Сариев Джалилович - Подопечный Перуна

- Наемники, - закричал стражу Гром. - Почему заперлись, не впускаете?

- А тут не постоялый двор, чтоб всяких пускать. Уходите. Мы наемников не нанимаем.

Гром сердито поворачивался дальше идти по тропе, когда услышал:

- Постой. Больно твоя кольчуга мне знакома. А не тот ли ты князь, что Исчадие истребил?

Гром снова задрал голову наверх:

- Допустим.

- А эти с тобой, кто такие?

- Моя группа. А тебе зачем знать? - крикнул наверх сердито.

- Погоди тогда. - И голова исчезла.

Минут через десять они услышали скрип засовов с той стороны ворот. Следом со скрипом подался створ. В образованной щели появился тот самый в шлеме. Высокий воин пожилого возраста с обозначенной над головой строчкой: "командир Бойко".

- Ну, здравия желаю, князь. Заходите, коли пришли в наше укрепление.

Они тоже проскочили за ним в щель ворот и оказались на каменном дворе, по центру чего торчала узкая высокая колокольня. Множество чучел и развешанных мишеней по углам говорили о том, что этот двор является одновременно ихним тренировочным плацем. Они увидели с десяток воинов в легких кирасах как раз сейчас тренирующихся здесь в фехтовании.

Командир жестом пригласил их следовать за ним и повел к дверям пристройки у крепостной стены. Тут они прошли ряды заправленных одинаковыми одеялами лежанок, прошли в другие двери, оказались в комнатке командира.

- Располагайтесь тут, а я принесу вина. - Выскочил он обратно, оставив им самим разбираться, на что им тут садиться можно.

Единственный стул не уместил бы всех троих. Поэтому предложили Мартине на нем сидеть. А сами пристроились у края командирской лежанки.

Бойко вернулся с кувшином и четырьмя кружками. На своем рабочем столе разлил в них вино, раздал, и сам приземлился со своей кружкой в углу, на сваленную кучу лат.

- За воинскую славу! - выдал тост и выпил кружку до дна.

Пришлось им тоже повторить командирский подвиг. После чего Гром поинтересовался у него, почему именно тут на дороге поставлена сторожевая крепость.

- Это старая история, - лениво пояснил командир Бойко. - Десяток лет назад, как построили тут оборонное заграждение. Тогда это место было гораздо опаснее чем сейчас. Многие уже забыли, что в этих местах открывался тогда проход из подземельного Клоака. Поперла оттуда на поверхность мерзость. Тогда и повелел наш владыка заградительную крепость "Бдительный" тут поднять. С тех пор и осталась она тут. А чтоб не пустовала, меня с моим отрядом сюда прикомандировали. Вот и сидим тут уже много лет на тот случай, если заново проходы откроются.

- А что это за подземемельный Клоак такой? - заинтригованно подался вперед Амитола. - В первый раз слышу про такое место.

- Я тоже, - присоединился к вопросу Гром.

- Ну... - заерзал на неровностях под собой Бойко. - Мы-то тут не бывали тогда. Не могу определенное что-то сказать. Слышали только, что там, под нами в глубине целый жуткий мир располагается. Вроде бесчисленных нор и проходов состоит. А может и врут. Не знаю точно.

- И где именно проход тогда открывался, этого хотя бы знаешь? - спросил Гром.

- Да. Неподалеку отсюда, на опушке. Вроде котлована с дырой посреди. Как дали тогда наши маги огнем им по мозгам, он сам и засыпался.

Гром задумался. Что же это видение флюиды опасности его подвело? Ведь явно проходили недавно мимо самой аномалии в земле. Выходит, проявляется только на поверхности его необычное чувство опасности. Это плохо, если придется когда-нибудь и в подземельях оказываться.

- И что? Все эти годы существа Клоак ни разу не проявляли себя на поверхности?

Командир только отчаянно мотнул головой. Потом в ярости, сквозь зубы процедил:

- Еще как проявляли. Потерял восемь своих воинов только пару недель назад.

- Что случилось?

- Отправлял их в рейд к скалам. Нашли потом всех восьмерых съеденными до костей.

- Может лесные хищники напали на них? - предположил Амитола.

- Нет. Хищники не способны пожирать плоть, укрытую латами. Это могли сделать только выползающее из недр толпище плотоядных насекомых. Только они способны проникать под сталь.

- Может, пауки? - предположил наобум Гром.

- Точно, - подтвердил его догадку Бойко. - Несколько раз мои следопыты засекали выползающих из-под земли этих пауков в той зоне. Докладывал начальству о них, просил гильдию командировать в отряд магов для борьбы. Только не прислали. Говорят нет свободных пока. А мне-то что делать? Мечами, стрелами их не одолеть ведь. Вот и заперлись тут в ожидании подмоги.

- Постой. Во-первых, пауки не насекомые. - Гром поднялся с неудобного лежака. - Во-вторых, ответь лучше мне на вопрос. Твои знают когда именно пауки вылезают?

- Вроде, когда жертва оказывается в нужном месте.

- Что конкретно сказали твои следопыты?

- Они говорят, их следопытский взор порой разглядывал на земле сигнальную паутину. Сами побоялись экспериментировать, но думают, что если ее коснуться, появятся пауки.

- И где они увидели, могут указать на карте местности точно?

- Так, в том то и дело, что нет конкретного такого места. Иначе бы мы просто их обозначали флажками. Паутина постоянно меняет расположение. Вот в чем фокус.

- Ясно. - Гром широко зашагал из угла в угол по маленькой комнатушке командира. - Я могу их истребить, - в процессе движения выдал он сенсационную новость не только для командира, но и для своих.

- Это как же? - охрипшим голосом и удивленными глазами застыл Бойко.

- Мое дело. Истреблю всех пауков, что смогу найти по таким паутинам. Ты хочешь, чтобы я это сделал или хочешь дальше ждать магов?

- Хочу, конечно!

Системное сообщение не промедлило своим появлением перед внутренним взором Грома:

"Задание. Истребить не менее 1000 пауков. Награда: 150 золотых монет. Опыт: 7000. Срок: 7 дней".

- Договорились. Выдели мне своих следопытов, и я немедленно займусь этим делом.

- Только они мне обратно нужны живыми, - встревожено предупредил Бойко.

- Всенепременно, командир. Получишь их назад целыми и невредимыми, - улыбнулся Гром, жестом приглашая Бойко идти за следопытами.

Как тот выскочил за дверь, обернулся к своим бойцам:

- Вы оба остаетесь здесь до моего возвращения. Там от вас толку не будет. Только мешать будете.

- Да, но... - только начала возмущаться Мартина, но Гром резко пресек маленький бунт в зародыше:

- Никаких "но". Я командир вашей группы. И это приказ. - На каблуках развернулся, поспешил на плац.

Глава 14.

Они уже час как цепью перемещались параллельно тропе вглубь зоны, где могли оказаться сторожевые нити паутины. Гром тоже стоял в ряду. Его низкий показатель следопытства захватывал под наблюдение малую территорию, да очень слабое видение, чем у любого из четверых, выделенных под его командование. Но об этом он им не сказал, конечно. Парни и так на пределе своих возможностей напряжены, чтобы еще им заявить: ваш командир слабенький следопыт.