Unknown - Lisina_Igrok_Shestoj_Znak_1

слоем голубоватого инея. Массивные, клыкастые, покрытые целым панцирем из

острых иголок и недовольно шевелящие длинными, усыпанными такими же

острыми шипами хвостами… клянусь, это были самые настоящие охотники , о

которых я немало знала, благодаря Дему! Правда, размерами они были

поменьше, чем взрослые особи, да и нападать почему-то не спешили – так и

стояли напротив, буравя меня багровыми глазами. Однако сомнений не осталось

– это были именно охотники . Одни из опаснейших и проворнейших Тварей

Пустоты. Не узнать их я просто не могла!

Но если здесь есть Тени, значит, есть и проход в иные миры. Если есть

проход, значит, еще не все потеряно! Мы еще можем вернуться! Надо только

выяснить, как сюда попали Тени и почему они находятся в услужении у хозяина

дворца на роли простых охранников. Может, с их помощью я сумею отправить

весточку Дему? И, может, именно через них смогу передать своим, что жива и

пытаюсь вернуться?

– Миледи, нет! – испуганно вскрикнул господин Иггер, когда я, облегченно

выдохнув, сделала еще один шаг. И в тот же миг произошло сразу три вещи: охотники сорвались с места; в моей руке недовольно сверкнул Эриол, заставив

стремительных Тварей так же резко затормозить и изменить траекторию прыжка; не растерявшийся командир попытался загородить меня собой, но был

остановлен идущим от моего тела леденящим душу холодом – тем самым, который источал крохотный, оставшийся еще с прошлых времен кусочек души

моего демонического брата. Который в мгновение ока изменил мое лицо, зрение

и даже голос, сделав его тихим, невыразительным и откровенно пугающим.

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.

180

Сама я при этом осталась абсолютно спокойной – когда внутри тебя

просыпается Тень, эмоции ненадолго умирают. Но разум все-таки скупо отметил, что раньше я не могла призывать Ее без помощи брата. Видимо, что-то

изменилось, раз такое случилось в его отсутствие? Возможно, я стала другой за

последнее время? Или просто этот мир оказался особенным?

– Назад, – холодно приказала я, имея в виду некстати ринувшегося вперед

командира. Но ничуть не удивилась, когда ошеломленно замершие охотники

вздрогнули и тоже послушно попятились. – Не вмешивайтесь: обитатели нижних

слоев Тени смертельно опасны. Их не остановит ваше оружие и даже магия.

Поэтому замрите. Не нужно их провоцировать.

Господин Иггер вздрогнул, когда его коснулись мои заледеневшие пальцы, и

покорно застыл. А я без малейших сомнений подошла к тревожно присевшим

Тварям и требовательно положила одной из них ладонь на загривок.

Было холодно. Очень. Тень никогда не упустит случая обескровить

неосторожного человека, даже если когда-то уже обласкала его своим

вниманием. Однако я почти не почувствовала ее тихого дыхания на своей коже.

Не испугалась. Не отдала Ей слишком много. И прикоснулась к Твари так

уверенно, как будто всю жизнь только и делала, что общалась с Ее коренными

жителями.

Правда, и Тварь оказалось не совсем обычной – в отличие от исконных

обитателей Пустоты, она спокойно чувствовала себя среди живых, не

испытывала дискомфорта от яркого света магических светильников и даже без

особого удержалась от желания разорвать меня на куски. Которое, насколько я

успела почувствовать было невероятно сильным и, пожалуй, могло соперничать

лишь с зародившимся страхом, вызванным присутствием в моем теле отголоска

души древнего демона. Который, словно невидимая печать, ограждал меня от

чужой агрессии и безмолвно предупреждал: «Не тронь! Она принадлежит

другому!»

Не рискнув испытывать судьбу дольше необходимого, я все-таки убрала руку, позволив охотникам попятиться и спрятаться на первом слое Тени. Их

присутствие еще чувствовалось – легким холодком в правой ладони, но

прежнего ощущения угрозы уже не было. Поэтому я позволила себе вздохнуть, встряхнуться и отогнать Ее подальше. После чего обернулась к побледневшему, припорошенному свежим снежком командиру и уже обычным голосом

посоветовала:

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.

181

– Расслабьтесь, господин Иггер. Все в порядке.

А затем беспрепятственно подошла к креслу и так же уверенно, как с Тварью, положила левую ладонь на подлокотник.

Зачем я это сделала – трудно сказать. Тогда я действовала скорее по наитию, чем на основании какого-то плана или предположения. Но при этом мне, как и

раньше, не было страшно. Совсем. А ощущения были настолько странными, что

впервые за долгое время не знала, как их расценивать.

Казалось, что я одновременно прикоснулась и к своему Хранителю, всегда

готовому поделиться силами, и к какой-нибудь Твари, просто мечтающей о том, чтобы сделать из меня фарш. Мою руку и обласкало уже знакомым теплом, и

почти сразу обожгло диким холодом, как если бы в троне были заперты две

противоположные сущности. Более того, он казался живым, обладающим

собственными эмоциями и почти что разумным существом. Со своими

предпочтениями, примитивными эмоциями и, возможно, некоей толикой разума.

Потому что какая-то часть моей души, чувствуя отклик, неумолимо стремилась и

дальше к нему прикасаться, а другая, напротив, испытывала неприязнь и

старалась отстраниться как можно скорее. Причем эти чувства были настолько

тесно спаяны друг с другом, что было сложно выделить какое-то одно

доминирующее и сказать, что мне понравилось или же не понравилось это

краткое мгновение.

– Любопытно, – неожиданно прозвучал из противоположного конца зала

незнакомый мужской голос. Причем не просто прозвучал, а на превосходном, почти безупречном Эйнараэ! – Впервые вижу, чтобы Стражи так легко

подпустили кого-то ко Второму трону.

Убрав руку с подлокотника, я медленно обернулась и только сейчас заметила, что на противоположном конце стола стоит точно такое же кресло, как то, к

которому меня пытались не подпустить. Правда, всего минуту назад оно было

искусно закрыто Тенью. Его не видела ни я, ни командир, ни, кажется, даже

слуги. Его какое-то время словно бы и не существовало в этом мире. Но как

только закрывающая его завеса бесследно растворилась в воздухе, все

присутствующие судорожно выпрямились, испуганно затаив дыхание, сидящие

за столом девушки дружно побледнели и едва не задрожали, как осиновые

листы, а слуги низко поклонились, всем видом выражая почтительность, после

чего так же дружно вытянулись во фрунт и застыли, как примороженные. Тогда

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.

182

как занимавший трон крупный мужчина, напротив, легким движением поднялся и, не сводя с меня тяжелого взгляда, неприятно усмехнулся.