Барбанель Игоревна - Хранители. Поиск пути

- А девчонка? - спросил Артем.

- Девчонку постарайтесь не напугать. Очень нежно ведите ее сюда, к нам. Потом подумаем, как ее вернуть домой. Все понятно? Тогда выдвигаемся. Андрей, остаешься за старшего. Возьми себе человек десять, а остальные со мной.

- Почему я?

- Потому что прошлый раз оставался Пашка. Все, без базара. Поскакали.

Мы все умели находить нужное в лесу, кто лучше, кто хуже, без этого тут было тяжело существовать. Лес жил по своим законам, расстояние и местонахождение в нем разных вещей или мест было весьма условным. Не владея навыками, можно было блуждать по лесу до бесконечности или пока он сам не приведет тебя туда, куда захочет. Я не знал, сколько займет поиск Саши, но надеялся не очень долго, и девушка не успеет сильно пострадать. Психически нестабильные люди быстро впадают в ярость и если девчонка будет сильно отбиваться... Как бы не случилось беды.

Пока я с Карасем, Артемом и Колей пробирались по ночному лесу, в голове крутились мысли о погибших горожанах. Под лапами лиарнов мерно похрустывал бурелом. Сидя верхом, я ощущал как под кожей зверя ходят мускулы. Лиарны были хищниками, и в этом крылась опасность. У зверей нет понятия морали, добра и зла. Можно ли говорить про медведя, задравшего человека, что он злой или порочный? Нет. Он просто хищник. Лиарны отличались от медведей, они имели сознание и разум, но не были людьми, они любили убивать, и были совершенными машинами убийства. Один лиарн мог растерзать десять оленей из стада менее чем за минуту. Они пользовались зубами, острыми как бритва и когтями, по прочности не уступающих лимитированной стали, были быстрыми, как молния, и такими же смертоносными. Эти удивительные существа сделали наши тела почти совершенными, привили любовь к охоте, драйв от ощущения двойной мощи - человека и зверя, головокружительный восторг, адреналин и скорость когда загоняешь жертву. И грань, разделяющая звериную, жестокую часть нашей натуры от цивилизованной, стала очень тонкой. Саша сказал своему Лиарну напасть на людей, и тот не задумался о мотивах такого приказа.

Последняя мысль настолько поразила меня, что я остановился.

- Тимур, все в порядке ? - Артем тоже притормозил лиарна.

- Все путем. Задумался просто... Ну, поехали.

Мы нашли Сашу в дальней части леса, еще нами неизученной. Места были мрачные. У впечатлительного Артема сразу вырвалось название ' Черный лес' Листва на деревьях была настолько темно-зеленого оттенка, что смахивала на черную, практически черной была кора. Липкий, отвратительный туман цеплялся клочьями за выкрученные, изогнутые невероятным образом ветки погибших растений, в изобилии натыканных то там, то здесь. Гиблое место, иначе и не скажешь. Саша спал, свернувшись калачиком в шалаше на проплешине между деревьями. Невдалеке лежало что-то, что я принял за груду тряпья, пока не увидел торчащий краешек ноги. Значит это несчастная, которую он притащил из города.

- Ближе подходить не будем. - одними губами прошептал я. - Достаем сеть. Ближе всего к нам Паша со своей группой. Они подтянуться через минуту.

Мы спешились с лиарнов, чтобы те оцепили территорию, не давая Сашиному зверю покалечить нас, развернули сеть. Знаками я показал Паше, который показался на другой стороне проплешины, окружить шалаш.

- Артемка, иди к девушке. Не дай ей поднять шум, если вдруг она нас увидит раньше Саши, или чего доброго сбежать. Заблудиться в лесу - пропадет. Ты за нее отвечаешь, понял?

Артем кивнул. Когда все заняли свои места, мы быстро стали сжимать кольцо вокруг шалаша. Пронзительный рык разорвал ночную тишину. Лиарн Саши почуял неладное и примчался защищать хозяина, но мы уже были совсем рядом и успели накинуть сеть. Шалаш обвалился, когда Саша попытался вскочить и запутался в сети. Мы сбили его с ног и оглушили, закутав как следует.

- Не соврал Карась, сеть отличная. - я подмигнул Карасю. - Молодцы вы с Катькой.

Через лиарнов я передал остальным группам ждать нас в городе, и подошел к Артему, склонившемуся на девушкой. Он поднял голову, когда я подошел, и его глаза были влажными.

- Она даже не пошевелилась. Без сознания.

Я присел рядом, осторожно откинув спутанные русые волосы с лица похищенной горожанки, и поморщился. Тяжело было понять, красива девушка или нет и сколько ей лет, настолько обезобразили ее внешность следы побоев.

- Как можно такое сотворить? Я убью этого подонка! - глаза Артема залила желтизна и зрачок сжался.

- Этим ты ей не поможешь. Остынь, сейчас не время для разборок. Давай посмотрим не сломано ли у нее чего.

Осторожно мы ощупали тоненькое тельце и из серьезных увечий нашли только несколько сломанных ребер. Разорванная юбка была заляпана кровью.

- Ладно, вези ее к нам, только осторожно.

- Думаешь, она поправиться?

- Откуда мне знать? Будем надеяться, Таня с Сеней ее выходят.

- Ублюдок чертов...

Не переставая ругаться, Артем бережно поднял бесчувственное тело. После того неудачного самоубийства я первый раз видел в нем столько интереса в жизни.

У меня самого кулаки чесались, но приходилось сдерживать злость. Я понимал, что скажи сейчас хоть слово против Саши, его немедленно линчуют. Я этого не хотел, не из-за подонка, которого сам бы удавил, а ради ребят. Не хотелось будить в них жестокость. Я боялся, что совершив убийство, неважно из каких побуждений, они разрушат ту самую грань...

Поэтому приехав в лагерь мы привязали Сашу к колонне на площади и я собрал всех. Саша еще не пришел в себя и имел помятый вид. Я подозревал, что парни улучшили момент по дороге домой, когда я вырвался немного вперед и отвели души, напинав его как следует. Множество пар глаз, сверкающих в свете костра уставилось на меня, и я видел, что многие из этих глаз имели серповидные зрачки на янтарной радужке. Поступок Саши возмутил и привел в ярость новых обитателей древнего города. Это было хорошо, но одновременно плохо.

- Вы все уже знаете что произошло. - начал я свою речь. - Такой жестокости нет оправдания. Мы видим только одну жертву, но их больше. Десять горожан погибли несколько дней назад, когда Саша впал в ярость и позвал лиарна, находясь среди людей.

Как я уже сказал, я никого не оправдываю и знаю, чего вы все хотите сейчас. Вы считаете смерть будет достойным наказанием за потерянные жизни.

Гул одобрительных возгласов был мне ответом.

- Я против. Не шумите и дайте сказать. Саша болен, его рассудок поврежден. У нас нет такого оправдания. Убив, мы сделаем это сознательно, и не станет ли это еще большей жестокостью? Можно ли позволять себе решать проблемы таким образом?

- Так что ты предлагаешь, Тимур? Погладить его по головке? - ехидно поинтересовался Артем.

- Нет. Попробуем его вылечить. Есть один способ... мне лиарны подсказали. Если не выйдет, тогда скорее всего придется принять крайние меры... Но не будем торопиться.