Виктория Угрюмова - Кахатанна. Тетралогия (СИ)

Каэ относилась ко всему проще. Накануне она успела тепло распрощаться со всеми бессмертными, которые по одному или небольшими компаниями являлись к Храму Истины, вызывая бурю восторга у паломников. Первыми прибыли Новые боги — Джоу Лахатал, А‑Лахатал и Баал‑Хаддад. Все они заметно нервничали, будто выступать в поход предстояло им. Однако правильно кто‑то заметил, что при расставании три четверти скорби берет себе остающийся, а уходящий — лишь четверть. Аврага Дзагасан, на котором прибыли бессмертные (как Каэ подозревала, из чисто мальчишеского хвастовства), счел возможным проститься с ней тепло и по‑дружески, прошипев несколько самых добрых, пожеланий. Это было событием, потому что ни для кого не являлось секретом, что Ингатейя Сангасойя почитает детей Ажи‑Дахака и почитаема ими с давних пор. Немного походив по парку, Джоу Лахатал засобирался домой. Он был крайне озабочен происходящим: ведь Веретрагна и Вахаган до сих пор не вернулись с Джемара и на отчаянный зов братьев не откликались. Новые боги хотели надеяться на лучшее, но выходило это у них совсем неубедительно. Уходя, Каэ оставляла им шаткий и хрупкий мир, и богам было тяжело привыкнуть к этой мысли. Правда, договорились, что, как только путники достигнут Иманы, разберутся в обстановке и начнут действовать, она постарается связаться с ними.

Следующими прибыли Арескои и га‑Мавет с подарками и прощальными напутствиями. Победитель Гандарвы хотел было отдать Каэ на прощание свой невероятный шлем, но эта затея с успехом провалилась, потому что голова богини по самые плечи утонула в черепе дракона. Она хохотала так, что оба брата тоже не выдержали и искренне последовали ее примеру.

В этом приподнятом настроении они посетили рощу Салмакиды, а часом позже познакомились с новыми спутниками Каэтаны — Магнусом, Рогмо и Номмо. Альв произвел на бессмертных неизгладимое впечатление своим сходством с Воршудом, смерть которого га‑Мавет перенес тяжелее всего. Поэтому Хозяин Лесного Огня был смущен и даже потрясен теплой встречей, которую устроили ему грозные и свирепые в его представлении боги. Наверное, Номмо был одним из первых живых существ, которым приятно было ощущать пристальное внимание Смерти к их скромной персоне.

Каэтана заметила, что га‑Мавет уже успел привыкнуть к своему увечью и одной рукой довольно ловко производил все манипуляции. Поймав ее взгляд, он широко улыбнулся и сказал:

— Мечом я уже вполне владею.

Но в его желтых вертикальных зрачках стыла тоска. Оба брата еще не успели уйти, когда Тиермес и Траэтаона появились в храмовом парке и двинулись им навстречу.

— И вы тут! — весело заметил Вечный Воин. — Я так и думал. Прощаетесь?

— Да, — немного грустно ответил Арескои. — Тебе не тревожно?

— Я утешаю себя тем, что мы можем хотя бы время от времени навещать их в течение всего странствия. Если же случится какая‑нибудь скверная история, то Каэ обязательно позовет нас. Так мы условились.

— Уже легче, — сказал га‑Мавет, — но отчего‑то мне кажется, что все так просто не обойдется.

— А просто ничего и никогда не бывает, — вставил прекрасный и сияющий Жнец, — даже если кажется, что никаких сложностей нет.

— Не пугайте меня раньше времени, — возмутилась Каэ. — Если теперь это называется «пожелать счастливого пути», то как же накликают беду? Справимся как‑нибудь. Главное, присматривайте за Вардом — ведь такое количество проблем. По сравнению с ними путешествие на Иману — сущий отдых.

— Если бы так, я был бы только рад.

— Жнец, — обратилась Каэ к великолепному Тиермесу, — у меня к тебе сразу много просьб. И ко всем присутствующим тоже. Главная… — Она немного замялась, но Траэтаона пришел ей на помощь, лихо подмигнув остальным:

— Самая главная проблема на сегодняшний день — это стабильность империи Зу‑Л‑Карнайна, которая занимает слишком большую территорию, чтобы мы могли забыть о ней. А также процветание нынешнего императора и его приближенных, которые способствуют процветанию самой империи. Можешь не просить — я всегда был прекрасным политиком и военачальником. Пригляжу за твоим, тьфу ты, прошу прощения, нашим императором.

Каэтана тепло посмотрела на своего неугомонного родича. Она была ему бесконечно признательна и за заботу, и за ту радость, которую он в последнее время распространял вокруг себя.

— А мне что делать прикажешь? — шутливо осведомился Тиермес.

— Не представляю того безумца, который возьмется приказывать самому Тиермесу! — сказала Каэ торжественным шепотом. Потом продолжила уже серьезно:

— На Джемаре новая «радость», ты уже знаешь?

— Краем уха. Что‑то о хорхутах.

— Вот именно. Их скрестили с людьми. А Веретрагна и Вахаган поехали на охоту и не вернулись. Не ждите очень долго, пока Джоу попросит вас о помощи. Вы же знаете, когда это произойдет.

— Когда реки потекут вспять, — моментально отреагировал га‑Мавет. — Не волнуйся.

— И еще не забывайте поглядывать на урмай‑гохона Самаэля…

— Хорошо.

— Ну что, — она улыбнулась во весь рот, — кому еще голову не заморочила на прощание? Знаете, я себя чувствую старой, склеротичной тетушкой, которая, покидая большое семейство своих родственников, никак не может вспомнить, упаковала ли она зонтик и калоши и передала ли привет троюродной сестре племянника, будто та без этого привета тут же скончается…

— Приятные ощущения, — рассмеялся Арескои. — Говорю вполне серьезно. Я и сам почти то же самое чувствую, хоть и не смог бы так образно выразиться.

— И это самое прекрасное! — торжественно отметил Траэтаона. — Когда вы выступаете?

— Завтра на рассвете, — ответила Каэ, нервно пожимая плечами. — Кто мне объяснит, почему необходимо обязательно не выспаться перед дальней дорогой? Почему на рассвете? Чем девять часов утра не устраивают странников?

— Ты все равно этого не поймешь, — отечески улыбнулся Тиермес, — лучше следуй традиции, не рассуждая.

— Тогда завтра на рассвете выходим к Охе, затем садимся на корабль и спускаемся вниз по течению. Потом нам предстоит сомнительная радость плавания через море Надор до самого Хадрамаута. Там по суше до Эш‑Шелифа, и уже оттуда через Коралловое море выйдем в океан.

— Географию ты выучила, — похвалил га‑Мавет. — Я тобой просто горжусь.

— Не смейся, мне ведь не до смеха, — пожаловалась Каэтана. — Я плохо представляю себе, как мы увезем всю ту кучу вещей, которую сейчас пакует наш верховный жрец.

— Самое идеальное решение, — откликнулся Арескои, — это аккуратно упаковать их и оставить на месте.

Каэтана пристально посмотрела на рыжего бога. Что это? Неужели у грозного и величественного воина вдруг прорезалось чувство юмора? Или он скрывал его до недавнего времени? Пока она размышляла над этим немаловажным вопросом, к компании бессмертных ковыляющей, утиной походкой приблизился Барнаба. Толстяк был наряжен в еще более неописумые одежды, такие яркие, что в глазах рябило, и казался страшно довольным. Это довольство собой физически ощущалось уже на расстоянии нескольких десятков метров. Когда же он подошел поближе, всем стало трудно дышать.