Переяславцев Алексей - Клыки и когти эскадрильи

Как бы то ни было, в магоэфире прозвучало не испуганное, а скорее раздраженное:

- Какого Темного?

Десять бомб пошли вниз одна за одной. С момента, когда первая врезалась в блиндаж, магоэфир был глухо пуст. Не думаю, что по второй цели мы отбомбились хуже, чем по первой. Все, домой без задержек.

Лично у меня запас адреналина кончился еще до того, как мы подлетели к уже родной пещере. Вроде истощения быть не могло, но почему-то усталость навалилась похуже бетонной плиты. Остальные, как полагаю, чувствовали то же самое. Ребята валились на свои подстилки, как кегли. Подзарядкой кристаллов, разумеется, пренебрегли.

Но мне предстоял доклад сотнику. Будить Рруга не пришлось: он ждал меня в штабной пещере. Больше там никого не было. Вопросы и ответы были до предела лаконичны:

- Как?

- Опорные пункты три и четыре уничтожены, вероятно, полностью. После воздействия льдом мы не увидели и не услышали чего-либо, указывавшего на присутствие живых людей. Но было темно, так что проверка нужна.

- Хорошо. Разведчика я уже выслал. Отдыхай.

Последнее, что я увидел, падая на подстилку: небо за входом в пещеру начало светлеть.

Глава 5. Тактика с продолжением

Слово Рруга оказалось верным: нас никто не будил, сами проснулись. Сначала я подумал, что надо бы рвануть в штабную пещеру, но потом решил, что в столовой можно узнать новости как бы не быстрее. Туда десяток в полном составе и двинулся.

Даже не надо было прислушиваться, чтобы понять: победа! По гребням и так все было ясно. И разговоры это подтвердили:

- ...противодействия не встретили! Совсем никакого! Те даже не попытались...

- ...когда стало известно? Уж если с рассветом...

- ...так разведка подтвердила. Полностью разрушены, да если бы только это - еще и...

- ...и ты не знаешь? И мне не сказали, и Слирру. На самом деле...

- ...тут и думать нечего. Я сам и весь мой десяток видели: отступление от всех опорных пунктов...

- ...нет, полный успех, ну ты только подумай: маги заняли все холмы, закрепились на них...

Немедленно возникло ощущение, что чего-то я не понимаю. Сотника, как на грех, рядом не было. И втихую смыться в штабную пещеру не представилось возможным: нас окружило кольцо десятников. Посыпалось:

- Как вам удалось уничтожить опорные пункты?

- Я же говорил: мой десяток особого назначения.

- Почему вас никто не заметил?

- Мы действовали ночью.

Пауза. Перестрелка взглядами. Потом:

- Вы сумели разглядеть опорные пункты ночью?

- Универсалы способны это сделать.

Если среди десятников есть драконы с аналитическим складом ума - а такие должны быть - то они догадаются, но даже им на это потребуется время.

- Тебя и твоего десятка не было в линии.

Не нужно поворачивать голову, чтобы догадаться об авторстве реплики. Тайрра, понятно. Надо ее слегка осадить:

- Ты хотела задать вопрос?

Отдать должное: бирюзовая дракона поняла свою ошибку и попыталась исправиться:

- Я не видела тебя и твоих воинов в линии. Почему?

Придется добавить энергии в щелбан:

- Я тоже не видел тебя и твоих воинов в линии. Почему?

Мои ребята уже привыкли к подобным выходкам. Почти все сдержались, за исключением Фиорры: та откровенно захихикала. Часть десятников принялась усиленно разглядывать горизонт. Тайрра влезла в капкан всеми четырьмя лапами и хвостом впридачу:

- Я-то участвовала в сражении! И мой десяток тоже! А вот тебя в линии я не видела!

Мой голос сделался серьезным и даже торжественным:

- Я могу сказать, почему ты меня не видела, а также объяснить то, что я тебя не видел. Это потому...

Нарочитая пауза.

- ...что меня в линии не было.

Общий ржач. Пришлось выдержать еще одну паузу.

- А теперь у меня вопросы...

На этот раз мой голос был прямо пропитан состраданием:

- Велики ли потери у твоего десятка в сражении?

Слова 'в сражении' были елико возможно выделены голосом. Тайрра явно догадалась, куда я клоню. Нет, не дура. Но на вопрос отвечать надо:

- Потерь нет.

- Какие заклинания использовали ты и твой десяток в сражении?

- Никаких.

Десятники улыбались. Им уже все было понятно. А вот мне - далеко не все.

- Теперь расскажите вы мне, как все дело прошло.

Рассказ вроде был ясный, однако на самом деле ясности не внес.

По приказу сотника десятки были направлены на опорные пункты три и четыре. Первый же взгляд на оборону выявил, что прорывать, собственно, нечего. Мало того: выяснилось, что из соседних блиндажей идет поспешное отступление. Поскольку не было приказа преследовать противника, это и не делалось.

Уже создалась неясность. Нет, больше того: провал в знаниях. Нас учили тактике в пределах эскадрильи. Сейчас нужно осмысление операции полкового уровня. А вот если проверить?

- Кто-нибудь помнит - были ли случаи наступления с преследованием отступающего противника?

Всеобщее недоуменное покачивание гребнями.

- А вообще заметил ли кто из вас нечто необычное?

Каффр не мог ничего сказать: он сам новичок, как и я. Тайрра промолчала - возможно, из вредности. Ответил Гъярр:

- Я видел Великого Ас-Тора. Раньше он не присутствовал.

- Тогда у меня есть еще вопросы. Почему ты думаешь, что это он?

- Плащ цветов радуги. Ни у кого такого нет.

- У него была свита?

Ответ предугадывался:

- Разумеется. Шесть магов. Все в оранжевых плащах. Они все ничего не делали, просто стояли.

Наблюдал он, стало быть. А при нем порученцы. Вполне возможно, и охрана. Великий наверняка экономит силы. Впрочем...

Додумать мысль мне не дали. В разговор неожиданно влезла Тайрра:

- Я видела также Ас-Лока. Правда, до него далековато было, цвета плаща не разглядеть. Но группа такая же; тоже наблюдали и ни во что не вмешивались.

Еще того интереснее. А попробую-ка мелкую хитрость:

- Великие, как я погляжу, недостаточно внимательны к собственной безопасности.

Все десятники дружно фыркнули, а Тайрра просто с трудом удержалась от хохота.

- Сразу видно, что у тебя мало боевого опыта, - заявила она снисходительно. - Все десятки загодя получили приказ ни в коем случае не атаковать Великого.

Я вежливо приопустил гребень. Великолепная Тайрра продолжила поучение:

- И я прекрасно понимаю обоснования для такого приказа. На то, чтобы смести с неба всю нашу сотню разом, хватило бы одного движения руки Ас-Лока. А драконов надо беречь.

Как здесь берегут драконов, я уже знаю. Попробуем другой заход:

- Положим, атаковать Великого могут и наземные силы. Даже диверсанты. Вот почему думаю, что Ас-Тору надо бы принять меры...

Тайрра прямо наслаждалась высочайшим уровнем своих познаний:

- И ты полагаешь себя умнее, чем Наивысший? - собеседница донесла до меня чашу, до краев наполненную презрением, и вылила на меня, не промахнувшись ни каплей. - К твоему сведению, Великие, даже Ас-Лок, не только намного превосходят тебя по магической силе, они еще и владеют такой магией, которой ты, универсал, и названия не ведаешь...