за них. Вот никто и не в курсе, где чей храм, чей алтарь находится. На эту Иную, видимо, тоже как-то распространилось указание Всевышней.

- По хорошему счёту, уничтожить его надо! - выдал Руи.

- Да! - согласились все, и даже Тень.

- Только как? - тяжёлая мысль серьёзно озадачила всех.

- Ладно, потом об этом подумаем, - погладил меня по голове Вей. - Ведь это не к спеху. Ничего ведь пока нам не угрожает...

Мне очень не понравилось то, как он говорил это. И Руи тоже уставился на него с особым интересом. Но, поймав взгляд моего деда, усмехнулся.

- Действительно. Отдыхай, - поддержал призрак. - А то явишься к своему королёнку грязная, уставшая. Он на тебя и смотреть не захочет.

Я в который раз пожалела, что не могу хотя бы попробовать и накостылять ему.

- Эй, дядьки, а призраки и боги могут врать? - на всякий случай уточнила я.

- Конечно, нет! - заверили они, синхронно изобразили крест на пузе и исчезли.

- Как же всё странно, - сорвалось с губ. - Я думала, что за время, пока мы просидели в Унне будут хотя бы нападения, попытки завоевания. А здесь тихо.

Волк шумно вздохнул.

- Я не каркаю! - поняла его. - Просто это... Подозрительно. Или они армию собирают?

Волк ответа не знал. А тот, кто мог бы подсказку дать, судя по всему, удрал куда-то вместе с Веем.

Тень положил морду на лапы и прикрыл глаза. Я последовала его примеру. Уткнулась носом в тёплую шерсть...

- Фу! - тут же отстранилась. - Тебя надо помыть!

Тень недовольно на меня посмотрел. Отвернулся. Я постаралась примоститься так, чтобы не нюхать его. Долго не могла улечься. Постаралась избавиться от дурных мыслей и думать о том, что завтра-послезавтра проеду две-три деревни, два крупных города, и окажусь в столице Карры - Сулане. А там меня встретит Тай.

Но сказ об Иной так угнездился в моей голове, что снились кошмары. Умирающая темноволосая женщина на белом камне. Её дух отделился от тела, но домой, в родной мир не отправился - не знал как. Поэтому и остался. Рассердился и вселялся в каждого встречного, оставляя в нём по крупице себя. А потом эти частички, подпитанные мерзкими чувствами жадности, ревности, росли и заполоняли души. И вот уже целая толпа людей с красными глазами, лишённых собственного разума, становилась единым целым - Иной, её новым обликом. И она снова могла чувствовать, говорить, дышать... Но была безумной. Совершенно безумной. Не понимающей, что творит. Хотя... Она перестала понимать собственные поступки сразу после того, как попала к нам. Она считала все сном. А во снах ведь все возможно...

Глава 12. Тень в городе

Алекса вызвался проводить меня до Сулана. Правда, за нами увязались ещё двое ребят - боялись, что их бравый предводитель попадёт в облаву по моей вине. Один из славных охранников, Шотик, до сих пор был жутко обижен на меня. Ехал и звенел своим новым украшением. В Сулан он напросился, чтобы сходить к местному доктору. Надеялся получить вставную челюсть. Я слышала от Шелеста, что такие делают.

С весёлой компанией я потеряла былую скорость, с которой рвалась в столицу. Хотя, проблема заключалась скорее в другом. Признаюсь, что меня мучили сомнения: а) вдруг, уже и возвращаться не к кому, б) если город уже захвачен?