Unknown - Lisina_Igrok_Shestoj_Znak_2

таком же антураже мы с Эннаром когда-то поднимались на гору к господину Георсу?

Кстати, оружия при себе у Владыки почти не было, за исключением висящего на поясе

кинжала с богато отделанной рукоятью. А вот дожидающиеся его у двери двое «черных»

оказались вооружены до зубов, так что мои Драконы на их фоне смотрелись, мягко говоря, не

очень.

Демонстративно не заметив охрану, я молча поприветствовала поклонившегося Владыку и, позволив себе секундную заминку, все-таки приняла предложенную руку. Пусть считает свои

предположения верными и думает, что я всерьез озабочена его демоническим прошлым.

Надеюсь, этому здорово поспособствует некоторая холодность и отстраненность, которую я

охотно для него изображу.

В следующую секунду один из стражей распахнул перед нами дверь и отошел в сторону, не

смея заступать дорогу своему Повелителю. А я чуть прикрыла веки, уберегая глаза от

ворвавшегося снаружи яркого света, и мысленно удивилась: ничего себе, ночь же на дворе!

Откуда там такие прожекторы? Или это – часть представления?

А потом я бок о бок с Владыкой вышла и удивилась еще больше.

Фьють!

Да это не арена, а целый стадион какой-то! Огромное пространство, окруженное мощными

каменными стенами, вмещало в себя, наверное, два, если не три футбольных поля! Гигантский

песчаный круг посередине, на котором мельтешили крохотные с такого расстояния фигурки…

надежная и такая же каменная ограда, поднимающаяся на высоту, минимум, трех-четырех

человеческих ростов… ровные ряды скамеек, возвышающиеся друг над другом красивыми

каменными ступенями… толпы народу, возбужденно снующие по переходам… широкие арки

выходов, расположенных в семи… ах нет, кажется, в восьми местах! Правда, некоторые из

которых почему-то были наглухо закрыты тяжелыми даже с виду металлическими воротами, и

я откровенно не поняла их назначение (ну не для того же, чтобы не дать убежать

потенциальным зрителям, правда). Но они все равно отчего-то вызвали у меня неприятный

холодок между лопаток. Впрочем, совсем ненадолго. А вообще, здешняя Арена оказалась

громадной, шумной и весьма и весьма солидной. Пожалуй, она раза в два превышала по

размерам главное ристалище Валлиона.

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак. Книга вторая.

80

Гм.

Означает ли это, что здесь народ гораздо более охоч до «хлеба и зрелищ», чем валлионцы, или это просто совпадение?

Покосившись наверх и увидев раскинувшийся над Ареной полупрозрачный купол, усеянный, как звездами, магическими светильниками, я, наконец, перестала удивляться

прекрасному освещению. Если не смотреть вверх, можно, пожалуй, забыть о том, что сейчас

ночь. «Светляки» оказались настолько мощными, что смотреть на них прямо было даже

неприятно, и навешали их столько, что мне, к примеру, трудно представить, сколько магов

потребовалось на то, чтобы их зарядить.

– Леди? – деликатно напомнил о себе Повелитель, и я, спохватившись, перешагнула порог.

Он так же вежливо придержал меня за локоть – вроде как помог – а затем отвернулся и, настойчиво держа пальцы на моем предплечье, направился куда-то в сторону.

Как вскоре выяснилось, места здесь тоже были разделены по секторам: нижние лавки для

богатых, верхние – для тех, кто победнее… центральная часть Арены, откуда открывался

наилучший вид, была заранее оккупирована благородными и высокородными, занимавшими

большие и ОЧЕНЬ большие ложи, а чем дальше оттуда, тем проще становились наряды

горожан. Тем гуще становилась толпа. И тем легче в ней было затеряться.

Обратив внимание на несколько лож, я машинально их подсчитала – тринадцать. Одна

центральная – судя по всему, наша, потому что самая огромная и, вдобавок, накрытая каким-

то заклинанием, искажающим изображение того, что творится внутри – и дюжина других, расположенных вокруг нее, словно детки возле матки. Их, в отличие от первой, никакие

заклинания не защищали, так что, наскоро оглядев ближайшие и оценив интерьер, я

убедилась, что местные богатеи знают толк в роскоши. И, к тому же, очень внимательно

следят за всем, что происходит вокруг.

Стоило Повелителю показаться в дверях «проходной», как над Ареной прокатился

торжественный звук гонга. Трибуны мгновенно притихли и в едином порыве развернулись в

нашу сторону, обратив десятки… если не сотни тысяч взглядов.

Признаться, в какой-то момент мне стало неуютно находиться на острие чужого внимания, которое при столь плотном скоплении народа и даже при отсутствии Знака ощущалось

невероятно остро. Однако как я ни ждала подспудно, вслед за гонгом ничей голос не раздался

из динамиков, и никто не спешил объявлять толпе, что это, дескать, Великий и Ужасный

соизволил посетить сегодняшнее грандиозное мероприятие.

Наступившая на Арене тишина угнетала.

В полнейшем молчании мы прошли вдоль трибун, со всех сторон ловя на себе любопытные

и почти что жадные взгляды. По мере нашего приближения люди вставали целыми секторами: богатые и бедные, благородные и простые, люди и нелюди… причем нелюдей было

абсолютное большинство. В основном, конечно, это оказались низкорослые коарани, которые, судя по одежде, составляли здесь низшее сословие, но встречались и небогато одетые люди, а

пару раз я даже подметила каких-то странных гуманоидов, больше похожих на не до конца

обратившихся хвардов. Лохматых, заросших, скалящихся в клыкастых усмешках, несколько

неопрятно одетых, желтоглазых и явно имеющих сродство к звероподобным нелюдям Во-

Аллара, но при этом не умеющих ощущать близкое присутствие Ишты. Утративших звериное

чутье. И потерявшим то немногое, что им досталось когда-то от лохматых предков.

Все они, без исключения, косились на меня с понимающими, откровенно неприятными

ухмылками. Многим было весело. Некоторые, напротив, следили за мной с раздражение. Кто-

то, что вообще удивительно, даже рискнул подмигнуть, тем самым подтвердив мою догадку, что характер и бесцеремонность, несмотря на отсутствие второго облика, они от своих

прародителей все-таки умудрились перенять.

Впрочем, таких было мало – мы продвигались по одной из нижних галерей, заполненных

преимущественно состоятельным народом, который отлично знал, что такое сдержанность, и

при встрече с Повелителем… даже мимолетной… не рисковали нарушить этикет. Поэтому, когда мы приближались, все они дружно склонялись в почтительных поклонах, и было

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак. Книга вторая.

81

сложно сказать, что в этот миг было написано на их лицах. И выпрямлялись лишь после того, как наш небольшой кортеж удалялся на приличное расстояние.