Nick - ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ

Или, может быть, Безумный.

-- Ягуар.- Тесса произнесла его имя четко и подождала, пока он не посмотрит на

нее.- Не стоит давать ему прозвища. Ты не видел то, что видела я. Он уже не тот, кого вы

помните. Он что-то еще, нечто особенное.

-- Тесса, не надо,- сказал Ястреб.- Я бы сказал то же самое, если бы Ягуар

рассказал мне нечто подобное.

-- Ну, расскажи нам еще о том, как закончится мир,- настаивал Мелок, не обращая

внимания на все остальное.- Это правда?

-- Так сказал старик. Он сказал, что все идет к концу, и мы должны добраться до

безопасного места, пока все не станет лучше и мы сможем снова вернуться.- Ястреб

покачал головой.- Я спросил его, серьезно ли он говорит об этом, и он ответил, что да.

Он сказал, что все зашло слишком далеко и все заканчивается. Полагаю, я ему верю.

-- Оглянитесь вокруг,- сказала Кэт, ее испещренное пятнами лицо отражало

лунный свет. Они все обернулись и посмотрели на нее.- Я не знаю про этого старика, но

я знаю достаточно, чтобы поверить в то, что он говорит об этом мире. Он уже разрушен.

Всякий, у кого есть хоть капля мозгов, скажет это. Почему так сложно подумать, что он

подходит к концу?

-- Она права,- согласилась Воробышек.- Гигантские многоножки и армии,

убивающие людей в компаундах. Хрипуны и Ящерицы и все остальное. Думаю, конец

близок. Что же нам делать, Ястреб?

-- Мы вернемся и присоединимся к детям, которых я оставил, а потом мы

направимся на запад туда, где мы будем спасены.

-- А ты знаешь, где это находится?- спросила Воробышек.

-- Старик сказал, что я узнаю.- Он сделал паузу.- Я думал о том, что это означает.

Я думаю, это как-то связано с теми садами. Он сказал, что именно там я был зачат.

Именно там он держал меня, пока не пришло время мне уйти в мир и стать тем, кто я

есть. Возможно, существует связь. Может, мне предстоит снова найти свой путь назад.

-- Как ты собираешься это сделать? Ты не смог сделать это прежде! Даже не знал,

что они существуют!- Ягуар развел руками.- Тебе лучше стать Волшебником или мы

пропадем здесь навсегда!

-- Я считаю, что был смысл в том, что я не знал об этих садах. Не думаю, что до

этих пор мне следовало их найти. Мне кажется, что старик именно это и имел в виду все

время.

-- О, конечно. Теперь ты знаешь, поэтому нечего беспокоиться.- Ягуар покачал

головой.- Послушай себя. Потом посмотри, кто мы. Дети! Кучка детей! И еще больше

детей ждет, чтобы к нам присоединиться? Их сотни? Так эта куча детей, несколько

эльфов и других людей должны отправиться в дикое место, куда-то, о чем никто, кроме

тебя не знает, и даже ты пока не знаешь! Мы собираемся отправиться в некое место, где

мы будем спасены, хотя остальной мир готовится покупать ферму? Кто-нибудь еще,

кроме меня, находит это немного странным?

-- Сколько раз ты слушал рассказ о мальчике и его детях, Ягуар?- Сова послала

ему теплую, ободряющую улыбку.- Ты не поверил в эту историю? Разве не поэтому ты

остался с нами? Ты знал про сон Ястреба. Его видение. Это была его история, такая же,

как и сейчас. Мы все ждали, когда это произойдет, все время, с тех пор как оказались

вместе. Мы все верили в это тогда, и, думаю, должны поверить в это сейчас.

-- Да, Ягуар,- согласилась Воробышек.- Где твоя вера?

-- А где ваши мозги?- огрызнулся в ответ Ягуар.- История это история. Она

необязательно правдива. Считается то, что есть на самом деле. А на самом деле - там

ждут, чтобы разорвать нас на кусочки!

-- Ты думаешь, что нам будет лучше, если мы не поверим Ястребу?- тихо

спросила Речка. Ее темные глаза были устремлены на него.- Ты говоришь, что мы

должны развернуться и идти обратно? Что мы найдем какой-нибудь другой город, где

сможем построить дом? Ты это говоришь? Если ты говоришь нам, что видение Ястреба

это неправда, что же нам остается?

Ягуар уставился на нее:

-- Я не знаю. Я просто говорю, что мы должны быть осторожны. Мы должны

внимательно все рассмотреть.

-- Чем это сегодня отличается от того, что было вчера?- давила Речка. Она

указала на него.- Ты делай, что хочешь. Но для меня главное заключается в том, что

Ястреб вернулся, и я собираюсь идти туда, куда он меня возьмет.

Сова была поражена и обрадована. Речка не сказала и пары слов после смерти

ее деда и восстановления от схватки с чумой. Услышать такую речь от нее, снова

звучащую сильно и самоуверенно, было маленьким чудом.

-- Речка права,- отозвалась Воробышек.

-- Как же мы собираемся себя защищать?- потребовал Ягуар, не желая уступать.

Его лицо потемнело от гнева.- Расскажи-ка об этом!

-- А где Логан Том?- спросил Ястреб.- Он был послан защищать нас. Он может

помочь.

-- Он не может никого защитить!- усмехнулся Ягуар. Он сердито отмахнулся от

воздуха перед ним.- Как ты думаешь, почему он не сидит здесь, о, могущественный,

который все видит и знает?

-- Попридержи язык, Ягуарчик!- сорвалась на него Воробышек. Она вскочила на

ноги, сжимая кулаки.

-- Следи за своим, куриные мозги!- Ягуар тоже поднялся.

-- Ох. сядьте и повзрослейте!- прорычала из темноты Кэт. Крольчиха соскочила с

ее колен и зашипела.- Давайте, детки! Сядьте!

Она сказала это без крика, но в ее словах было что-то, остановившее обоих на

месте. Глядя друг на друга исподлобья, они сели.

-- Логан находится в коме,- встряла Сова, пока Ягуар и Воробышек снова не

сцепились.- Он участвовал в страшном бою и чуть не погиб. Ягуар и Каталия спасли его,

но с тех пор он без сознания. Мы помогли ему всем, чем могли, но он так и не очнулся.

-- Может никогда и не очнется,- пробормотал Ягуар, тяжело взглянув на

Воробышка.

Сова быстро сказала:

-- Почему бы всем вам не рассказать Ястребу и Тессе, что с нами случилось

после того, как они исчезли?

Остальные с готовностью согласились, и на некоторое время разговор свернул от

конца света и путешествия вперед к пересказу об уходе из города и походе на юг в

результате вторжения в гавани. Они рассказали об атаке на компаунд; о мальчике с

изуродованным лицом и смерти Белки; о стычке с "Ползунами", как их обозвал Ягуар; и о

нападении на их лагерь Хрипунов, которое привело к похищению Свечки. Каждый

поделился частью этой истории. Даже Каталия приняла участие, рассказав о том, как

столкнулась с Логаном и привела его к Сенатору и что потом произошло.

Сова не участвовала в общем рассказе, только наблюдала, как они совместно

излагали случившееся, уделяя особое внимание Ястребу. Она все еще привыкала к

мысли, что он жив. Это не значило, что она верила, что он погиб. Главным образом из-за

того, что она долгое время жила с возможностью этого. Его возвращение принесло такое

огромное облегчение, что она была поражена этим.