user - Unknown

- Несложная и тихая работёнка,- бормотал он.- И тут появляется Келп.

Подхватив холщовый мешок, он полез вверх по лестнице.

Этажом выше его ждал Келп. Здесь была еще одна металлическая дверь, но уже открытая, куда Энди широким хозяйским жестом пригасил его войти. Дортмундер проигнорировал его и полез выше. Двигаясь по лестнице, он краем глаза увидел висящие на вешалках меха; значит, он действительно попутал этажи, но от этого ему не стало легче.

- Эй, куда ты идешь?

Шептать уже было бесполезно, особенно когда вся округа проснулась и шумела. Келп вернулся к своему обычному голосу.

Дортмундер не ответил. Он продолжил свой путь и уже достиг половины стремянки. Он мог обернуться и сказать, чтобы тот отстал от него или, возможно и такое, повернуться и сбросить мешок на голову Келпа, но он не сделал этого. Не было не сил, не желания. Очередное поражение. Всегда, когда в дело вмешивается Энди. Поэтому он просто медленно и упорно взбирался по лестнице на крышу.

Очутившись наверху, он повернул налево и пошел по крыше в сторону паркинга. Джон знал, что Келп потащиться за ним, но он старался не думать об этом. Он также проигнорировал своего друга, когда тот догнал его и с отдышкой спросил:

- Не иди так быстро, ладно?

Дортмундер пошел быстрее.

- Ты перепутал этажи. Разве это моя вина? Я опередил тебя и открыл дверь, подумал, что это поможет.

- Не помогай,- ответил Дортмундер.- Это все, о чем я прошу, не помогай мне больше.

- Если бы ты остановился на правильном этаже,- не унимался Келп,- я бы не мешал тебе. Мы могли бы поговорить и внутри. Я помог бы тебе нести меха.

- Не помогай,- повторил Дортмундер.

- Ты ошибся этажом,- снова напомнил Келп.

Дортмундер остановился. Он был уже на крыше автостоянки. Повернувшись, он посмотрел на Келпа и сказал:

- Ладно. Один вопрос. У тебя есть дело? И ты хочешь, чтобы я помог?

Келп колебался. Было заметно, что он задумал другой план по привлечению Джона, более утонченный и убедительный. Однако план не сработал. И Дортмундер смотрел, как Келп начинает осознавать это.

- Да,- вздохнул Энди.

- А мой ответ «нет»,- ответил Дортмундер и направился к стоянке.

Келп посмешил за ним:

- Почему? Ты даже не послушаешь?

Джон снова остановился и Келп с разбегу ударился об него, а точнее своим носом в его плечо, так как был ростом пониже.

- Ой!

- Скажу тебе почему,- начал Джон.

Келп ощупывал рукой нос:

- Болит.

- Мне жаль. Последний раз, когда я связался с тобой, я носился по всему Лонг-Айленду с краденой кассой. И какая была мне с этого выгода? Только насморк.

- Мне кажется, из носа пойдет кровь,- сказал Келп, нежно дотрагиваясь кончиками пальцев до носа.

- Мне очень жаль. А помнишь предпоследний случай? Когда я еще раз послушал тебя? Тот чертов изумруд «Балабомо», помнишь?

- Обвинять меня в этом,- произнес Келп «в нос»,- несправедливо.

- Если я несправедлив, то тебе нет смысла связываться со мной,- Джон развернулся и пошел дальше.

Келп семенил рядом, держась за нос, из которого доносились хлюпающие звуки. Они подошли к последней крыше и Дортмундер открыл дверь, ведущую на лестницу. Затем спустились на бетонную площадку, где стояло шесть запыленных машин. Дортмундер спустился на уровень ниже с еще более грязными авто. Келп не отставал. Очутившись на первом этаже, Джон прошел мимо более-менее чистых машин и направился к коричневому микроавтобусу Фольксваген с красными боковыми шторками. Келп спросил, по-прежнему «в нос»:

- Где ты его взял?

- Украл,- ответил Дортмундер.- И все прошло удачно потому, что рядом не было тебя. И я должен был уехать на машине нагруженной мехом.

- Я здесь не причем,- не согласился Келп.- Это ты перепутал этажи.

- Потому что ты приперся и сглазил меня, а я даже и не подозревал, что ты там и буравишь меня взглядом.

- Ты не прав,- сказал Келп и развел руками. - И ты знаешь это.

- У тебя кровь на рубашке.

- О, черт возьми,- и Энди снова зажал пальцами нос.- Послушай, что я тебе хочу сказать.

- Если я буду слушать тебя…- начал Дортмундер, но резко замолчал и покачал головой.

Иногда нужно довольствоваться тем, что есть. Он понимал это как никто другой.

- Хрен с тобой. Садись в машину.

Сквозь сжатую руку видно было, как просияло лицо Келпа:

- Дортмундер, ты не пожалеешь,- сказал он и поспешил к другой двери микроавтобуса.

- Уже жалею,- ответил Дортмундер.

Он залез в машину, завел двигатель, и поехал к выходу. Мужчина в форменной зеленой рубашке и брюках, сидевший на стуле, даже не посмотрел в их сторону.

- Разве это не охранник?- спросил Келп.

- Да.

- Как ты смог так просто заехать и выехать?

- Двадцать долларов,- ответил Дортмундер с мрачным выражением лица.- Я потерял из-за тебя.

- Все понятно, Дортмундер, у тебя плохое настроение.

- Это точно.

- Завтра ты поймешь, что зря обвинял меня во всем.

- Не во всем. Вторая мировая и потоп Джонстауна не на твоей совести, но во всём остальном ты виноват…

- Завтра ты изменишь свое мнение.

Дортмундер посмотрел на него недоверчивым взглядом и сказал:

- У тебя снова пошла кровь.

- Ах,- Келп запрокинул голову и стал смотреть в потолок Фольксвагена.

- Может, расскажешь мне о деле, я отвечу «нет», и покончим с этим.

- Ну не совсем так,- сжимая нос, сказал Келп крыше.- Мне нечего тебе сказать, я лучше покажу. Где же она? – и свободной рукой он полез в карман куртки, откуда вынул книгу в мягкой обложке.- А вот она.

Дортмундер проехал перекресток на зеленый свет, повернул, проехал квартал и остановился на красном и только тогда посмотрел на книгу, которой размахивал Келп:

- Что это?

- Книга.

- Я вижу. Что в ней?

- Прочитай. Держи,- он все еще пялился в потолок, держась за нос, и махал книгой в сторону Дортмундера.

Джон взял книгу, под названием «Похищение ребенка», написанную неким Ричардом Старком.

- Дерьмовое название.

- Просто прочитай.

- Зачем?

- Прочитай, а после поговорим.

Дортмундер на руке прикинул ее вес. Тонкая книжка:

- Не улавливаю смысл.

- Ничего не скажу, пока не прочитаешь. Хорошо? Не забывай, ты разбил мне нос, так что в любом случае ты мне должен.

Дортмундер хотел было сказать пару слов о мехах, но решил промолчать. Зажегся зеленый свет.

- Может быть,- сказал он, бросил книгу на заднее сиденье и тронулся.

2

СТЭН МАРЧ позвонил из телефона-автомата в закусочной.

- Подержанные авто Максимилиана, мисс Кэролайн, слушаю.

- Привет, Харриет. Макс на месте?

- Извините, с кем я разговариваю?

- Это Стэн.

- Ах, привет, Стэн. Одну минуту, пожалуйста, Макс объясняет условия гарантии недовольному клиенту.

- Хорошо,- ответил Стэн.

Телефонная будка стояла в закусочной, но здесь было окно, сквозь которое была видна асфальтированная парковка и магистраль Джерико Тернпайк. Дюжина автомобилей поблескивала в лучах октябрьского солнца.