Admin - i ebdddae2db928a4a

В попытке отвлечься, я принялась донимать атамана татей.

- Почему ты в романтики с большой дороги подался-то?

- Ну, так романтика! - ухмыльнулся он, и всё-таки рассказал о прошлом. - Просто вот так судьбинушка сложилась. Я ведь мытарем был.

Во мне сразу ожили воспоминания. Мытари убившие моих родителей. Я уже не смотрела с прежней дружеской улыбкой на Алексу.

- Как-то мы приехали в одно село, дань собирать. Я смотрю, а люди ну такие бедные, что им остается только рубаху последнюю снять. Говорю нашему старшему, мол, пошли отсюда. Он съездил мне по физиономии, послал ко всем чертям. Он был жутким стариком, жадным до денег. Я видел, как он пару раз собранное себе в карман откладывал. В общем, в тот день мы друг другу морды начистили. Так он пошёл да нажаловался на меня. И знаешь, в чём беда? Такое сочинил, что не подкопаешься. А ребята поддержали командира. Представляешь? Я с психу и рубанул его промеж глаз. Попал не хило. Силушку не рассчитал. Дядька на покой, а я - в тюрьму. Потом бежал. Меня нанял один товарищ, деньги хорошие платил, чтоб я расправлялся с зазнавшимися и зажравшимися богатеями. Я думал, что вершу доброе дело - очищаю нашу страну от ничтожеств, плюющих на простых людей. Да случилось так, что в моём списке оказался хороший человек. Лекарь. Просто он перешёл дорогу моему нанимателю. И тот решил от него избавиться. А я то знал того мужика. Он мою жену спасти пытался, когда она умирала. Даже денег за услуги не взял. Я отказался от работы и сбежал сюда, в лес. Вот промышлять разбоем и стал.

- Ясно, - вздохнула я.

- Так зачем тебе в нашу столицу? - затеял разговор Алекса, увидев впереди белые стены Сулана.

- Вот любопытный! - комментировал Руи, скучая в своём заточении.

- Там друзья, - коротко ответила я.

- Подруги? - уточнил атаман. - Тоже амазонки?

- Да, представляю себе твоего опекуна и остальных в женском костюме с косами до задницы! - хохотал вампирий предок.

Моя фантазия тут же срисовала себе эту картину. Потом вспомнила рассказ Настасьи о принце Улиане, и я вообще согнулась пополам от хохота.

- Нет. Просто друзья.

- Столичные. Значит богатые, - как бы задумался Алекса.

- Похищать меня бесполезно, да и не выйдет! - мило улыбнулась ему я. Шотик грустно и тяжело вздохнул, подтверждая мои слова.

- А где твой волк? - огляделся по сторонам мужчина.

- Волк? - тоже удивилась его отсутствию я. Впрочем, с Тени станется куда-нибудь слинять. Он и раньше убегал, но всегда возвращался.

- Ну, охотится. Думаю, сам найдёт меня. - Махнула рукой я, и уставилась вдаль.

Впереди нас, прямо посреди дороги, стоял здоровенный смуглый парень. Одет он был в до боли знакомые вещички. И улыбался во все зубы. Я пощупала немного опустевший вещь-мешок. Остановила Ши, выпрыгнула из седла и побежала навстречу путнику.

- Шака! - радостно кричала я, обнимая друга, чтобы все поняли - первого боевого товарища уже повстречала. А сама шёпотом спросила: - Ты же не собираешься ехать верхом вместе со мной?

- А ты хочешь, чтобы я бежал рядом на четвереньках и гавкал? - съехидничал оборотень. - Без проблем! Но как ты объяснишь это окружающим?

- Мало тебя Шелест лупил! - заключила я.

- Этот тоже твой друг? - подъехал к нам ближе Алекса, смерив взглядом рослого парня.

- Да! Самый лучший! - ответила я и влезла в седло. Шака лихо запрыгнул назад. Ши слегка пошатнулась. - И самый тяжёлый! Тебя надо на сухой паёк посадить.

- Напомнила, - рассмеялся друг. - Я же ещё не завтракал. Я голоден, как волк!

И до конца пути, я слушала недовольное бурчание его живота.

Добравшись до больших ворот, мы стали в очередь. Купцы и прочие проходили осмотр у стражи. Я только сейчас вспомнила, что помчалась в Карру без документов.

- Ой! - проронила я.

- Не боись! - усмехнулся мне Алекса, подмигнул и подошёл к стражу. Обнялся с ним, как с ближайшим родичем, ловко сунув в карман его накидки пару монет.

- Да, фигово, а твой королёк стражу вообще не воспитывает? - бурчал Руи. - Такими темпами они при первой же осаде сдадут и правителя, и казну!

- Сама в шоке! - буркнула я, когда Алекса вернулся. - И часто вы так... эм... город посещаете?

- Бывает, - загадочно ухмыльнулся атаман татей.

"Надо бы Ольгерду нажаловаться!" - подумала я, смерила взглядом того любителя взяток, проезжая мимо и... В следующую секунду о многом забыла.

Сулан - красивое имя красивого города. Здесь стояли большие дома в несколько этажей с яркими окнами, украшенными фресками и резными ставнями. Причём каждое здание имело свой цвет. Забавные вывески поскрипывали у входов в постоялые дворы, таверны. Насмешливые девчонки любезничали у лавок ткачей с молоденькими помощниками торговцев. На главной площади, у фонтана сделал себе импровизированную сцену скрипач. Какая-то сгорбленная бабушка рассыпала яблоки, и маленький мальчик помогал ей их собрать. Впрочем, одно яблоко всё-таки унесла дворняга. Довольно виляя хвостом, она проскочила мимо нас.

- И как мы здесь найдём вам... - осёкся Шака. - Нашего важного друга?

- Хороший вопрос, - вздохнула я. - Думала, они нас сами встретят.

- А что? Вы разве не договорились о месте? - удивился Алекса.

- Как-то забыли, - почесала затылок я, понимая, что сглупила. По хорошему счёту, нужно было бы прямиком во дворец идти. Но мы с оборотнем сейчас так жутко выглядели, что нас сопроводили бы в тюрьму, а не к королю. То есть, стоило бы сначала привести себя в порядок, а уж потом идти кланяться в ножки к страже.

- Эй, вы! - громовой голос напугал татей больше, чем его хозяин - крупных размеров детина в форме стражника.

Я медленно обернулась и не успела пискнуть, как меня сгребли в объятия, оторвали от земли, помахали мною в разные стороны и вернули обратно, откуда взяли.

- Ори! - хлопнул по мне со всей дури, и по-видимому от большой радости, ручищами Кроха.

- Ай, - я смогла, наконец, издать тяжёлый и кроткий вопль, потирая примятые и прибитые места.

- Я тебе говорил, здесь засада! - услышала сбоку. - Её дружки, стражники, сейчас нас скрутят...

- Живым не дамся! - ответил Алекса.

Я повернулась к татям.

- Простите ребята, это знакомый мой. Хороший малый. - Пояснила я, ткнув в бок хихикающего Шаку. - Спасибо, что проводили. Пока!

Представители лесного народа раскрыли рты. Но Алекса, как самый сообразительный, быстро поднял с пола челюсть и, откланявшись, уволок своих телохранителей от стражей подальше. Я же повернулась лицом к Крохе и широко улыбнулась ему.

- Как же я рада тебя видеть!

Его, правда, моё заявление, как и поведение, слегка напугало.

- Да, брат, ты во время подоспел! А то мы думали, как бы нам во дворец пробраться. - Полез к верзиле обниматься Шака.

Кроха выпучил на него глаза. Он то оборотня видел исключительно в подобе зверя. Но Шака в облике человека был настолько наглым, что добродушный страж порядка сразу зачислил его в семью (во всяком случае, по росту они очень даже подходили друг другу).