Сара Дессен - Вся правда о слове Навсегда

смотрела на дождь. За окном ее кабинета можно было увидеть стенд с

плакатом, объявляющий о скором открытии нового района таунхаусов. Я

налила воды в ее чашку, поставила на стол.

- Как ты? – осторожно спросила я, когда мама сделала глоток.

- Все в порядке, - автоматические ответила она. – Так всегда бывает в

конце работы, неважно, целый ли это квартал или всего один дом, от этого

устаешь, - она попыталась улыбнуться. Вышло не очень. – Но в любом

случае надо двигаться до конца, продолжать действовать, даже если

вымотан. Хотя в такие дни, как сегодня, я чувствую, что это убивает меня.

- Мама, не говори так!

Она улыбнулась устало и печально, как улыбалась в последнее время.

- Это просто ощущение, милая. Все хорошо.

Остаток дня я провела, составляя списки гостей для приема, и ничто

уже не предвещало грандиозных событий, так что я могла радоваться, что

совсем скоро смогу сбежать домой, но кое-что все-таки случилось.

Во-первых, в четыре сорок пять зазвонил телефон, во-вторых,

буквально в тот же миг в офисе появилась моя сестра.

- Офис «Wildflower Ridge», - подняла я трубку, махнув Кэролайн рукой.

- Миссис Куи-ин, пожа-алуйста, эта Ра-атка, - вальяжно протянул голос

на другом конце провода. Нанятый мамой «художник на кухне» не утруждал

себя четкой речью и говорил так, словно набил рот собственной стряпней.

- Да, одну минуту, - я переключила его на маму, затем взглянула на

Кэролайн, которая возвышалась над моим столом в ожидающей позе.

- Привет, что случилось?

Сестра сделала глубокий вдох и уже собралась ответить, но тут

открылась дверь кабинета, и вышла мама.

- У меня что-то с телефоном, возьму трубку здесь, - пояснила она. –

Здравствуй, Кэролайн, что ты здесь делаешь?

Сестра перевела взгляд с меня на нее, очевидно, обдумывая что-то.

- Все готово, - сказала она, широко улыбнувшись. На несколько секунд

повисло молчание, мы с мамой не совсем поняли, о чем она.

- Все готово, - медленно повторила Кэролайн, глядя на наши

растерянные лица. – Дом на побережье. Он готов!

- Правда? – изумилась я.

- Да! – Кэролайн захлопала в ладоши, словно мы играли в какую-то

игру, и она только что стала победительницей. – Все работы закончены, и он

просто великолепен! Вам обязательно нужно увидеть это! Прямо сейчас!

- Сейчас? – мама посмотрела на часы, затем на красный огонек,

подтверждающий, что Ратка все еще висит на линии. – Но сегодня…

- Пятница. Завтра выходные, - легко отозвалась сестра. – Я заправила

машину и купила кое-что перекусить, так что нам даже не придется нигде

останавливаться, чтобы поесть. Если выедем в ближайшие полтора часа,

будем там еще до заката!

Мама провела рукой по моему столу, обхватила пальцами край.

- Кэролайн, - тихо произнесла она, - я уверена, что дом прекрасен. Но я

не могу вырваться из города на этих выходных, нужно сделать еще очень

многое.

- Хорошо. Тогда один вечер, - согласилась сестра, внимательно глядя

на маму.

- У меня встреча завтра утром, - пояснила та, - и расписание очень

плотное. Я не могу просто взять и исчезнуть, бросив дела.

Кэролайн сцепила пальцы.

- Ты говоришь это все лето.

- Лишь потому, что это правда. Просто сейчас не самое удачное время,

- мама опустила взгляд на телефон. – Кто звонит?

- Ратка, - тихо отозвалась я.

- Нужно ответить. Вероятно, это важно, - мама взяла трубку с моего

стола и направилась к себе, даже не обернувшись на Кэролайн, которая

застыла, будучи в полном шоке от того, что только что услышала. Мне стало

жаль ее, как только я представила, как она несется сюда, покупает сэндвичи и

заправляет машину, а потом сияет, сообщая нам, что все работы закончены.

- Милая, - мама обернулась, стоя в дверях кабинета, - я знаю, как много

ты вложила в этот дом, и я очень ценю все, что ты сделала.

Я не была в этом так уверена, если честно. Да и вообще вряд ли кто-то

из присутствующих поверил маме. Можно подумать, мы с Кэролайн не

замечали, что дом на пляже давно стал для мамы чем-то из прошлого, в

которое она не хотела возвращаться. Я никогда не считала, что у нас с

сестрой много общего, но сейчас, глядя, как она стоит здесь и смотрит на

маму, прикусив губу, я была целиком и полностью на ее стороне.

- Мама, - начала она, - тебе очень понравится там! Просто возьми

перерыв на двенадцать часов и поехали с нами, прошу тебя!

Мама вздохнула.

- Ну разумеется, дорогая. Просто не сегодня, ладно?

- Чудесно, - отозвалась Кэролайн таким тоном, что сразу стало ясно –

ничего чудесного здесь и в помине не наблюдалось. Она подошла к одному

из стульев возле окна и опустилась на него, закинув ногу на ногу. Мама все

еще стояла в дверях, поглядывая то на мою сестру, то на телефонную трубку.

Ратка, должно быть, весь извелся в ожидании.

- Наверное, я слишком тороплю события, - пожала плечами Кэролайн,

глядя в окно. – В конце концов, нам не обязательно нестись туда сегодня,

ведь мы приедем туда уже в следующее воскресенье.

- В следующее воскресенье? – переспросила мама чуть растерянно. – А

что будет в следующее воскресенье?

Кэролайн медленно перевела на нее взгляд, и меня охватило дурное

предчувствие.

- Мы же собираемся на побережье на следующей неделе, - быстро

вставила я, глядя то на одну, то на другую. – Верно? Восьмого?

Я ждала, что сестра согласится со мной, но она не проронила ни слова,

а мама приподняла брови:

- В следующее воскресенье? В день после приема? Но это невозможно.

Продажи как раз будут открыты. Почему ты выбрала именно этот день?

- Не я, - железным голосом отозвалась Кэролайн. – Это мы выбрали это

день. Несколько недель назад.

Мама посмотрела на меня.

- Но это невозможно, - повторила мама, проводя рукой по волосам, - я

никак не могла согласиться на это! Восьмое августа – слишком рано, мы как

раз начнем принимать клиентов, которые будут вкладывать деньги в новое

жилье. В понедельник у меня встреча по поводу новой фазы… Нет, - мама

покачала головой, - я должна быть здесь.

- Поверить не могу! – взорвалась Кэролайн. – Да ты хоть сама-то себя

слышишь?!

- Кэролайн, пойми, пожалуйста, - терпеливым голосом проговорила

мама, - это очень важно.

- Нет! – закричала сестра, и я от неожиданности подскочила на месте. –

Эта работа для тебя никогда не заканчивается. Ты обещала мне, что

возьмешь отпуск, и я в лепешку разбилась, заканчивая все к назначенному

сроку, чтобы мы хотя бы неделю могли провести все вместе, как одна

нормальная семья! И что теперь? Теперь ты заявляешь, что у тебя есть дела

поважнее! – Кэролайн потрясла головой. – Боже мой! Да ты просто делаешь