Сергей Зайцев - Искатель (1-8 главы)

Видимо, сдирать с врага больше было нечего, и гхэлл провел над ним лапой, запуская распыление. Тело рассыпалось прахом, оставив в пожухлой траве кристалл. Подхватив кристалл и запихав его в громадный мешок, куда уже были собраны остальные трофеи, воин-гхэлл поднял голову и бросил на меня тяжелый взгляд, в котором медленно остывал азарт закончившегося боя.

Я ускорил шаг, проходя мимо.

Легко подхватив с земли одной рукой тяжеленную даже на вид алебарду, а другой мешок, гхэлл двинулся к кораблю вслед за мной. Когда воин, нагнав, начал дышать мне в затылок, я благоразумно отступил, пропуская вперед. Блеснув глазами и насмешливо скривив пасть, тот протопал мимо характерной для гхэллов раскачивающейся походкой, и по сброшенным сходням поднялся на борт корабля, подсвеченного системой как «Быстроглазый».

– Хей, Зубоскал, куда делась твоя кошка? – дружелюбно поприветствовал меня Михонариум, когда я остановился рядом. – Гхэллы уже заканчивают со сбором добычи, скоро отправимся в путь.

Оказывается, пока я оглядывался и пропускал гхэлла, собеседник Михонариума тоже скрылся на корабле.

– Моя, как ты говоришь, кошка, плохо переносит высоту, – сообщил я наскоро придуманную отговорку. – Поэтому отправил ее поохотиться.

– Для самостоятельной охоты у нее уровень маловат, но дело твое. А вообще, толковая идея. Хорка терпеть не может кошачьих, как и все гхэллы. И ждать не любит по пустякам.

– Хорка? Собственной персоной?

– Точно. В своей каюте. Не обольщайся, он здесь не из-за тебя, ты лишь попутная задача. Перед самым вылетом поступили сведения о том, что на дальних островах возле зоны отчуждения были замечены разведчики пожирателей, вот Видящий и решил лично оценить степень опасности. Одно дело – случайные выбросы, и совсем другое – полномасштабный набег созданий Древа Смерти. И надо же такому случиться, что эти жучары оказались прямо здесь, на «Потерянных душах». Не подоспей Хорка со своим кораблем, пришлось бы нам своим ходом давать деру на соседние острова.

– Нет у меня такой возможности, прыгать с острова на остров, – проворчал я. – Пока нет.

– Потому и говорю, что ты счастливчик.

– Мда. Ты хоть представляешь, сколько новых вопросов у меня возникло? Пожиратели, набег, зона отчуждения, Древо Смерти. Ночью об этом не было ни слова.

– Хей, братец, невозможно рассказать все и сразу. Вот сейчас и…

От неожиданного рева сигнального рога, казалось, раздавшегося прямо над головой, я едва не подпрыгнул. Эльф, заметив это, ухмыльнулся, и приглашающим жестом указал на борт.

– Все, забираемся на «Быстроглазого». Пока не сдам тебя Хорке официально, ты по прежнему на моем попечении, так что поработаю справочником еще немного. В пути.

Остальные гхэллы, после сигнала подхватив набитые добычей мешки, тоже заторопились к судну. Пропустив последнего, забрались на борт и мы с эльфом. «Когти» устроились на тянувшихся возле бортов скамьях, а эльф отвел меня к надстройке на корме, видимо, служившей каютой, возле которой и нам нашлось свободное сидячее местечко. Отсюда всю палубу было обозревать весьма удобно. «Когтей» я насчитал ровно восемнадцать. И дисциплина у них была будь здоров – сидели, не издавая ни звука. И алебарды, кстати, все гхэллы поставили в оружейные стойки, сооруженные вокруг оснований трех осевых мачт.

Снова затрубил рог. Я наконец увидел горниста – из-за носовых надстроек непонятного назначения вышел коренастый гхэлл, которого система обозначила как «Хорка Умный» – он как раз разжал когтистую лапу и сигнальный рог, выпущенный из пальцев, закачался возле его бедра на пристегнутой к поясу цепочке.

Этот гхэлл был не таким рослым, как его воины, но более коренастым, широкоплечим. И то ли он был альбиносом, то ли передо мной предстал образец еще одного вида гхэллов. Мех у Видящего был белоснежным, как и его густая, почти львиная грива, ниспадавшая на плечи. В отличие от «когтей», этот гхэлл был полностью облачен в доспешный сет – кираса, наплечники, набедренные щитки, поножи, перчатки, разве что башмаков и Хорка не носил, не признают псоглавые стесняющей походку обуви. И каждая деталь доспехов сияла в свете солнца чистым серебром. Оружия, кроме кинжала на украшенном серебряными вставками кожаном поясе, я не заметил. Но и без оружия фигура этого гхэлла источала первобытную звериную мощь.

– Так вот он какой, Видящий форта “Бдительный”, – уважительно обронил я вслух. – Какой у него уровень? Я вижу только ник. И почему, кстати, Видящий? Название должности что-то говорит?

– У пятидесятых кроме ника ничего и не увидишь, правила хорошего тона. Расу ты знаешь, класс – антимаг, редкий и интересный класс. А почему именно Видящий…

– Название должности подчеркивает, что Хорка обладает не только хорошим слухом и обонянием, что присуще всем псоглавым, но и великолепной прозорливостью – способностью заглядывать далеко вперед, опережая течение событий.

Я повернул голову на новый голос, ответивший за Михонариума. Вот тебе и на! Воин, который беседовал с эльфом возле корабля, и неслышно возникший сбоку, оказался девушкой. И не только.

«Алия, 42 уровень, раса – человек, класс – копьеносица».

Симпатичная, но на первый взгляд ничем особо не выдающаяся мордашка, коротко стриженные русые волосы, задумчиво поблёскивающие карие глаза и курносый нос, как у моей Крохи. Перед ником не было уточнения «игрок», как в песочнице Дивносада или в Лунной Радуге. Но я почему-то не сомневался ни секунды – она такой же игрок, как и я. Просто подача информации здесь упростилась.

– Привет, Алия. Рад видеть первое человеческое лицо в этом мире…

Скользнув по мне отстраненным взглядом, девушка прошла мимо легкой, энергичной походкой, покачивая длинным копьем в правой руке – похожее оружие я видел у Зика, и позвякивая деталями доспехов куда более примитивных, чем у Видящего – просто кожа, проклепанная металлом. Но и на ее фоне я в своих побитых, исцарапанных и помятых доспехах кустарного изготовления выглядел как бомж. Стыдоба. Ну а чего еще ждать от 27 уровня, да еще учитывая, откуда я выбрался? Ничего, все еще впереди, поднимусь в уровнях, приоденусь.

Однако, реакция девушки меня неприятно озадачила. Я хотел подняться и догнать ее, чтобы поговорить, но эльф удержал, положив руку мне на плечо.

– Еще успеешь познакомиться, не переживай, – успокоил Михонариум. – Зрение у псоглавых оставляет желать лучшего, поэтому для впередсмотрящих они обычно нанимают чужаков. Воинские качества у Алии средние, зато зрение отличное. Так что пока не отвлекай ее разговорами, если не желаешь навлечь гнев Хорки.

Захлопали крылья. Я задрал голову, щурясь – не знаю, откуда они вынырнули, но к носу судна с небес плавно пикировали крылатые силуэты трех варн, окутанных солнечной короной. Управляли ими тоже гхэллы, помеченные системой как «Стражи», только какие-то худосочные и низкорослые, вдвое меньше любого из «когтей» – видимо, требования по грузоподъемности у варн весьма строгие. Облаченные в легкие кожаные доспехи и вооруженные арбалетами, эти «стражи» ловко управляли своими крылатыми маунтами. Алия метнула каждому стражу по очереди концы канатов, намотанные на установленные на носу громадные деревянные катушки. Наездники, подхватывая эти канаты, цепляли их крючьями к кольцам на ошейниках варн, и взмывали в воздух, заставляя катушки вертеться по мере разматывания. Все происходило быстро и слаженно, что говорило о постоянной практике. Наконец канаты, выбрав длину метров в сорок, застопорились. Варны заработали крыльями интенсивнее, пронзительно крича, «Быстроглазый» дрогнул, и сперва медленно, но потом все быстрее зашуршал днищем по обрыву.