Л. Беннетт - Больше, чем поцелуй

- У меня обход, - сказала она, - подозреваю, у тебя тоже.

- У меня перерыв на час.

- Тогда почему ты еще тут?

- Я надеялся тебя увидеть.

Она вопросительно изогнула бровь. Разве ему не было со всей очевидностью ясно, что она не хочет иметь с ним ничего общего?

- Почему?

Чед развернул газету и протянул ей. Она была заложена на странице "Искусство".

- Можно взять у тебя автограф?

Эми уставилась на газету. Там была фотография машины Эми с примотанным к ее крыше велосипедом. Заголовок под ней гласил: "Начинающий художник, Эми Стюарт, Демонстрация одного из многих способов использования изоленты".

- Что это означает? - спросил Чед.

- Это была шутка, - сказала Эми. - И она немного вышла из-под контроля.

- Да уж, - сказал он.

- Ты должна заставить их написать опровержение. Ты врач. Ты не должна позволить им запятнать свою репутацию.

Эми сморщила нос.

- Ты что, серьезно?

- Ты можешь обвинить во всем ту девчонку. Она заставила тебя, - тем временем продолжил Чед.

Эми уж было собралась вылить на его идеальный фасад весь свой поток желчи и ненависти, когда запищал ее пейджер.

- Мне нужно идти, - с обидой бросила она. Эми выхватила газету из его рук и направилась к двери, ведущей в коридор. Ее новые кеды заскрипели по линолеуму. Уже в коридоре, она развернула газету. Увиденное заставило ее резко остановиться.

- Боже мой.

Под снимком с автомобилем расположился еще один. На этом Эми и Джордан целовались.

Только что она совершила каминг аут перед всем миром.

- Что же скажет моя мама? - произнесла она вслух.

23. НАРИСОВАННАЯ ШЛЮХА.

- Ирма! - завопила Джордан. - Какого хрена?

Эдисон загоготала. Ирма взболтала жестянку с зеленой краской, и большая ее часть выплеснулась Джордан на лицо. Теперь она выглядела как грустный клоун из цирка, пускающий зеленые слезы.

- Я думала, вы, славяне, методичный и последовательный, а не беспорядочный народ, - сказала Джордан, взглянув на стоящую выше Ирму.

Ирма красила второй этаж, в то время как Джордан с Эдисон - первый.

- Мы методичный в технике пытка и допрос. А во всем остальном - бардаковый, - сказала Ирма. Даже сейчас она была во всем черном, а ее волосы были отполированы лаком до состояния шара номер восемь. Она творила словно Джейсон Поллак, то есть больше капала и разбрызгивала, чем красила.

- Ну, ты там поосторожнее, ладно? - проворчала Джордан. - Ты тратишь больше краски на меня, чем на дом.

Ирма протянула ей жестянку.

- Добудь больше краски для Ирма. Ирма не может рисовать без краска. Узрела дилемма? У Ирма нет время для праздный тары-фары.

- Ты имела в виду тары-бары, - поправила Эдисон.

- Ирма так и сказать, - возразила Ирма.

Джордан достала тряпку и вытерла лицо, шею, плечи, руки. Она протянула Ирме еще один литр краски и забрала у нее пустую банку.

- Может быть, на этот раз ты плеснешь ей на дом.

- Ирма работать бесплатно. Если ты платить Ирма, то становиться ее босс.

- Она права, - согласилась Эдисон. - Боже мой, а вот и почта.

Эдисон положила кисть и поспешила обежать дом, перехватывая почтальоншу. Джордан с удивлением наблюдала, как Эдисон улыбалась и болтала с девушкой.

- Она что, не ровно дышит к почтальонше? - спросила Джордан Ирму.

Ирма пощелкала языком.

- Это абсурд. Каждый знать, что государственные служащие не иметь сердце. Эдисон делать себя дурашка каждый день. Задавать не умный вопросы, говорить о погода, о цена на марки. Излагать глупость.

Джордан внимательно изучала почтальоншу. Она была премиленькой с очень красивыми ногами. Кроме того, кому-кому говорить о сердце, так только не Ирме. Даже у Железного Дровосека сердечности больше, чем у нее.

Эдисон переминалась с ноги на ногу и казалось, что почтальонша не находила это странным. На самом деле, казалось, что она флиртовала с ней в ответ.

Джордан смотрела, как Ирма наблюдала за этим действом. Если бы она не знала ее лучше, можно было бы подумать, что Ирма ревновала. Несколькими минутами позже, Эдисон пронеслась по тропинке обратно к дому, размахивая чем-то почтовым.

- Что это? - спросила Джордан, откладывая кисть в сторону.

- Адресовано тебе. Я за него расписалась, - ответила Эдисон. - Ну же, открывай.

Джордан внимательно изучила конверт спереди и сзади.

- Как ты думаешь, она симпатичная? - спросила Эдисон, восторг так и хлестал из нее, но она пыталась его скрыть. - У нее красивые ноги, да?

- Если тебе нравиться государственные служащие, - сказала Ирма, ее голос источал то, что очень походило на ревность.

Джордан открыла конверт и заглянула внутрь.

- Это вроде как приглашение.

Эдисон выхватила его из рук Джордан и пробежалась глазами.

- Это приглашение. Из того нового театра, что открылся на бульваре Готорн. Представление будет включать в себя короткую пьесу, комедийное выступление и декларированием лесбийских стихов.

- Они посылать приглашение? Что такого особенного, что они посылать приглашение? - спросила Ирма. Она взмахнула рукой, подчеркивая свои слова, и капля краски пригвоздила мистера Пипа. Он на нее зашипел и стремительно унесся прочь.

- О, смотри-ка, - фыркнула Эдисон. - Угадай, кто читает стихи.

- О, нет, - сказала Джордан. Она знала только одну поэтессу-лесбиянку.

- Ирма презирать риторические вопросы. Они не служить никакой цели, - сказала Ирма.

Эдисон уставилась на нее.

- Петронелла, вот кто, - она оглянулась на Джордан. - Мы не можем это пропустить. Мы должны пойти.

- И почему это нам захочется так сделать? - спросила Джордан.

- Мы могли бы отомстить за осквернение твоего велосипеда, - сказала Эдисон. - Блюдо, которое подается холодным и все такое. И я знаю, как это провернуть.

Ирма тяжело вздохнула.

- Ирма мочь представить твой план. Один мозг - два лесбиянка.

Она расплескала вокруг еще краски. Джордан и Эдисон отпрянули от брызг.

- Слушай, Джордан. Возьмем мой автомобильчик с дистанционным управлением и превратим чтение стихов в хаос.

- И как мы создадим этот хаос, - поинтересовалась Джордан, наливая в лоток еще краски.

- Я еще так далеко не зашла в этой мысли, но ты должна согласиться, что моя машинка почти готова. Мы должны ее протестировать. Скрытно, конечно. Если правительство пронюхает о моей передовой технологии...

- Передовом куске дерьма, - встряла Ирма.

- Ты лучше крась, - отрезала Эдисон.

Джордан взяла лоток и удалилась к задней части дома. Она надеялась побыть в тишине хоть немного, подальше от них. К сожалению, Эдисон последовала за ней.

- Я хочу сказать, что моя машинка привела тебя прямиком к Эми, не так ли? И я думаю, что она же может избавить тебя от Петронеллы. Просто подумай о моем новейшем изобретении, как о талисмане на удачу.

Джордан закатила глаза.