Unknown - Lisina_Igrok_Shestoj_Znak_2

– Не совсем принято, но… допустимо. Особенно если леди желает уделить внимание

верховой езде.

– Неужели? А почему вы решили именно сегодня об этом вспомнить?

Вот настырный!

Я так же вежливо улыбнулась.

– Мне показалось, мы с вами собирались на прогулку. И, исходя из своего прежнего опыта, я предположила, что, вполне вероятно, нам придется ехать верхом. Только и всего. Мой

костюм предназначен именно для этого. Меня никто не предупредил, к сожалению, что

добираться досюда мы будем исключительно порталами.

И это, между прочим, сущая правда! Я целых пять минут вчера потратила на то, чтобы ее

придумать!

– На вишерах не ездят верхом, – ненадолго задумавшись, обронил Повелитель, последовав

моему примеру и тоже уставившись на пустое ристалище, где слуги как раз заканчивали

последние приготовления. – Их запрягают исключительно в колесницы.

– Что, даже на скачках?

– Да, леди. А лошадей, как вы уже заметили, у нас нет – не прижились.

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак. Книга вторая.

83

Я огорченно вздохнула.

– Жаль.

– Вы так любите верховую езду? – с подозрением покосился на меня Владыка.

– Да, сударь. С некоторых пор это – мое любимое развлечение…

Правда, езжу я не только на конях. А все больше на демонах, кахгарах, всяких там

многоногах…

– В таком случае, быть может, вам будет интересно начать этот день именно со скачек? – снова прицепился ко мне Владыка.

– А это возможно? – деликатно уточнила я, не поворачивая головы и не отрывая взгляда от

соседних лож.

– Если пожелаете… вы позволите сделать вам приятное?

Почувствовав, что от этой приторной вежливости меня сейчас стошнит, я ограничилась

простым кивком и краем глаза подметила, как по знаку Владыки на Арене тут же засуетились

какие-то люди.

Мы сидели не очень далеко от каменного бортика, отделяющего собственно арену от

трибун, но достаточно высоко, чтобы приходилось всматриваться в детали. Правда, общий

обзор, благодаря тому, что пол на ристалище был опущен метров этак на шесть, был

действительно великолепный, так что, наверное, я не зря сравнила его с римским Колизеем.

Сходство оказалось потрясающим.

Когда суета внизу закончилась, на Арене, как и обещал Повелитель, появилось около двух

десятков колесниц, запряженных нещадно воняющими вишерами. Конечно, запахи в ложу

почти не проникали местные, а все до единого, как говорил когда-то Ниг, щеголяли особыми

амулетами, но мне все равно казалось, что под защитным колпаком ощутимо попахивает.

Стоило только вспомнить посещение конюшен, как к горлу сам собой подкатил

тошнотворный комок.

Надо ли говорить, что скачки не произвели на меня особого впечатления? Тем более, что

следить за претендентами на победу оказалось довольно тяжело – почему-то никто не

позаботился как-нибудь украсить или отметить отличительными знаками колесницы.

Нацепить, к примеру, порядковый номер, на борт, одеть жокеев в форму, зверушкам ленточки

на хвосты прицепить… единственное отличие, которое было между ними, так это

разноцветные шапочки на макушках ездоков. Но в той толчее, которая разом образовалась на

импровизированной беговой дорожке и в той пыли, которую тут же подняли своими лапами

птицеящеры, разглядеть что-либо до финиша не представлялось возможным.

Короче, я быстро заскучала. И все то время, что резвые ящерицы-переростки наматывали

аж целых три круга по громадному полю, была вынуждена следить за разнокалиберными

клубами густой песчаной пыли, по которой можно было судить о передвижении участников.

При этом сами ящеры двигались на редкость некрасиво – как самые настоящие курицы, смешно взлягивая мощными задними лапами и цепляя острыми когтями целые пласты

слежавшейся под слоем песка земли. Из-за этого временами даже казалось, что над головами

ездоков клубятся стаи черных ворон, а после того, как забег закончился, и трибуны

разразились приветственными криками при виде определившегося победителя, арена на

какое-то время превратилась в неплохо вспаханное поле.

Во время короткого перерыва, когда слуги торопливо приводили арену в порядок, я то и

дело ловила на себе внимательные взгляды Владыки. На девушек уже просто не обращала

внимания – за первые полчаса нашего пребывания в ложе они успели просверлить в моей

спине самые настоящие дырки. А уж когда я расстегнула куртку и показала в относительно

неглубоком вырезе рубахи шею, со спины раздался отчетливый возмущенный шепоток.

Причем кто и каким образом смог оценить мой внешний вид, до сих пор остается для меня

загадкой – я сидела ВПЕРЕДИ. Так что «невесты» и все остальные могли наблюдать лишь

мою спину и ничего более. И то, практически скрытую высокой спинкой кресла. Но, как

рассказал потом любопытный Вега, это абсолютно не помешало особенно недовольным

красоткам из первого ряда регулярно метать на мой затылок возмущенные взоры, а сидевшим

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак. Книга вторая.

84

поодаль мужчинам, напротив, потихоньку крениться в сторону, чтобы получше разглядеть, что я там на себя надела.

К концу второго забега я уже даже не смотрела вниз, а вместо этого с любопытством

принялась изучать людей в соседних ложах. Причем почти сразу обратила внимание на то, что

женщин на трибунах практически не было. Вернее, они иногда мелькали одинокими светлыми

пятнами среди бородатых физиономий и строгих камзолов, но так редко, что я поневоле

поверила в то, что тут реально напряженка со слабым полом. После чего с некоторых

опозданием поняла, почему по пути сюда на меня так выразительно таращились.

Гм.

Справедливо решив, что все равно изменить тут ничего нельзя, я продолжила свое занятие.

Пользуясь тем, что снаружи меня никто не видел, беззастенчиво изучала собравшихся вокруг

людей. И в какой-то момент заметила в одной из лож, находившейся чуть выше и правее

нашей, приметного красномордого толстяка в кричаще алом камзоле.

Сперва я приняла его за ярого поклонника сидящего с абсолютно непрошибаемым видом

Повелителя, потому что пузан с него практически не сводил глаз. Даже подумала невесть что, заметив, что «алый» готов буквально в рот Владыке заглядывать, да еще с таким завидным

постоянством, что это выглядело подозрительно. Но затем я обнаружила, что толстяк не

просто следит, а очень чутко реагирует на малейшие движения пальцев, повороты головы… и

только тогда поняла, что это всего-навсего главный распорядитель Арены. Знаете, полезный

такой мужичок, который, улавливая даже крохотные изменения настроения Владыки, мог