Unknown - Lisina_Igrok_Shestoj_Znak_1

пепел.

Разумеется, я ужасно расстроилась, обнаружив, что щедрый дар, оплаченный

из закромов Повелителя, оказался безвозвратно утерян. Горестно воздев руки к

потолку, даже выразила свое сожаление длинной непечатной тирадой на родном

языке, заранее сделав трагичное лицо, а затем поспешно схватилась за

следующее платье, оказавшееся точной копией предыдущего, и страшно

удивилась, когда это розовое чудо постигла такая же печальная участь. Боже

мой… как я переживала, по очереди перебирая свой новый гардероб, тщетно

надеясь отыскать там хоть что-то, что удовлетворит взыскательный вкус моего

кинжала! Как искренне ахала, раз за разом обнаруживая, что Эриол неумолим и

не намеревается сдавать позиции! Как грустно смотрела на растущую на ковре

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.

177

кучку горячего пепла и с обреченным видом тянулась за следующим платьем! И

с каким отчаянием оглядывала стремительно убывающую кучку одежды, в

которой в итоге осталось лишь изящное белье, коробки с обувью и несколько

полезных мелочей, принятых Эриолом безоговорочно…

Надеюсь, наблюдатели, если таковые имелись, остались довольны этим

спектаклем. Приличия я честно соблюла, так же честно попыталась следовать

местной моде, но в силу объективных и не зависящих от меня причин сделать

это в полной мере не смогла. Хотя и очень старалась.

Ну а если у кого-то возникнут вопросы по данному поводу, я тут же

переадресую интересующихся к господину Мариолу – пусть-ка расскажет

историю с амулетом и поделится собственными выводами. После этого, полагаю, желающих обвинить меня в неуважении к местным законам не

найдется, а если вдруг отыщется такой дурак… что ж, я охотно

продемонстрирую ему свои аргументы и доходчиво объясню, почему готова

расценивать определенные поступки не как заботу о моем благополучии, а как

изощренное издевательство. После чего, полагаю, уже ни у кого не появится

желания выставить меня на посмешище или, прикрывшись канонами, вякнуть

что-то насчет неуважения к Владыке.

Сделав морду кирпичом, я решительно миновала раскрытые двери, огласив

внезапно наступившую тишину мерным стуком каблуков. В открывшемся моему

взору гигантском зале ковров, к сожалению, не было, поэтому соприкосновение

тонких шпилек с каменным полом прозвучало весьма вызывающе. Да еще и эхо

услужливо подхватило этот звук, умудрившись прогреметь своеобразными

аплодисментами моей настойчивости, непримиримости и ослиному упрямству, которое хотя бы сегодня сослужило хорошую службу.

Кстати, в трапезную, вопреки обещаниям Шалы, народу сегодня набилось

предостаточно. Примерно в три раза больше, чем она говорила, причем

половина из них была особами женского пола. Молоденькие и не очень, блондинки и брюнетки… девушки чинно восседали по обе стороны от

длиннющего, теряющегося в необозримой дали и ломящегося от яств стола, но

при моем появлении дружно обернулись и в полнейшем изумлении уставились

на подаренный речным тцаром наряд, который сверкал и переливался под

светом магических огоньков так, словно был усыпал бриллиантами. А за их

спинами, демонстративно повесив на сгиб локтя безупречно белые полотенца, безмолвно возвышались упакованные в бордовые ливреи слуги. Которые

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.

178

обернулись на шум вместе с дамами и тоже вытаращились на меня так, будто на

страшного святотатца.

Да, вполне возможно, что я выглядела слишком вызывающе с обнаженными

плечами, плотно обтянутой тканью талией и длинным разрезом на левом бедре, сквозь который то и дело выглядывало аккуратное колено. Да и зона декольте, наверное, могла бы быть поскромнее. Однако ничего лучше у меня при себе не

имелось, а надеть то «поросячье счастье», которое красовалось сейчас на всех

без исключения дамах, делая их похожими, как яйца в корзине, я категорически

отказалась. Поэтому в ответ на многочисленные взгляды сделала невозмутимое

лицо и все в той же оглушительной тишине спокойно поприветствовала

присутствующих:

– Доброго вечера, дамы и господа. Надеюсь, мы не опоздали?

Ответом мне стало гробовое молчание, в котором слышалось только тяжелое

дыхание слуг и скромное покашливание господина Иггера, тоже, кажется, впечатлившегося произведенным нами эффектом. К которому, впрочем, очень

скоро добавился едва слышный шепот какой-то из девушек, нервный звон

неловко поставленного слугой бокала и звяканьем уроненной кем-то серебряной

вилки, произведшей эффект разорвавшейся бомбы. Потому что, заслышав звук

ее падения, присутствующие дружно вздрогнули и, так же неожиданно отмерев, с беспокойством переглянулись, будто ожидая неприятностей. А я, выждав для

приличия несколько синов, выразительным взглядом оглядела изысканно

сервированный стол в поисках свободного места.

Беглый осмотр показал, что мы все-таки умудрились явиться последними: в

зале стояло всего тридцать стульев и все они оказались заняты девушками в

одинаковых розовых платьях. Для верности я даже пересчитала вышедших из

недолгого ступора слуг. И поджала губы, обнаружив, что свободных приборов, как обслуживающего персонала, в трапезной не осталось. Единственное

незанятое кресло возвышалось в торце стола, совсем недалеко от входа, но, наверное, оно предназначалось для кого-то более важного, чем я? Недаром же

остальные уселись по обе стороны от него, как почетный караул? И недаром за

его спинкой не маячило ни одного слуги?

Хотя… столового прибора там тоже не было, и это выглядело странным. Ведь

если кресло предназначено для хозяина дворца, то его не могли обойти

вниманием, правда? Значит, и тарелка должна быть, и вилки, и бокалы… даже

если Повелитель – малоежка и предпочитает больше наблюдать, чем

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.

179

участвовать в процессе, всегда есть вероятность того, что, посмотрев на

соседей, у него проснется аппетит? Что же тогда, слуге в спешке мчаться за

тарелкой в соседнее помещение?

Убедившись, что другого варианта нет, я решительно шагнула в ту сторону, но

почти сразу была остановлена предупреждающим уколом Эриола. Почти в то же

мгновение возле трона прямо из воздуха материализовались две внушительных

размеров шестилапые Тени и, дружно обернувшись, выразительно оскалились в

мой адрес.

При виде них я искренне опешила.

Аллар милосердный… да я, наверное, сплю?!

Но Тени действительно были. Вечно голодные, мрачные, источающие

знакомый до боли морозец Изнанки, расходящийся от их когтистых лап тонким