Unknown - Lisina_Igrok_Shestoj_Znak_2

Господи… какой кошмар! Откуда они его только взяли? Разве что в какой-то момент

трещина в Куполе оказалась достаточно большой, чтобы впустить сюда Тень? Или у местных

магов есть иной способ привлекать в этот мир Ее созданий? Все же охотники у Владыки

появились давно и явно не случайно – знал он… прекрасно знал, как усмирить вечно

голодных Тварей Изнанки. Однако ЭТО… признаться, я не ожидала, что появление взрослого

кахгара так меня поразит. И вызовет так много чувств, которые всего год назад могли бы

показаться невозможными.

При виде ошейника мое сердце невольно пропустило удар, руки похолодели, а глаза сами

собой впились в громогласно заревевшую Тварь, мгновенно отметив и помятые хитиновые

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак. Книга вторая.

88

пластины на правом боку, и черные влажные потеки на шее, и обрубленный примерно на

середине хвост, лишившийся все своих смертоносных шипов, и даже обломанные когти на

правой передней лапе. Но даже так он выглядел массивным, безжалостным и непримиримым.

Огромный, чудовищно сильный зверь, который на мгновение остановился и принялся

напряженно оглядываться в поисках возможной добычи.

От рева кахгара передние трибуны словно окаменели, с благоговейным ужасом

рассматривая легендарное чудовище, о котором, наверное, большинство слышало только в

сказках. До меня донеслись отчетливые волны страха, поразившего горожан, как заразная

болезнь, ощущение холодного липкого пота, выступившего на висках, я почти услышала

грохот их бешено заколотившихся сердец и сдавленные возгласы, свидетельствующие о том, что никто из них не ожидал встретить на Арене Старшую Тварь.

Однако длилась эта реакция недолго – когда за выскочившим на Арену зверем протянулась

длинная железная цепь, намертво прикованная к ошейнику… когда приметивший застывших

на ристалище людей кахгар без раздумий кинулся в их сторону, но на середине пути был

остановлен резко натянувшимся поводком, вынудившим его осесть и едва не опрокинуться

навзничь… когда стало ясно, что смертоносная Тварь сильно ограничена в перемещениях и

теперь вполовину не так опасна, как раньше… трибуны слаженно выдохнули и разразились

такими восторженными криками, что я на какое-то время оглохла от их эмоций.

Безумная радость… неимоверное облегчение при виде плененной нежити… счастливое

осознание того, что «справедливость» вскоре восторжествует, а опытные воины непременно

отправят исчадье Подземелий обратно в Тень… там было столько всего, что я, не ожидав

столь резкого перехода, самым элементарным образом растерялась. Меня словно обухом по

голове ударило, и усилившаяся за последний год эмпатия, столько раз выручавшая меня

раньше, теперь сыграла жестокую шутку, ненадолго вырвав меня из реальности, заставив

отшатнуться и крепко зажмуриться, чтобы не видеть восторженных лиц вокруг, горящие

азартом глаза, распахнутые рты… и не ощущать неуместного человеческого восторга, возникшего от одной только мысли, что сейчас на их глазах произойдет тщательно

подготовленное и продуманное убийство.

Наверное, только поэтому я не отреагировала сразу и не потребовала от Повелителя

прекратить этот фарс. И поэтому же на какое-то время просто забыла о том, что он, собственно, находится рядом и вполне мог бы остановить представление, не доводя его до

кульминации. Я действительно замешкалась, позволив этому отвратительному зрелищу

продолжиться, а очнулась лишь тогда, когда услышала новый рев обозленного зверя и поняла, что теперь к его ярости примешивалось и отчаяние.

Я знаю, что далеко не все создания Тени способны испытывать привычные нам эмоции. В

большинстве своем они тупы, жадны и не чувствуют ничего, кроме бесконечного голода. Но я

видела и другое. У меня, почитай, вся Степь населена бывшими Тварями, которые

неожиданно решились пойти под мою руку. И ЭТИ создания уже давно перестали быть

нежитью – они умели думать, чувствовать, переживать… они ПОНИМАЛИ нас! Добровольно

отказались от старых привычек и уже более полугода изучали новый мир, старательно ища в

нем свое место.

Да, это я позволила им остаться и изменила правила Игры. Я сделала так, чтобы их

неуемная жажда перестала, наконец, тревожить их разумы. У меня получилось их понять, услышать, примирить с новым существованием… точно так же, как у них получилось меня

принять, подчиниться и начать обживаться на подаренных землях.

И это было хорошо… честно, если хотите. Тех, кто не захотел меняться, я отпустила

обратно в Тень, не рискнув отяготить свою совесть убийством сотен тысяч потенциальных не-

врагов. Зато те, кто решил рискнуть и остался на Во-Алларе, стали для меня надежной опорой, верными помощниками и преданными защитниками, которых я теперь никогда не предам.

Поэтому, увидев кахгара здесь, я непроизвольно потянулась к нему, ища в его замутненном

яростью разуме что-то знакомое. А когда поняла, что именно ЭТОТ зверь уже давно

перешагнул через Тень и вскоре будет хладнокровно прирезан, меня самым натуральным

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак. Книга вторая.

89

образом переклинило. После чего в моей душе все моментально заледенело, а внезапно

некстати всколыхнувшие ее чужие эмоции благополучно погасли.

– Вега, мне нужен твой амулет, – тихим безжизненным голосом обронила я, медленно

поднявшись с кресла и уже чувствуя, как бушует внутри холодная вьюга призванной Тени.

Никогда раньше не умела ее призывать так быстро, но тут получилось само собой. Защитная

реакция, похоже – без Ее помощи меня могло разорвать на части чужим восторгом и жадным

предвкушением бойни. А так – лишь мазнуло по поверхности разума, задело слегка, после

чего пугливо отступило и спряталось где-то на периферии сознания.

– Миледи? – услышав мой голос, ошарашенно отозвался откуда-то сбоку Дракон и чуть не

отшатнулся, когда я так же медленно повернула голову и воткнула в него неподвижный

взгляд. – Ч-что с вами…?

– Отдай, – потребовала я в оглушительной тишине, требовательно протянув руку. И Вега не

рискнул перечить – переменившись в лице, он почти сорвал с себя подарок илэ Мариоло, торопливо кинув в мою сторону, и, словно боясь, что его накажут за промедление, поспешил

выкрикнуть:

– Вот, возьмите!

Поймав поспешно сорванную висюльку и до хруста сжав ее пальцами, я все еще

замедленно отвернулась и так же тихо позвала: – Уголек… мне понадобится ваша помощь.

Мой голос в этот момент стал едва слышным и при этом долгим, тягучим, вибрирующим.