Лина - Вступление

Не важно, мягкая она или молодая, горелая плоть всегда пахнет одинаково. От одной

только мысли о клейме, ты чувствуешь этот запах. С каждым вздохом, ты представляешь…

Удавка на её шее. Потускневшие, безжизненные глаза.

Трина Симмс всегда была визгливой, глупой, требовательной. Больше она ничего у тебя не

потребует.

Глава 35

Каждая наша зацепка кончалась неудачей. Мы узнали, что у Эмерсон был роман с

профессором, но он оказался так же мертв, как и она сама. Мы просматривали интернет-профили

и узнали, что у всех до единого студентов есть алиби. Мы с Майклом и Дином поговорили с

Тринной Симмс. Мы вычеркнули её из списка подозреваемых, но так и не догадались, что она

была одной из будущих жертв.

Если мои инстинкты так хороши, — гадала я, — тогда почему я не догадалась об этом?

Почему я так зациклилась на Кристофере Симмсе?

Мне полагалось быть «естественной». Я должна была разбираться в этом. Ага. И

разбиралась я в этом так хорошо, что понятия не имела о том, что Лок была убийцей. Так хорошо,

что пока я профилировала и подозревала Кристофера, Н.О. притаился где-то неподалеку, в

ожидании нашего ухода.

В этом деле всё шло наперекосяк, а теперь на меня ещё и надели электронный поводок. Как

на преступницу.

— Что касается аксессуаров, тебе есть куда стремиться, — как и следовало ожидать, Лия

смешливо отреагировала на датчик слежения на моей ноге. — Зато этот оттенок пластика оттеняет

твои глаза.

— Заткнись.

— Капризничаешь, — Лия ткнула пальцем в мою сторону. — Ты должна признать, что это

жутко иронично, — сказала она, убирая палец.

Ничего я не должна.

— Из всех нас, — продолжила Лия, — тебя с наименьшей вероятностью когда-нибудь

арестуют. На самом деле, ты, наверное, единственная из нас, кого никогда не арестовывали. И всё

же… — она указала на мою лодыжку.

— Хватит смеяться, — сказала ей я. — Ты можешь оказаться следующей. Агент Стерлинг

наверняка заказывает эти штуковины оптом.

— Разве это не двойные стандарты? Мальчики сбегают и оказываются «приговорены» к

компании друг друга. Ты сбегаешь и…

— Хватит, — сказала я Лие. — Болтовня ничего не изменит. Кроме того, это не самая

большая наша проблема.

Кто-то всё ещё должен был рассказать Дину о том, что стало с Триной Симмс.

— Мы поехали повидаться с ней, а теперь она мертва, — Дин описал ситуацию одним

предложением.

— Совпадение во времени не значит, что именно это послужило причиной произошедшего,

— сказала Слоан, гладя его по плечу — вот так выглядит утешение в исполнении Слоан.

— В этом весь вопрос, да? — вмешался Майкл. Мы пятеро собрались в — судя по всему,

теперь ставшей общей — комнате мальчиков. Дин стоял в дверном проеме, скрестив ноги. — Была

ли Трина мишенью убийцы и прежде или наш приезд как-то вывел Н.О. из себя?

Дин обдумал вопрос.

— Убийство Эмерсон было хорошо спланировано, — профилирование не давало ему

провалиться в темноту, но, даже стараясь отстраниться от произошедшего, он не переставал

называть Эмерсон по имени. — Он дотошно выставил её тело напоказ. Судя по общению со

Стерлинг и Бриггсом в последние несколько дней, у них нет никаких улик. Мы ищем человека,

сконцентрированного на деталях — а значит можно предположить, что наш убийца будет

методичен в выборе жертв.

Я закрыла глаза, стараясь разобраться в спутавшихся в моей голове мыслях.

— Если Н.О. делает это, чтобы найти в себе сходства с Дэниелом Рэддингом, — сказала я,

пытаясь понять собственную логику, — он вполне мог выбрать своей второй жертвой кого-то, кто

действительно знал Рэддинга.

— Третьей жертвой, — напомнила мне Слоан. — Ты забываешь о профессоре.

Она была права. Я не упомянула профессора, ведь, не смотря на то, что Бриггс и Стерлинг

ничего не рассказывали нам о его смерти, я была уверенна, что Н.О. не пытал его так, как делал

это с женщинами. Все жертвы Дэниела Рэддинга были женщинами. Связывать женщин, клеймить

их — всё дело было во власти. Н.О., которому пришлась по вкусу подобная методика и

брутальность почерка, не стал бы так же наслаждаться смертью немолодого мужчины. На первом

плане были женщины, Фогл же просто оказался на его пути.

Что-то ты делаешь, потому что хочешь этого, — подумала я, — а что-то, потому что

ты должен.

Дин никак не прокомментировал моё исключение профессора из списка жертв. Он и сам

сузил взгляды.

— Эмерсон было двадцать, она была блондинкой, дружелюбной, нравилась

одноклассникам. Трине было за сорок, брюнетка, нервная и, судя по её реакции на появление

гостей, она не общалась ни с кем, кроме двух людей: моего отца и своего сына.

У большинства убийц есть определенный тип жертв. Но что общего у Трины Симмс и

Эмерсон Коул?

— Эмерсон молода. Красива, — Дин запнулся. — Она спит с человеком, возомнившим

себя экспертом в Дэниеле Рэддинге. Может поэтому я и выбрал её.

Когда я профилировала Н.О., я использовала слово «ты». Когда этим занимался Дин, он

говорил «я».

— А может, — произнес Дин, почти закрыв глаза, — я выбрал девушку, которая не стала

спать со мной, а затем женщину, спавшую с тем, кому я подражаю, — голос Дина звучал пугающе

задумчиво. Я почти чувствовала, как он всё больше и больше тонет в вероятностях. — Не будь

Рэддинг в тюрьме, он бы и сам убил Трину Симмс. Он бы резал её, а затем повесил, он бы смеялся

с каждым её криком.

Дин открыл глаза. Несколько секунд я не была уверенна в том, видит ли он нас — любого

из нас. Я понятия не имела, о чём он думал, но я знала, что что-то изменилось — воздух в комнате,

выражение его лица.

— Дин? — позвала я.

Он потянулся за телефоном.

— Кому ты звонишь? — спросила Лия.

Дин не поднял взгляда.

— Бриггсу.

К тому времени, как Бриггс поднял трубку, Дин принялся измерять комнату шагами.

— Это я, — сказал он. Бриггс начал было что-то говорить, но Дин перебил его. — Я знаю,

что вы на месте преступления. Поэтому я и звоню. Мне нужно, чтобы вы кое-что нашли. Я точно

не знаю, что это, — Дин сел. Только так он смог перестать шагать туда-сюда по комнате. —

Покричите на меня позже, Бриггс. Прямо сейчас я должен знать, есть ли на журнальных столиках

или кофейном столике в доме Симмсов что-то, кроме салфеток и фарфоровых фигурок. — Дин

опустил локти на колени и прижал ладони к лицу. — Просто посмотрите туда и расскажите мне,

что вы видите.

На минуту, а может дольше, в комнате повисла тишина. Лия вопросительно взглянула на

меня, но я покачала головой. Как и она, я понятия не имела о том, что происходило. Всего