Марина Симочкина - 103 принцессы

-Альнир! - заверещала, не в силах поверить в происходящее, а Владыка с легкостью отбросил разбойника чуть подальше от себя. На практически негнущихся ногах, ощущая лихорадочную дрожь во всем теле, я отползла к молодому человеку, прижимая бандита к своей груди и роняя слезы. Грудь тяжело вздымалась.

-Он жив, - отмахнулся Владыка холодно. - Мальчишка еще не лицезрел всего ужаса, на который сам же себя и обрек. Еще не испытал той боли, которую я ему уготовил. Не ощутил всей горечи, к которой привели его необдуманные поступки и его вероломное предательство!

-Тэа, - прошептал тяжело Альнир, его дыхание сбивалось, - уходи.

-Я не оставлю тебя, - рыдала, глотая солоноватые слезы. Сдавливала кровоточащую рану молодого человека, чувствуя, как теплая кровь струится по моим ладоням, и всем сердцем ненавидела Владыку. За его хладнокровие, за его ледяное спокойствие, за его душераздирающее зверство. За все!

-Какая забавная штука, эта жизнь, - расфилософствовался колдун, взирая на меня сверху вниз своими черными, бездонными глазами, не отражавшими ни тени эмоций. - Вы пытались узнать о моей смерти, но отыскали свою.

Отчаянную попытку спасти нас предпринял Торан, однако властный взмах руки отбросил несчастный призрак мускулистого волшебника куда подальше. Темнота сгущалась, тучи клубились все сильнее, неистовее, а слабенькие, редкие ряды призраков постепенно растворялись, проигрывая эту битву.

При взгляде на окровавленный кинжал, который Владыка до сих ор сжимал в своей ладони, меня вдруг осенило. Вспомнились все книги, которые я успела прочитать за это время, и слова об уникальности волшебства иатигернов. Баланс! Вот как я должна погибнуть!

-Тэа, нет, - видимо, по моему решительному виду Альнир и без слов сразу понял, что я намерена сделать.

-Я должна, - произнесла дрогнувшим голосом, боясь даже взглянуть на молодого человека. Потому как знала, что, если взгляну, то все рухнет. Я не смогу исполнить предсказание, и все мы умрем, а так… Так хотя бы будет жить он…

Отпустив Альнира, медленно поднялась на ноги, уверенно взирая в черные глаза зверя. Он усмехнулся.

-Тэа! - прокричал разбойник. Попытался подняться, но снова обмяк, зашипев от боли. - Не смей!

-Последний танец? - вкрадчиво поинтересовался Владыка.

Но я не собиралась с ним биться. Не собиралась сопротивляться и доставлять ему еще большего удовольствия. Не намеревалась позволить ему упиваться своим превосходством. Все, чего мне хотелось, это покончить с ним. Раз и навсегда. Ценой собственной жизни.

Разбежавшись, с силой налетела на окровавленный кинжал, и живот пронзила нестерпимая боль, в несколько раз сильнее, чем та, которую я ощутила в пограничном пространстве.

-Не-е-ет! - раздался громогласный, оглушительный крик Альнира.

Вцепившись в мантию Владыки красными от крови пальцами, я намеренно заглянула ему в глаза, черные, словно ночь, и… удивленные. Сердце вновь обожгло инеем, причиняя лишь большую боль, но, несмотря на это, мне удалось выдавить из себя прощальную улыбку.

-Что ты наделала! - растерянно прошептал темный колдун, всматриваясь в мои глаза.

-Пошатнула твой баланс, - пробормотала устало.

Рассвирепев, Владыка оттолкнул меня, оставляя в ране кинжал, и я повалилась на землю, чувствуя, как силы покидают мое тело. Раздался оглушительный рев, и небо озарили десятки молний, раздиравших небосклон на клочки. Земля содрогнулась, а я, позволив смерти забрать себя, беспомощно закрыла глаза.

***

До слуха донеслось заливистое щебетание птиц. Лица касались приятные прикосновения легкого, прохладного ветра, и я невольно улыбнулась.

-Наверное, смерть прекрасна, - пробормотала я вслух, удивляясь своему сухому, еле живому голосу.

-Размечталась, - раздался неподалеку голос Альнира, отдававший оттенком ненавязчивой иронии, и я в удивлении распахнула глаза.

-Альнир? - изумилась. Попыталась приподняться, однако живот отозвался новой болью, от которой пришлось поморщиться и закусить губу.

-Альнир, Альнир, - кивнул улыбающийся разбойник и придвинул стул чуть ближе. Только сейчас я сообразила, что находились мы в каком-то дворце. По всей видимости, Тилейском, так как эти шторы я хорошо запомнила, еще будучи заточенной здесь самим Владыкой.

В распахнутое настежь высокое окно лились приветливые лучи солнца, заполняя комнату теплом, и на горизонте, раскинувшемся за рамой, не проплывало ни единого облачка.

-Но… - замялась, не находя даже слов, чтобы описать все мое удивление.

-Я говорил тебе, насколько ты удивительная, Тэа? - лукаво поинтересовался у меня молодой человек.

-Было дело, - в растерянности кивнула головой. Причем здесь это?

-Не знаю, как, но ты умудрилась передать Владыке вторую силу иатигерна, сама при этом не умерев, - сообщил Альнир. Я округлила глаза. - Нелдея предполагает, что ты настолько убедила себя в том, что должна умереть, что это и есть твоя смерть, что магия иатигернов покинула тебя.

-А такое… вообще возможно? - хлопала ресницами. Только сейчас заметила, что и на Альнире красуются перевязочные ткани, слегка выдаваемые рубашкой, плотно прилегающей к телу.

-До этого момента мы считали, что нет, - усмехнулся брюнет. - Но я рад, что это не так. Сила иатигернов нарушила баланс мощи Владыки, и это сожрало его изнутри. От него осталась лишь горстка пепла, не более того. Ну а призраки, в том числе и Торан, навсегда упокоились.

Я улыбнулась. Чувства печали не было, наоборот, появилась какая-то легкость. Словно мы добились для мускулистого друга Альнира долгожданного покоя.

-Будет знать, мерзкий Владыка, как связываться с принцессами! - злорадно констатировала я, на что Альнир по-доброму рассмеялся. Склонился надо мной и нежно поцеловал в лоб. Я чуть не замурлыкала от удовольствия.

-А Лария? Короли? Принцессы? - спохватилась неожиданно. - Они живы?

-В полном порядке, - уверил молодой человек. - Ждут, когда ты оправишься. Ты несколько дней была без сознания.

Он коснулся пальцами моей щеки, практически неощутимо, но все равно безумно приятно.

-Выходит, предсказание гадалки все-таки помогло, - радовалась я. Все обставили именно так, как должно: прошлые противники Владыки выступили против него, развязалась война, сила темного колдуна обратилась против него самого, ну а последние иатигерны погибли в один день. И теперь я снова простая принцесса, без каких-либо задатков непонятной магии.

-Пойми, Тэа, - улыбнулся Альнир. - Предсказатели понятия не имеют, как правильно уничтожать темное волшебство.