user - Крис Брэдфорд

свет, он отлетел назад. И только инстинкт помог ему избежать встречи с кулаком слева.

Блокировав удар рукой, Коннор ответил ударом по ребрам. Но голова кружилась, и атака

получилась слабой.

С ним сражался пятнадцатилетний парень с черными волосами, стянутыми в пучок, а

тело его словно было высечено из камня, заряжено электричеством и бросалось в бой с

поразительной яростью. Коннор закрыл голову от града ударов.

- ДАВАЙ, ДЖЕТ! СБЕЙ ЕГО С НОГ!

Крики толпы сливались в рев в ушах Коннора, Джет не отступал. Коннор уклонился

и попытался увильнуть от удара. Но он был загнан в угол.

Звонок оповестил о конце раунда сражения, его едва было слышно за гулом зрителей.

Джет сверлил Коннора взглядом, замерев.

Коннор выпрямился в своем углу. Ему было четырнадцать, он отличался

взлохмаченными каштановыми волосами, зелено-голубыми глазами и атлетическим

телосложением – результатом восьми лет тренировок боевым искусствам. Выплюнув капу,

он с благодарностью принял бутылку воды от Дэна. Его тренер по кикбоксингу, лысый

мужчина с узкими глазами и приплюснутым носом, не выглядел довольным.

- Поработай над своей защитой, - предупредил Дэн.

- Джет очень быстрый, - выдавил Коннор между глотками воды.

- Но ты быстрее, - ответил тренер тоном, что не терпел пререканий. – Титул

чемпиона все еще может стать твоим. Пока ты не сдаешься, шанс есть.

Коннор кивнул. Он призвал остатки энергии и встряхнул руки, глубоко дыша,

пытаясь прогнать скованность горящих мышц. Он прошел уже шесть боев и устал. Но он

много тренировался для турнира Британии, потому сдаваться не собирался.

Дэн вытер пот с лица Коннора полотенцем.

- Видишь мужчину во втором ряду?

Коннор взглянул на сорокалетнего мужчину с седыми короткими волосами. Он сидел

среди болельщиков, сжимая в руке программку турнира, и смотрел на Коннора.

- Это менеджер, что ищет здесь таланты.

И вдруг Коннор ощутил дополнительное желание победить. Победа может стать его

шансом добыть титул, может, даже спонсоров. К тому же, он понимал, что победа

принесет деньги его семье.

Звонок сообщил о начале последнего третьего раунда.

- Иди и победи! – крикнул Дэн, похлопав Коннора по спине.

Сунув в рот капу, Коннор встал напротив Джета, намереваясь победить.

Противник покачивался на носках, он выглядел совершенно не уставшим. Толпа

вопила и гудела, а соперники стояли на ринге в свете белых ламп. Они смотрели друг на

друга, не желая выказывать слабость. Стоило их перчаткам соприкоснуться, как Джет

бросился в атаку прекрасной комбинацией удара в челюсть, в бок, в челюсть и хука.

Коннор уклонился и ударил в ответ. Колено врезалось в живот Джета, противник

согнулся. Коннор не отступал, он загнал Джета к веревкам градом ударов. Но Джет не

спешил сдаваться. Он с яростью загнанного в угол тигра ударял Коннора в корпус. И

каждое попадание ослабляло Коннора, ему пришлось отступить. И Джет тут же ударил его

ногой по бедру. Коннор пошатнулся, открываясь для очередного хука. Джет весь свой вес

направил в атаку. На последней секунде Коннор пригнулся, и кулак пролетел над его

макушкой.

Понимая, что в этот раз его спасла лишь удача, Коннор осознавал и то, что Джет

намерен окончить бой именно этим ударом.

Словно гладиаторы, они кружили по рингу. Пот стекал по лбу Коннору, он тяжело

дышал, кровь шумела в ушах, в него летели кулаки и ноги. Коннор чувствовал, что его

покидает энергия. Но он не мог сдаться. Слишком многое стояло на кону.

- Легче на ногах! – рявкнул Дэн, стоя у угла ринга.

Джет направил удар в голову. Коннор остановил атаку руками и ответил. Джет

отскочил и тут же бросился в бой, замахнувшись кулаками. Толпа сходила с ума из-за

масштаба сражения. С трибун его друзья из додзе Боевых искусств тигра кричали его имя:

- КОН-НОР! КОН-НОР!

Их пытались перекричать болельщики Джета. Крики становились все громче, а

время стремительно уходило. Коннор понимал, что если не опрокинет Джет, то соперник

выиграет по очкам. Но усталость мешала ему.

- Не забывай о защите! – вопил Дэн со своего угла, не скрывая отчаяния.

Джет заметил, что Коннор ослабел, и приблизился. Челюсть, бок,… хук !

Но Коннор изображал слабость, чтобы заманить соперника, и Джет повелся. С

молниеносной скоростью он уклонился и ударил, оглушив противника. Замахнувшись

ногой, он ударил с разворота. Джет не успел увидеть, а нога Коннора уже врезалась в его

голову. Черная капа вылетела изо рта Джета, он рухнул на покрытие ринга. И через миг

звонок оповестил об окончании сражения.

Джет, покачиваясь, встал на ноги, ему помог судья. Коннор с уважением поклонился

противнику, тот кивнул. Главный судья вышел на ринг. Он схватил микрофон и сообщил:

- Титул британского турнира по кикбоксингу в категории «до шестнадцати»

получает… КОННОР РИВЗ!

Толпа радовалась, Коннору отдали приз – серебряную статуэтку кикбоксера на

колонне из белого мрамора. Коннор радостно поднял приз над головой, повернувшись к

своим болельщикам.

Дэн обнял его за плечи.

- Поздравляю, чемпион! – сказал он с улыбкой. – Твой отец гордился бы тобой.

Коннор посмотрел на сверкающий приз, на радостных зрителей. Он хотел бы, чтобы

его отец был здесь и разделил радость с ним. Именно из-за примера отца он решил

заниматься боевыми искусствами. Это нравилось отцу, это нравилось и Коннору.

- Признаюсь, я успел понервничать, - сказал Дэн.

- Притворись и напади, - ответил Коннор. – Вы ведь научили меня этому? Так что вы

тоже заслужили этот приз.

Он передал трофей Дэну и взглянул на второй ряд. С разочарованием он понял, что

седой мужчина ушел.

- Менеджеру не понравилось?

- О, не беспокойся, - Дэн подмигнул ему, любуясь трофеем. – Я не знаю, кто был тот

человек. Мне нужно было, чтобы ты сражался изо всех сил, и ты смог!

Глава вторая:

Холодный ветер окутал Коннора, когда он вышел из выставочного центра, где

проходили соревнования, в районе доков и направился к автобусной остановке на

Фримасонс роуд. Серое февральское небо не радовало, зима не собиралась сдаваться, хоть

ее время и истекало. Но даже непогода не могла испортить настроение Коннору. Он стал

чемпионом, трофей был в его сумке. Он не мог дождаться момента, когда покажет его

бабушке, она была главной поклонницей.

Надев капюшон толстовки, Коннор закинул сумку на плечо и пересек мост над

железной дорогой. Он перешел на другую сторону и проходил мимо магазинов, когда

услышал крик о помощи.

Ниже на освещенной улице он заметил парня-индийца в простой одежде, которого