Ган Брук - Способы действия

- Позволь мне загладить свою вину кофе-латте, - сказал он. - Ты единственный человек, которого я знаю, кто спит крепче после здоровой дозы кофеина.

Кэролин взгромоздилась на стул рядом с кухонным столом, наблюдая, как Джаред перемалывает ароматные кофейные зерна.

- Скажи-ка мне вот что. Что ты имел в виду, когда говорил, что хочешь знать ее мотивы насчет того, почему она меня пригласила? - спросила она.

Джаред поставил чашку в эспрессо-машину.

- Она хочет познакомиться с тобой, прежде чем решит, следует ли предложить тебе эту роль? Или есть что-то другое в повестке дня?

- Типа?

- Это тебе стоит спросить у нее. Но если бы я был лесбиянкой, я бы, вероятно, наслаждался тем, что ты плаваешь в моем бассейне, - он вручил Кэролин латте.

Она потягивала его с выражением беспечности на лице. Могла ли Аннели Петерсон испытывать к ней влечение? Если да, то она была бы не первой лесбиянкой, которую Кэролин пришлось бы вежливо обескуражить. С другой стороны, это могла быть именно та возможность, которая ей требовалась. Если чему и научил ее шоу-бизнес, так это тому, как преобразовать похоть в действующий контракт.

***

Аннели вышла из ярко-голубого платья и осторожно повесила его на плечики, потом сняла нижнее кружевное белье и накинула белый махровый халат. Она вышла на улицу и включила массажные струи в джакузи. Аннели уронила халат на садовый стул и залезла в горячую воду. Скрытая от стороннего наблюдателя пальмами и высокими стенами, ее горячая ванна располагалась сразу же за патио рядом с бассейном.

Свежий воздух касался её обнаженного тела, но сама Аннели была погружена в собственный маленький мир. Она любила это ощущение. С довольным вздохом, она откинулась назад и посмотрела на звездное небо, пораженная тем, насколько близким оно всегда казалось. Это была одна из тех вещей, что она любила во Флориде - в Нью-Йорке, с трудом можно было разглядеть созвездия из-за ярких городских огней.

Поерзав в воде, она позволила массажным струям добраться до каждого участка своего тела. Они дразнили и ласкали кожу, рябью пройдясь по всей длине позвоночника, как тысячи крошечных поцелуев. В ее мысли ворвался твердый взгляд серо-голубых глаз и золотисто-каштановые волосы. Она закрыла глаза, ничуть не удивленная тем, что Кэролин Блэк прочно заняла свое место в ее голове. Актриса была более чем красивой знаменитостью, она была до жути сексуальной. Что-то в том, как Кэролин двигалась, как смотрела на Аннели, выбило ее из колеи, а она к такому не привыкла. Лицом к лицу, приковывая ее к себе своими удивительными глазами, втягивая ее в них и требуя полного к себе внимания, Кэролин заставила ее почувствовать, что Аннели была в том зале единственной.

Аннели потребовалось усилие, чтобы сохранить спокойствие, по крайней мере, внешне, ведь всего лишь одна мысль об этой встрече до сих пор заставляла колотиться сердце в груди. Она размышляла, знали ли Кэролин о том, что она лесбиянка. Аннели осознавала, что люди автоматически предполагали, что она лесбиянка, только потому, что она опубликовала целый ряд очень успешных книг о лесбиянках и никогда не нанимала мужчин в качестве эскорта на любые мероприятия, которые посещала. Не то, чтобы она пыталась держать все в тайне, но она и не была официально открытым геем. Сдержанная по своей натуре, она ни подтверждала, ни опровергала свои сексуальные предпочтения. Это просто никого не касалось.

Нынешнего положения в обществе Аннели достигла далеко не сразу. Ее жизнь навсегда изменилась после того, как девять лет назад она выиграла в Пауэрболл - одну из крупнейших лотерей, что проводились по всей стране. Пережив пристальное внимание СМИ, а также письма и телефонные звонки от незнакомых и знакомых попрошаек, которые в обязательном порядке забросали ее своим просьбами, она решила скрыться от всеобщего ока. Взяв шведскую девичью фамилию матери, она переехала в Нью-Йорк, прожив на Манхэттене два года, пока посещала лекции по сравнительному литературному анализу в Барнард колледже. В то время, она училась вести себя среди богатых и знаменитых так, словно родилась среди них, и брала уроки хороших манер и ораторского искусства. Косметические процедуры, массаж и регулярные посещения тренажерного зала изменили ее внешний вид и манеру двигаться. Девушка, которая когда-то была Анни Клинт и работала банковским клерком, чтобы оплатить свои вечерние литературные занятия, превратилась в Аннели Петерсон, предпринимателя. В начале бума на аутсорсинг она организовала колл-центр под названием Квазар Инк. Бизнес очень быстро стал настолько успешным, что она смогла продать его с приличной прибылью и заняться поиском новых деловых возможностей, каких-нибудь менее сумасшедших. Аннели никогда не говорила о своем прошлом и поделилась своей историей только с тремя лучшими друзьями, зная, что те никогда ее не предадут. В самом начале своей новой жизни она вынесла для себя несколько серьезных уроков, именно потому, что люди по-разному относились к ней из-за ее денег, и мало кто из них искренне ею интересовался.

Выгнув спину, она наклонила голову в джакузи, позволив струям помассировать кожу головы. Ее обнаженная грудь поднялась над поверхностью воды, соски торчали твердыми камушками во влажном воздухе ночи. Немного подрагивая, она еще раз опустилась в соблазнительную теплую воду и испустила удовлетворенный стон.

Она никогда не жалела о своем решении заняться чем-то новым. Как бы сильно она не любила Манхэттен, она жаждала окунуться в более медленный темп. Несколько раз побывав во Флориде и влюбившись в космополитичный образ жизни в Майами, она решила сделать это место своим домом. Аннели купила среднего размера издательство, Ки Лайн Паблишинг, и сразу же расширила дело - вместе с научными и детскими книгами она стала публиковать литературу для геев и лесбиянок, а также книги, рассчитанные на массового читателя. Ее стратегия окупилась с лихвой и вскоре сделала Ки Лайн источником постоянного раздражения тяжеловесов отрасли.

Аннели периодически возвращалась в свою квартиру в Нью-Йорке и наслаждалась общением с друзьями, которых давно не видела. Она строго контролировала те деловые проекты, с которыми все еще была связана, а также работала с несколькими благотворительными организациями. Большая часть ее состояния находилось в обширном портфеле акций и облигаций, и под управлением опытного инвестиционного менеджера, его чистая стоимость почти в четыре раза превысила выигрыш в лотерею.

Аннели не выставляла напоказ свое богатство, как это делали многие из нуворишей в Майами. Ее финансовое положение сделало Аннели мишенью для разного рода проходимцев, и то, что она попала в список Форбс влиятельных женщин-предпринимателей, никак не улучшило положение. Это всегда была борьба - между ее потребностью в уединении, которое иногда приводило к ненамеренному одиночеству, и необходимостью эффективно вести бизнес и оказывать активную поддержку благотворительным организациям, которые она поддерживала финансово.