Suvor - Unknown

Джейн нахмурилась.

- Снова эти три царапины.

- На обеих сторонах лица, прямо до костей. Три параллельных разреза. Из-за повреждения мягких тканей, нанесенного домашними питомцами жертвы, я не смогла их разглядеть. До тех пор, пока не увидела эти рентгеновские снимки.

- И каким инструментом можно было их нанести?

- Не знаю. Я не заметила в его мастерской ничего, что бы могло оставить такие метки.

- Вчера ты говорила, что они были нанесены после смерти.

- Да.

- Так в чем же смысл этих порезов, если они не убивают и не причиняют боли?

Маура задумалась над этим.

- Ритуал, - ответила она.

На мгновение в помещении воцарилась тишина. Джейн подумала о других местах преступления и других ритуалах. Подумала о шрамах, которые ей придется всегда носить на своих руках, – сувенир от убийцы, который имел собственные ритуалы, - и почувствовала, как эти шрамы снова заныли.

Звук интеркома чуть не заставил ее подпрыгнуть.

- Доктор Айлз? – позвала секретарша Мауры. – Вам звонит доктор Миковиц. Говорит, что Вы этим утром оставили для него сообщение через одного из коллег.

- Да, конечно. – Маура сняла трубку. – Доктор Айлз слушает.

Джейн снова перевела взгляд на рентгеновский снимок с тремя параллельными зарубками на скулах. Попыталась представить, что могло оставить подобную метку. Это был инструмент с которым ни она, ни Маура прежде не сталкивались.

Маура повесила трубку и повернулась к доктору Гиббесону.

- Вы были совершенно правы, - произнесла она. – Это было животное из зоопарка Саффолка 39. Туша Ково была доставлена Леону Готту в воскресенье.

- Подожди-ка, - перебила Джейн. – Что еще за гребаный Ково?

Маура показала на неопознанный набор внутренностей, лежащий на столе морга.

- Это Ково. Снежный леопард.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

- Ково был одним из самых популярных экспонатов. Он был с нами почти восемнадцать лет, поэтому, когда пришлось его усыпить, мы все были убиты горем. - Доктор Миковиц говорил приглушенным голосом скорбящего члена семьи, и, судя по многочисленным фотографиям, развешанным на стенах его кабинета, животные зоопарка Саффолка и вправду были ему как семья. Со своими проволочными рыжими волосами и козлиной бородкой, доктор Миковиц сам был похож на обитателя зоопарка, возможно, на какой-то из экзотических видов обезьян с мудрыми темными глазами, которые сейчас разглядывали Джейн и Фроста, сидящих по другую сторону стола. – Мы еще не опубликовали пресс-релиз, поэтому я был поражен, когда доктор Айлз поинтересовалась, не потеряли ли мы недавно кого-то из своей коллекции крупных кошачьих. Откуда она узнала?

- Доктор Айлз хороша в разнюхивании всевозможной малоизвестной информации, - ответила Джейн.

- Да, ну, она, конечно, застала нас врасплох. Это вроде как… хм… щепетильный вопрос.

- Смерть животного в зоопарке? Почему?

- Потому что его пришлось усыпить. Это всегда вызывает негативную реакцию. И Ково был очень редким животным.

- Когда это произошло?

- В воскресенье утром. Наш ветеринар доктор Оберлин приехал, чтобы сделать смертельную инъекцию. У Ково в последнее время были проблемы с почками, и он сильно похудел. Доктор Роудс месяц назад решил не показывать его публике, чтобы избавить животное от стресса. Мы надеялись вылечить его, но доктор Оберлин и доктор Роудс, в конце концов, постановили, что пришло время отпустить его. Это тоже сильно огорчило их обоих.

- Доктор Роудс тоже ветеринар?

- Нет, Алан – эксперт по поведению крупных кошачьих. Он знал Ково лучше, чем кто-нибудь еще. Именно он отвез Ково к таксидермисту. – Доктор Миковиц отреагировал на стук в дверь: - А, вот и Алан пришел.

Титулованный эксперт по крупным кошачьим вызывал в памяти рекламные картинки брутальных туристов, наряженных в одежду для сафари. Человек, вошедший в кабинет, на самом деле был одет в пыльные брюки цвета хаки и флисовую куртку в репейниках, выглядя так, словно только что сбился с тропы. Но в приятном и открытом лице Роудса не было ничего брутального. Около сорока лет, пружинистые темные волосы, голова квадратной формы как у чудовища Франкенштейна, но явно более дружелюбная версия.

- Простите, я опоздал, - произнес Роудс, стряхивая пыль со штанин. – У нас тут в загоне для львов произошел инцидент.

- Надеюсь, ничего серьезного? – уточнил доктор Миковиц.

- Не по вине кошек. Из-за чертовых детей. Какой-то подросток решил доказать свою мужественность, для чего он вскарабкался на заграждение и свалился в ров. Мне пришлось пойти туда и вытащить его.

- О, Господи. У нас возникнут какие-то проблемы?

- Сомневаюсь. Реальная опасность ему не грозила, и, думаю, для него это было так унизительно, что он не расскажет об этом ни одной живой душе. – Роудс вымученно улыбнулся Джейн и Фросту. – Всего лишь очередной день с человекообразными идиотами. У моих львов, по крайней мере, имеется больше одной унции здравого смысла.

- Это детектив Риццоли и детектив Фрост, - представил их Миковиц.

Роудс протянул им мозолистую руку.

- Доктор Алан Роудс. Я биолог дикой природы, специализируюсь на поведении семейства кошачьих. – Он посмотрел на Миковица. – Так они нашли Ково?

- Не знаю, Алан. Они только что приехали, и пока мы еще не дошли до этого вопроса.

- Ну, мы должны знать. – Роудс повернулся к Джейн и Фросту. – Шкуры животных после смерти довольно быстро портятся. Если их сразу не снять и не обработать, они теряют свою ценность.

- Насколько ценна шкура снежного леопарда? – уточнил Фрост.

- С учетом того, как мало в мире осталось этих животных? – Роудс покачал головой. – Я бы сказал, что она бесценна.

- Вот почему вы хотели сделать его чучело.

- Чучело – это довольно безвкусный термин, - возразил Миковиц. – Нам хотелось сохранить Ково во всей его красоте.

- Именно по этой причине вы и отвезли его к Леону Готту.

- Для снятия шкуры и набивки. Мистер Готт… был… одним из лучших таксидермистов в стране.

- Вы знали его лично? – спросила Джейн.

- Только его репутацию.

Джейн посмотрела на эксперта по крупным кошачьим.

- А Вы, доктор Роудс?

- Я встретил его впервые, когда мы с Деброй привезли Ково к его дому, - сказал Роудс. – Я был в шоке, когда сегодня утром услышал о его убийстве. В смысле, мы же недавно видели его живым. В воскресенье.

- Расскажите о том дне. О том, что видели и слышали в доме.

Роудс взглянул на Миковица, словно ожидая разрешения ответить на их вопросы.

- Смелее, Алан, - произнес Миковиц. – В конце концов, это же расследование убийства.

- Ладно. – Роудс перевел дыхание. – В воскресенье утром Грег… то есть, доктор Оберлин, - наш ветеринар, - усыпил Ково. В соответствии с соглашением мы немедленно должны были доставить тело таксидермисту. Ково весил более ста фунтов, поэтому мне помогала одна из наших служащих зоопарка, Дебра Лопез. Это была довольно грустная поездка. Я работал с этой кошкой двенадцать лет, у нас с ним была связь. Вообще это звучит безумно, потому что на самом деле леопарду доверять нельзя. Даже вроде бы ручное животное способно убить, и, безусловно, Ково был достаточно крупным, чтобы сбить человека с ног. Но с ним я никогда не чувствовал угрозы. Я вообще никогда не ощущал от него агрессии. Было похоже на то, что он понял – я его друг.