Вадим Крис - o 896ce67f1c6d481b

энергия там еще осталась.

– Значит, я просто должен положить руку на круг? – спросил Драго. – Я ожидал дверей,

тестов, хоть чего-нибудь. Глупо создавать гигантский щит над планетой, а потом позволять кому

угодно зайти и отключить его.

– Инопланетная логика не соответствует нашей, но это определенно любопытный подход,

– отозвался Левек.

– Мне пробовать, сэр?

– Давайте, подполковник, – велела Стоун.

Теперь экран передавал два изображения: Драго, положившего ладонь на круг, и Фортуны

с висящего в космосе зонда. Несколько минут ничего не происходило, затем часть круга засияла

ярче, но силовое поле вокруг Фортуны не дрогнуло.

– И долго мне так держать руку? – уточнил Драго. – Я начинаю чувствовать себя

отвергнутым.

– Светится лишь малая часть круга, – сказал Левек. – На Земле сигнал отправили вместе

подполковник Телл Морат и майор Эклунд.

– Может, нам нужны мужчина и женщина? – предположила Стоун. – Отправьте к

подполковнику Телл Драмису майора Уэлдон.

Наступило волнующее ожидание, пока Марлиз посадила истребитель рядом с обзорным

катером Драго, вошла в туннель и присоединилась к мужу у пьедестала.

– Даю обратный отсчет, – объявил Драго. – Три, два, один, давай!

Они оба положили руки на круг. Через несколько минут по-прежнему светилась лишь его

часть.

– Это начинает раздражать. Если мы не сможем отключить планетарную систему защиты...

Драго не закончил фразу. Все слышавшие его знали: нам надо отключить силовое поле,

чтобы получить возможность исследовать планету. Все слышавшие знали, что мы можем извлечь

135

h ttp://lady.webnice.ru

Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»

невероятный объем знаний из руин инопланетной цивилизации. И лишь семь человек понимали,

как отчаянно нам нужны определенные данные о кораблях, посланных местными жителями.

– Пьедестал сломан? – спросила Стоун.

– Он функционирует, по крайней мере, частично, сэр, – ответил Левек. – Часть круга

светится и... – Он помедлил секунду. – Подполковник Телл Драмис, каково точно ваше

генетическое родство с подполковником Телл Морат?

Заслышав свое имя, я чуть не ударилась в слепую панику, даже не успев разобраться, к

чему Левек клонит.

– У нас общие прадед с прабабкой, – сказал Драго.

– Вот и объяснение, как вы смогли включить часть круга. Причина отсутствия дверей,

тестов и других преград на пути к пьедесталу в том, что он сам по себе некий генетический

сканер и отреагирует только на определенных людей.

В ужасе от надвигающейся катастрофы, я не решалась взглянуть на Фиана или Ворона.

– Не понимаю, как прибор в секторе Дзета мог узнать, кто активировал артефакт на Земле,

– удивилась полковник Стоун. – У них же вроде не было портальной технологии, как послание

долетело сюда так быстро?

– Он знает, потому что мы ему сообщили. – Голос Левека звучал непривычно мрачно. –

Наш зонд проиграл световую скульптуру тестовой последовательности, и маяк ответил, чтобы

привлечь наше внимание. К сожалению, тестовая последовательность включает последний очень

сложный раздел. Мы не поняли, чему он посвящен. Теперь понимаем. Последний раздел – это

генетическая информация о людях, запустивших артефакт на Земле.

– Но зачем? – недоумевала Стоун. – Если у них нет портальной технологии, как они могли

ожидать, что мы быстро сюда долетим и пьедестал активируют те же люди?

– Возможно, инопланетяне ожидали, что мы потратим время на полную расшифровку их

послания и, последовав особым инструкциям, сумеем избежать таких проблем. Но я подозреваю,

что ответ гораздо проще. Они размножались неполовым путем и полагали, что другие разумные

расы ведут себя так же.

– Что?

– В воспроизведении участвовал лишь один родитель, так что потомки были его

генетической копией. Бесполое размножение наиболее распространено среди растений, но в

редких случаях наблюдается и у животных.

– Значит, они ожидали, что пьедестал активирует не тот же человек, а один из его

потомков. – Стоун минуту помолчала. – Майор Уэлдон, пожалуйста, дотроньтесь снова до круга.

На сей раз вы одна.

Я уставилась на свои дрожащие руки. Чтобы активировать пьедестал в секторе Дзета,

нужны мы с Фианом, но я инвалид и не могу покинуть Землю. Хуже того, вся эта ситуация –

полностью моя вина. Я осмелилась помочь в отправке сигнала инопланетному зонду вместо того,

чтобы позволить нормалу сделать это в одиночку. А затем стояла там, радуясь успеху, хотя в

действительности натворила нечто ужасное.

Постепенно до меня доходили настоящие размеры катастрофы. В глазах общества я –

представитель инвалидов. Когда новость разлетится...

Представив последствия, я содрогнулась. Меня обвинят в том, что я не даю человечеству

добраться до Фортуны. На меня – и на тех, кого я представляю – ополчатся. А когда узнают о

химерах и о том, что я помешала выяснить, куда отправились другие корабли инопланетян...

Я почувствовала, как Фиан сжал мою ладонь, но продолжала тупо пялиться в телик. На

прикосновение Марлиз круг не отреагировал вовсе. Ну конечно. Она же не в родстве ни со мной,

ни Фианом. Когда она отошла от пьедестала, полковник Стоун задала ключевой вопрос:

– Каковы шансы, что пьедестал примет майора Эклунда без подполковника Телл Морат?

– Пятьдесят процентов, – ответил Левек.

Через мгновение зазвонил армейский глядильник на руке Фиана. Я понимала, что это

значит. Он только что получил приказ отправиться на луну Фортуны.

136

h ttp://lady.webnice.ru

Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»

Фиан выпустил мою руку и встал:

– Все будет хорошо, Джарра. Пьедестал сработает со мной.

Я наблюдала, как он переодевается в бронекостюм и уходит – как обычно, в

сопровождении четырех офицеров службы безопасности, поскольку Ворон оставался со мной.

Конечно, Фиан должен попытаться, но я уже не сомневалась, что ему одному пьедестал не

ответит. В момент рождения мои шансы не стать инвалидом были тысяча к одному, и все же я

проиграла. Проиграю и эту партию.

Оставалось лишь одно. Я постучала по глядильнику, вызывая Рейн Тар Кэмерон.

Очевидно, она не удивилась моему желанию поговорить с полковником Стоун. И судя по

сочувствующему выражению лица, прекрасно понимала, что я собираюсь сказать.

Через секунду с дисплея на меня смотрела Стоун. Я глубоко вдохнула:

– Сэр, я прошу спорталить меня на луну Фортуны.

Я знала, что пройдет двенадцать секунд, прежде чем она сможет ответить. И мысленно

отсчитывала эти секунды, когда услышала звонок глядильника Ворона. А повернувшись, увидела,