Ган Брук - Способы действия

- Из-за того, что ты не желаешь, чтобы твоя частная жизнь обсуждалась по ТВ? Едва ли. Послушай, когда я только начинала, я установила для себя правила. Я никогда не позволяла им приблизиться к моему дому или детям, но я просто игнорировала так называемые личные скандалы. Я научила Джона и Бэт не обращать внимания на любую новость обо мне, которая появлялась в прессе. Знаешь… поскольку мы трое можем отличить ложь от правды.

- Я не привыкла к такому пристальному изучению моей личной жизни. Мне следовало бы знать, с чем я могу столкнуться, - сказала Аннели.

- Ну, тебе не придется сражаться с этим в одиночку. Когда я впервые встретила тебя, ты казалась очень сдержанной, отстраненной и даже устрашающей. Но я была полна решимости с тобой познакомиться. Поначалу, конечно, во мне преобладало желание получить роль Мэддокс.

Глаза Аннели расширились.

- А потом?

- Вскоре это перешло в нечто другое. В Орландо, на конвенции все переросло во что-то, о чем я даже не могла и помыслить. Ты ходячее противоречие, Аннели. Такая закрытая и замкнутая, и все же ты окружена преданными друзьями и коллегами. Ты притягиваешь к себе прекрасных людей, которые сделают для тебя все, что угодно, потому что они знают, что ты сделала бы то же самое и для них.

Аннели слегка покраснела.

- Они быстро стали и твоими друзьями тоже.

- Они приняли меня и попытались познакомиться со мной поближе только ради тебя. Я должна сделать их моими друзьями, что со временем, надеюсь, мне удастся. Во всяком случае, для такой затворницы, у тебя насыщенная личная жизнь.

Секунду Аннели молчала, размышляя над словами Кэролин.

- Так ты говоришь, что я не такая замкнутая или сдержанная, как полагаю?

Обхватив ладонями подбородок Аннели, Кэролин наклонилась для быстрого поцелуя.

- Больше нет. Ты была такой, и у тебя были на то причины, но как только ты стала успешной в бизнесе и получила юридическое образование, твоя уверенность в себе возросла. И ты узнала, кто твои настоящие друзья. Разве ты не видишь? Просто дав мне шанс, отступившись от большинства своих принципов, все это указывает на одно. Ты изменилась.

Прильнув к Кэролин, Аннели крепко ее обняла.

- Как тебе удается видеть все так четко? Как?

- Не знаю. Я люблю тебя. Я люблю наблюдать за тобой, когда ты об этом не догадываешься, наблюдать, как изменяется твое выражение лица, слушать твой голос, когда ты с кем-то разговариваешь. Ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видела. Ты двигаешься с такой грацией и изяществом и... ну, ты, конечно, горячая штучка, - Кэролин скорее почувствовала, чем услышала, как Аннели коротко рассмеялась. - Не могу оторвать от тебя свой взгляд. А уж руки тем более.

- Знаешь, то же самое мне про тебя сказала Джема тем самым вечером за ужином у меня дома. Ты постоянно смотрела на меня. Даже тогда?

- Даже тогда, - Кэролин скользнула спиной назад, растянувшись на диване, и потянула Аннели к себе. - Почему бы нам не отдохнуть, пока не появится Марго? Она умная женщина, и она тебя любит.

- Хорошо, - Аннели легла рядом и закинула руку и ногу на Кэролин, словно ей было необходимо обнять ее как можно больше. - Я так рада, что ты здесь. Когда тебе надо вернуться на студию?

- Только завтра утром.

Аннели вздохнула и расслабилась в объятиях своей любимой.

- Хорошо.

Кэролин закрыла глаза. Ее окружал мягкий лимонный запах Аннели, который напомнил ей о Флориде и о том времени, когда ничто не могло помешать ей заняться с ней любовью.

Аннели вдохнула мускусный запах Кэролин, вспомнив, как она впервые осознала мягкий аромат этих духов, когда Кэролин хотела ее поцеловать на том званом обеде у нее дома несколько недель назад. Казалось, что это было так давно; с тех пор столько всего произошло. Сердце все еще болезненно сжималось, как будто пыталось вырваться из груди, и каждый вздох давался с трудом. То, что выкинул ее отец, пронзило тело болью. И она это ненавидела.

Кэролин успокоила ее, помогла пережить первую панику и прийти в себя. Аннели была рада, что именно ее любимая принесла ей горькие вести. Было ужасно чувствовать, что твой мир рушиться на глазах, но потерять самообладание перед Кэролин оказалось не таким уж кошмаром. Осознав значение этой мысли, Аннели повернула голову и поцеловала мягкую щеку Кэролин.

- Это за что? - сонно спросила Кэролин.

- За то, что ты рядом.

Улыбаясь, с закрытыми глазами, Кэролин повернула голову и прижалась губами к губам Аннели.

- Да, я рядом. И я никуда не уйду.

Звук гортанного голоса Кэролин ободрял. Он обернулся вокруг сердца Аннели как броня, и за какую-то секунду она инстинктивно поняла, что пока Кэролин ее любит, ничто не пробьет эту броню. Дверной звонок заставил Аннели подпрыгнуть. Она выпрямилась так быстро, что чуть не сбросила Кэролин на пол.

- Это, наверное, Марго.

- Как долго я спала? - спросила Кэролин, схватившись за Аннели, чтобы не упасть с дивана. - Эй, полегче, она может чуть-чуть подождать.

Аннели помогла Кэролин восстановить равновесие.

- Ты спала где-то час или около того. Мне казалось, что ты уже проснулась. Ты со мной разговаривала.

- Разве? И что я говорила?

Посмотрев через плечо, пока она шла в прихожую, Аннели нежно улыбнулась.

- Всякие милые нежности. Следовало бы знать, что ты не совсем ясно мыслила.

- Обхохочешься, - пробурчала Кэролин и подмигнула. - Врунишка.

Марго шагнула к Аннели и заключила ее в крепкие объятия.

- Я прикрыла тебя, девочка моя, - сказала она, и ее ирландский акцент был слышнее обычного. - Мои самые лучшие люди разбираются с этой ситуацией. Не волнуйся, - она отодвинулась и вгляделась в Аннели. - Я когда-нибудь тебя подводила?

- Ни разу… - Аннели сглотнула. - Просто это...

- Больно.

- Ужасно.

- Пойдем. Давай присядем, и я тебе обо всем расскажу.

Они прошли в гостиную, и Марго поприветствовала Кэролин крепким рукопожатием.

- Спасибо, что так быстро мне обо всем сообщила. Я у тебя в долгу.

- Когда речь идет об Аннели, я сделаю все, чтобы она была в безопасности и счастлива, - Кэролин говорила серьезно. - Я так разозлилась, что была готова... я просто знала, что ты была той, которой следовало позвонить... и что мне нужно поехать домой. Я имею в виду, вернуться сюда, - по-видимому, ни в коей мере не обеспокоенная своей оговоркой, Кэролин махнула в сторону дивана. - Почему бы вы вам не пойти и не поговорить? А я приготовлю кофе.

- Спасибо. Кофе будет в самый раз, - усмехнулась Марго.

Выражение лица Марго смягчилось, когда Кэролин направилась в сторону кухни. Они присели - Марго в кресле, Аннели на диване.

- Она любит тебя.

Это был не вопрос, но Аннели ответила:

- Да, любит. Очень сильно.

- Надо быть слепой, чтобы не заметить. Мне нравится ее преданность. Как бы то ни было, расскажу тебе некоторые подробности. Стюарт Клинт проявился в Лос-Анджелесе, обвиняя тебя в том, что ты на многие года о нем позабыла. Он старается выставить тебя жестокосердной дочерью, которая хочет прослыть спасительницей многих нуждающихся, вместо того, чтобы позаботиться о своем престарелом, любящем отце.