Светлана Наумова - Без меня

заметная родинка возле правой щеки. Несомненно, это был отец

Саши. После них шли снимки довольно шикарной свадьбы,

главными персонажами в которых фигурировали родители

Степнова. Сразу за ними - его детские фотографии. Вот он совсем

маленький на руках у мамы, вот - постарше, играет с отцом в мяч.

Их было много и все они были аккуратно разложены в четкой

последовательности.

Оторвавшись от снимков, Катя невольно улыбнулась. Раньше она

даже не могла представить Сашу маленьким, да, впрочем, и не

пыталась... И, глядя на этого милого ребенка с трудом

ассоциировала его с тем, кто находится рядом с ней. А ведь, она

совсем ничего не знает о его жизни... Где сейчас его родители,

живы ли?.. И что сделало его таким, каким он стал?.. Хотя...на

самом деле, она видела лишь его внешнюю оболочку и то, что он

сам хотел показать, а вот что там внутри...что скрывается под

маской?.. Это ей было неизвестно. И она не была уверена, нужно ли

ей это знать?..

Вернув альбом на место, девушка прилегла на постель и сама не

заметила, как заснула, а проснувшись обнаружила, что на часах уже

шесть. Прикинув, она решила, что рабочий день Степнова, скорее

всего, уже закончился и он вот-вот вернется домой. Стараясь не

задумываться о предстоящем вечере и ночи, Катя прошла в кухню

и, включив телевизор, стала готовить ужин и даже вздрогнула,

когда услышала звонок собственного мобильника. Вытерев мокрые

руки о полотенце, она направилась в холл в поисках телефона,

который почему-то лежал на стеллаже шкафа, а не в кармане

куртки, как обычно.

Взглянув на дисплей, она удивилась еще больше - на экране

высвечивалось "Саша"...

- Да... - неуверенно произнесла в трубку.

- Привет, - оттуда послышался голос Степнова. - Как дела?

- Хорошо... - как можно спокойнее сказала девушка.

- Чувствуешь себя как? Температура есть? - поинтересовался

парень, на заднем фоне слышались какие-то голоса, шаги, шорох

бумаг.

- Нормально... Разве что совсем небольшая, - вернувшись обратно в

кухню, чтобы перевернуть картошку на сковороде, проговорила

Катя и замолчала, гадая для чего он звонит и откуда вообще в ее

телефоне взялся его номер.

- На счет института не переживай, я договорился, - довольно

произнес Саша. - Придешь в любой день, когда сможешь и сдашь.

- Спасибо, - коротко ответила она.

- Кать, слушай...я задержусь сегодня, - поспешно проговорил

парень, его кто-то окликнул. - Не жди меня, ложись...

- Ладно, - согласилась Катя, вздохнув с облегчением - вечер она

проведет в одиночестве...а, может, и ночь...

- Все, мне нужно идти, - на ходу закончил разговор Степнов и,

прежде, чем отключиться, тихо добавил. - Ужасно соскучился...

- Я тоже... - понимая, что нужно что-то сказать в ответ, выдавила из

себя девушка .

День выдался сумасшедшим. Рискуя опоздать, Саша помчался в

институт, который назвала ему Катя и за считанные минуты

договорился о ее зачислении, естественно, за определенную сумму,

и, попросив разыграть перед Катей небольшую сценку с

импровизированным экзаменом, направился в отдел.

Не успев въехать на территорию, у входа он встретил своих

напарников, в том числе и Пашу, который выглядел хмурым и

каким-то растерянным. Отдел уже с самого утра был завален

срочными вызовами и они сразу же поехали бороздить места

происшествий. За весь день у него даже не было минутки, чтобы

перемолвиться парой слов с Павлом или позвонить Кате - этим

утром он без спроса взял ее телефон и оставил в нем свой номер,

заодно узнав ее. За то время, когда он пытался ее заполучить

девушка дважды сменяла номер мобильника, пытаясь избежать

звонков настойчивого кавалера, но вскоре Степнов сам понял, что

звонками от нее ничего не добьешься и перестал ей названивать,

решив действовать иначе.

Уже вернувшись в отдел после шести, опера только зашли в

кабинет, как тут же их вызвал к себе Карпов. Начало месяца, как

известно, всегда славилось у него сбором дани с местных

предпринимателей и он известил своих людей о том, что этим

вечером им предстоит прокатиться по району вместе с ним. Не

смотря на то, что все были изрядно усталыми, возражать никто не

стал. Кто откажется от дополнительного заработка, не идущего ни в

какое сравнение с официальной зарплатой?.. Кроме того, Карпов

все лето закрывал глаза на постоянные отлучки Саши и теперь тот

понимал, что будет отрабатывать по полной программе.

Побродив по пустой квартире и бездумно просмотрев несколько

мыльных шоу-передач, Катя легла спать. Если Саша и в

дальнейшем будет целыми днями пропадать на работе, а ей удастся

попасть в институт, то пересекаться они будут крайне редко и, в

основном, в выходные. Эта мысль не могла не радовать и девушка

спокойно уснула.

На следующее утро она снова проснулась одна. На недавнее

присутствие Степнова указывал лишь чуть теплый чайник и

брошенная в ванной футболка, а также лежащие на тумбочке в

холле ключи от квартиры, видимо, оставленные для Кати. Взяв

связку в ладонь, она вздохнула с заметным облегчением. Теперь у

нее было хотя бы мнимое ощущение свободы...

Самочувствие заметно улучшилось и, хотя скачки температуры еще

присутствовали, Катя решила, что ничего с ней не случится, если

она съездит в институт. Она не сомневалась, что Саша побывал там

и договорился, скорее всего, не только о переносе даты, но и о

самом поступлении, но все-таки хотелось знать наверняка.

После двух дней проливного дождя выглянуло солнце и

пожелтевшие листья деревьев уже не навевали тоску из-за

наступившей осени. Надев привычные джинсы, кофту и легкую

ветровку, Катя влезла в мокасины и, перекинув через шею ремешок

сумочки, покинула квартиру. Повозившись с непривычными для

нее замками, не сразу подобрав ключи и дивясь зачем Степнову

такая массивная дверь, она, наконец, вышла на улицу.

Здесь сразу чувствовалось первое сентября - кругом были малыши

с огромными разноцветными на ранцами за спиной и букетами

цветов в руках, рядом заметно нервничали нарядные родители,

суетливо посматривающие на часы. Невольно улыбнувшись этой

умилительной картине, Катя дошла до метро, находящееся

недалеко от Сашиного дома и, проехав несколько остановок, вышла

на нужной станции.

Когда девушка пришла в деканат, чтобы узнать о том, где

находится приемная комиссия, ей ответили, что вступительные

закончились вчера. Однако одна из теток взглянула на нее с явным

интересом и зачем-то поинтересовалась ее фамилией, а едва

заслышав ее, расплылась в милой улыбке и разве что не сделала