Виктория Угрюмова - Кахатанна. Тетралогия (СИ)

— Кто ты? — спросила она, стараясь приближаться к нему на волосок в секунду, чтобы он ничего не заметил раньше времени.

— Это Бавеан Ахангаранн, — ответил внезапно барон. — Еще одна легенда, в которую я никогда не верил.

— Тебе легко было не верить в меня, ублюдок! — яростно прорычал немертвый. — Я и сам в себя, признаться, верю только иногда. Сотни, сотни лет в этих проклятых норах. Я его не нашел! Я его так и не нашел, ха‑ха‑ха!!! — Смех у него был такой же неприятный, как и манеры. — Ищи! Ты можешь найти камень. Если отдашь его мне, то смерть этого выродка будет безболезненной.

— Какого дьявола! — буркнула Каэ. Нашел кому угрожать, таракан высохший. Она была настолько зла, что сама себе изумилась. Чувство бешеного негодования, отвращения, кто знает еще чего, бурлило в ней с такой силой, что запульсировало сначала в висках, затем налились огнем кисти рук. Затем легкие всполохи побежали по лезвиям Такахая и Тайяскарона, но Бавеан, кажется, ничего не заметил.

— Вот! — Он бросил ей под ноги тихо стукнувшие камешки — пять или шесть тусклых кусочков. — Вот все, что я нашел за эти сотни лет. А теперь пришла ты со второй частью талисмана. Это знак судьбы, боги простили меня и жаждут выпустить на поверхность.

Она опять промолчала. Если говорить о знаках судьбы, то этот олух выполнил всю черную работу. Каэтана была практически полностью уверена в том, что осколки, которые валялись у нее под ногами, — это фальшивые камни, еще одна остроумная идея Арлона Ассинибойна, который стремился сохранить талисман храма Нуш‑и‑Джан в целости и неприкосновенности.

— Крысу ты выкормил? — спросила она мрачно, думая о своем.

— Кори сама кормилась на поверхности. Иногда дикари приносили ей жертвы, потому что принимали ее за ипостась своего божества, слишком мелкого и незначительного, чтобы о нем вообще говорить.

Каэ была благодарна Бавеану за его словоохотливость. Похоже, сотни лет жизни в этом подземелье приучили его к самовосхвалению, но отучили от осторожности. Он только что проболтался, что крыса была одна, а это меняло дело, особенно для Банбери Вентоттена.

— Отпусти хранителя! — приказала она.

Ахангаранн оскорбился:

— Ты в моей власти, и господин ждет не дождется чтобы побеседовать с тобой. Изволь говорить со мной почтительно.

— Если ты хочешь, чтобы с тобой вообще говорили, — рявкнула Каэ, — отпусти Банбери. Все равно камень может отыскать только он.

— Тогда мы станем искать вместе.

— Знаешь, Бавеан, возможно, когда‑то ты был привлекательным мальчиком, но теперь твой скелет не вдохновит даже некрофила. Отпусти хранителя, труп!

Странно, но он послушался ее. Вздрогнул и отступил на полшага, проскрежетав:

— Все равно здесь я хозяин. Я и мой великий господин.

Каэ даже думать не хотела о прекрасной встрече с господином того, кто носит талисман Джаганнатхи.

— Банбери, ищите камень…

Барон уставился на нее изумленно и даже немного обиженно:

— Вы хотите?..

— Да, хочу. Ищите камень, Банбери.

Она отошла к стене и уселась на холодный каменный пол, поерзав, чтобы устроиться поудобнее. Не самое идеальное место, чтобы предаваться размышлениям, но другого здесь не было.

— Арлон думал, что я погибну в этом подземелье, — шелестел у нее над ухом Бавеан. — Глупый магистришка не знал, каким могуществом обладает мой талисман. Он не почувствовал его. И когда он замуровал меня тут, вместе со своим камнем, он не предполагал, что я выживу.

«Стоп! — подумала Каэ. — А как же он тебя замуровал, если талисман дает такую невероятную поддержку? Неужели Арлон Ассинибойн сильнее Мелькарта? «

— Ты все время молчишь, — обиделся Бавеан. — И этот выродок молчит.

— Зато ты болтаешь за двоих.

Каэ машинально погладила рукояти своих мечей — какие‑то они были непривычно‑горячие, а ладони у нее прохладные: в подземелье не так уж и тепло. Она опустила взгляд на клинки: Бавеан Ахангаранн настолько был уверен в себе и своем повелителе, что не потребовал у нее даже оружия. Кажется, болтовня и самоуверенность погубили его.

Она крепко сжала рукоять Такахая, умоляя его про себя, чтобы он не ошибся, чтобы услышал, насколько смертельно важен будет единственный удар. И когда злобное существо, бывшее Бавеаном Ахангаранном, подошло поближе к ней, она, даже не поднимаясь с места, пронзила талисман Джаганнатхи острием своего меча.

На короткий миг яркая вспышка осветила все пространство подземелья: мелькнуло перед глазами Каэтаны бесконечно удивленное лицо Ахангаранна, плавящиеся у него на груди доспехи в том месте, где только что было украшение, горящее тело немертвого существа. Оно запылало синим светом и рассыпалось пеплом в считанные доли секунды. И только потом громоподобный рев потряс подземелье.

— Мы еще посчитаемся! — прогрохотало обвалом, затухая в необозримой дали.

— Вот и все. Пока. — Каэтана поднялась на ноги и подошла к барону Вентоттену:

— Как вы себя чувствуете, Банбери?

— Не могу поверить, что все так легко разрешилось. Но как… Впрочем, бестактный вопрос…

— Как я осмелилась? Сама не знаю. По‑моему, если бы негодяи меньше любовались собой, у них стало бы втрое больше жертв. Он столько болтал, что я поневоле задумалась над несколькими вопросами. И главное, что сообразила, — не может его хваленый повелитель быть властен в этом храме, правда не знаю почему. Иначе он бы давным‑давно и отыскал камень, и на поверхность выбрался. Другое дело, что талисман не бессилен — жизнь‑то он в этой твари поддерживал. Послушайте, барон, вам не кажется, что я болтаю даже больше, чем Бавеан? Кто он, кстати, такой?

— Он некстати, — ответствовал Вентоттен. — Госпожа, я, кажется, слышу голос камня.

— Так идемте же!

— Но здесь опять стена. Либо она настоящая, либо я не могу, в отличие от вас, проходить сквозь иллюзию.

— Нет, настоящая.

Каэтана попробовала несколько раз, но пришла к выводу, что ей стена не поддается.

— Очень мило, нам что — камень долбить нужно?

— Не знаю. — Барон выглядел растерянным и одновременно расстроенным.

— А где вы слышите голос?

— Примерно здесь. — И Банбери Вентоттен показал рукой на стену где‑то на уровне своих глаз.

— Может, не все потеряно.

Она подпрыгнула, пытаясь уцепиться за камень руками, и ее усилия оказались не напрасны — иллюзия существовала и здесь. Только на сей раз находилась на высоте человеческого роста, и пробиться сквозь стену здесь было немыслимо, а вот ухватиться и подтянуться — вопрос тренировки и способностей отдельно взятого индивидуума.

Через несколько секунд они уже стояли рядом в невысоком проходе, причем барону пришлось согнуться почти вдвое, а Каэтане — всего‑навсего низко наклонить голову.