Л. Беннетт - Больше, чем поцелуй

- Он выглядит счастливым, вы не находите?

- Что мы будем делать, когда захотим принять ванну? - спросила Эми.

- Будем пользоваться душем в моей комнате, - сказала Изабель. - Я вытащу его отсюда завтра после обеда.

- Хорошо, - согласилась Эми.

- Ну что, давайте закажем пиццу и забудем обо всем, что с нами сегодня приключилось. Как вам такая идея? - сказала Изабель. Ее лицо светилось от триумфа.

- Хорошая идея, - произнесли Джереми и Эми в унисон.

Изабель покинула ванную последней. Она выключила свет и прошептала в темноте:

- Спокойной ночи, Стив. Сладких снов.

- Не дай этому ракообразному тебя укусить, - добавила Эми, удаляясь в сторону коридора.

- Ха, ха, - пробормотала Изабель. - Не смешно.

41. ДОПРОС С ПРИСТРАСТИЕМ.

"Ад вырвался на свободу". Джордан всегда считала это выражение ничем большим, кроме как глупым клише. Сейчас она свое мнение изменила. Как только она вошла в парадную дверь и услышала шум (стук, приглушенные крики, странные, жужжащие звуки, издаваемые непонятным механизмом), доносившиеся сверху, из лаборатории Эдисон, то поняла - ад действительно вырвался на свободу.

Ее мозг переключился в режим спасения, а тело в режим выживания. Джордан не знала, бежать ли ей на эти странные звуки или кинуться прочь, подальше от дома. В конце концов, мозг и тело между собой договорились, и она поплелась наверх, в лабораторию Эдисон. Она чувствовала себя девственницей из фильма ужасов. Девственница всегда умирала последней. Если она слышала зловещую музычку, то неслась вниз по лестнице.

Джордан потрогала дверную ручку двери, что вела в лабораторию, будто измеряя температуру внутри. Она видела однажды этот прием в фильме о спасении на пожарах. Если дверь окажется горячей, значит, за ней ожидает адское пекло, готовое вырваться наружу, и подрумянить ее до хрустящей корочки.

Дверь была теплой. Джордан подумала, что это знак к тому, что ее можно отворить и что по ту сторону, в пределах четырех стен за этой пятисантиметровой деревянной поверхностью ничего устрашающего она не увидит.

Как же она ошибалась.

Ей понадобилось какое-то время, чтобы осознать то, что она увидела: в центре комнаты, на стуле с высокой прямой спинкой, сидела одетая во все белое Петронелла. Ее руки были связаны за спиной. Ее ноги были привязаны к стулу в районе лодыжек. А самая страшная часть? Комната была покрыта целлофановой оберткой.

Все. Вещи. В. Комнате. Завернуты. В. Целлофан.

Мозг Джордан отказывал понимать, что видели ее глаза. Когда, наконец, до нее дошло, ее чуть не вывернуло наизнанку. Невольно, она оказалась в логове убийцы-маньяка. Петронелла была очевидной предстоящей жертвой, а убийца позаботился о том, чтобы комната не была испачкана кровью.

Эдисон внезапно выскочила откуда-то из-за двери. На ее лице сияла улыбка.

- Как здорово! Ты здесь!

Джордан открыла рот, закрыла его, снова открыла и, заикаясь, выдавила из себя:

- Что это за еб...ый п...ец?

- Ты как раз вовремя. К самому началу допроса.

Допроса? Все встало на свои места, как только в мыслях Джордан всплыли события вчерашнего дня. Эдисон подвела ее к гаражу со словами:

- Я хочу тебе кое-что показать. Петронелла вернулась к своим старым трюкам.

- Ты намекаешь на ту фигню, типа порезанных шин и слова "шлюха" на крыльце? - спросила Джордан.

- Да, среди всего прочего.

- Есть что-то еще? - снова поинтересовалась Джордан.

Эдисон указала на угол гаража. К стене были прислонена куча плакатов с всевозможными лозунгами, типа тех, что используют политики для агитации перед выборами. Джордан подошла ближе, чтобы рассмотреть получше. Это были отнюдь не политические лозунги, а цитаты из Библии.

- Какого хрена? - бросила она и принялась читать. Это были строки из Библии, порицающие гомосексуальные отношения, типа "мерзко мужчине, возлежать с другим мужчиной" и тому подобные.

- Прошлым вечером я пришла домой и увидела, что они наводнили весь наш газон. Это реально взбесило "Альянс геев и лесбиянок". Мне звонила их представительница и предупредила, что такого рода нетерпимость они не допустят, - сказала Эдисон.

- Постой. Они что действительно подумали, что мы специально разместили эти плакаты у себя во дворе? - спросила Джордан.

- Ага.

- Ты объяснила, что мы геи? - снова спросила Джордан.

- Я пыталась, но женщина тараторила так быстро, что я и слова вставить не смогла. Я собрала все таблички и отнесла их сюда.

- Это довольно-таки подло даже для Петронеллы.

- Фуф, я думала об этом. Отличное предположение. Она пытается выставить нас не в лучшем свете перед соседями. Миссис Викершэм, из дома напротив, показала мне средний палец этим утром. Даже милая почтальонша меня оскорбила.

Джордан покачала головой, не веря своим ушам.

- Почему ты мне ничего не сказала?

- Я приняла решение не говорить, потому что ты казалась такой счастливой вместе с Эми, я просто не хотела все портить. Но это еще не все.

- Есть еще что-то?

Эдисон ткнула пальцем в картонную коробочку. Джордан было наклонилась, чтобы ее открыть, но Эдисон остановила ее со словами.

- На твоем месте я бы ее не открывала.

- Почему? Что это?

- Доказательства.

Джордан сморщила нос.

- Пахнет дерьмом.

- Потому что это и есть дерьмо. Сожженные и обугленные останки собачьего дерьма, чтобы быть точной. Кто-то подложил это на крыльцо, поджег и позвонил в дверь. Ирма не сияла счастьем, когда их растоптала.

Лицо Джордан посуровело.

- Петронелла пыталась подпалить мой дом.

- Думаю, она просто хотела, чтобы ты измазала ботинки в дерьме.

- Но она могла еще и сжечь дом.

- Да, могла бы. Вот почему я раздумываю о том, чтобы положить конец ее злодеяниям и варварским выходкам.

- Если Петронелла проделала все эти вещи, то почему она попросила меня сподвигнуть тебя на постройку машинки, разбрызгивающей краску? - спросила Джордан.

- Фуф, - выдохнула Эдисон. - Чтобы сбить тебя со следа.

Но то было вчера. Сегодня же, Джордан стояла посреди места преступления и все, что говорила Эдисон до этого, возымело смысл. Она подумала, что Эдисон имела в виду постройку машинки и отправку Петронеллы на гастроли. Джордан схватила Эдисон за плечи и нехило ее встряхнула.

- Ты не можешь так поступить. Ты не можешь ее убить. Я не хочу, чтобы ее кровь была на твоих руках.

- Убить? - ахнула Петронелла. Она напряглась, под стягивающими ее веревками. - Убить!!! - заверещала она. Петронелла подпрыгнула вместе со стулом вверх и вниз. Направив его в сторону Джордан, она взмолилась: - Прошу тебя, Джордан, не убивай меня. Я была не идеальна. Сейчас я это осознала. Но чтобы убивать?

- Никто никого убивать не будет, - сказала Джордан.

- Но, думаю, ты вскоре пожалеешь, что жива, - прорычала Эдисон. С этими словами, она водрузила на нос свои очки и вытащила из кармана пульт дистанционного управления. Она направила его на Петронеллу. Поэтесса побледнела.