U ghlaza - Alana Inosh

Она зашипела и затрясла ушибленной о стол кистью. Князь Огнев, завладев её рукой, покрыл её поцелуями.

– Осторожно с ручкой, мадемуазель… Не надо так…

– Князь, если не можете ничем помочь, тогда хотя бы не путайтесь под ногами, – раздражённо ответила Эрика, высвобождая руку. – Господин Фон Линдау, или вы делаете, как я говорю, или я вынуждена буду объявить вас предателем! О вашем поведении и бездействии в критической ситуации будет известно Совету лордов, который я как дочь и заместитель председателя имею право созывать. И на вас ляжет вина в гибели моего отца! Вы этого хотите?

Фон Линдау прищурился и глухо зарычал.

– Хорошо! – рявкнул он. – Скольких бойцов вы прикажете взять? На охране замка тоже должен кто-то остаться!

– Оставьте нам десять охранников, – сказала Эрика. – А остальных берите с собой.

– Слушаюсь, – сухо отозвался Фон Линдау. – Ответственность за последствия лежит на вас.

За отправкой отряда Эрика наблюдала с балкона. Насколько решительной она была с начальником охраны, настолько же растерянной и испуганной выглядела сейчас. Стоя рядом с ней, Огнев промолвил учтиво и вкрадчиво:

– Простите, мадемуазель, но, боюсь, это не самый мудрый из приказов, как мне кажется… На вашем месте, прежде чем что-нибудь предпринимать, я бы связался с мадемуазель Аидой: она в военных вопросах смыслит больше нас с вами.

Эрика метнула в него угрюмый колючий взгляд.

– У нас нет времени её ждать, князь, – ответила она. – Каждая минута на счету… А жизнь папы – если он ещё жив – висит на волоске.

– Не ждать, – пояснил Огнев. – Просто проконсультироваться на расстоянии.

– Переговоры по ментальному каналу не всегда надёжны, – возразила Эрика. – Тот же Немет умеет копаться в сумраке на предмет чужих мыслей. Нужно что-то делать, сидеть сложа руки нельзя! Вот я и делаю… что могу. В отличие от Аиды, которая шляется чёрт знает где.

– Это похвально, – грустно вздохнул Огнев. – Весьма похвально.

Он вернулся в траурный зал к гробу, всмотрелся в лицо Алёны. Кажется, за время его отсутствия каких-либо признаков тления не появилось. Князь поправил несколько бутонов и уселся на табурет.

Прошло три дня, но от отряда не было никаких вестей. Эрика не находила себе места, то принимаясь плакать, то в ярости крушить мебель. Когда князь попытался её успокоить, она швырнула в него вазой. Огнев проворно пригнулся, и ваза разлетелась вдребезги о стену.

– Мадемуазель, мадемуазель! – воскликнул он, слегка пружиня ноги в готовности к внезапному продолжению манёвров. – Умоляю вас!

А Эрика рухнула в кресло и бессильно закрыла лицо руками.

– Это конец… – прошептала она с отчаянием. – Они погибли… Я отправила их на смерть… Я хотела спасти папу! Я просто хотела его как-то спасти!

Князь осторожно, по-крабьи, бочком приблизился, готовый при первых же признаках очередной вспышки ярости у Эрики обратиться в бегство.

– Мадемуазель Эрика… Ну конечно же, вы хотели как лучше! Вы сделали всё, что могли при данных обстоятельствах, – мягким, успокаивающим тоном сказал он. – Вы устали… не спали несколько суток. Прошу вас, прилягте хотя бы на пару часов, отдохните немного, а я не буду смыкать глаз. В случае чего я вас немедленно разбужу.

Эрика уронила руки на колени, с выражением безнадёжной горечи глядя куда-то вдаль.

– Я не могу… Не могу спать.

– Если вы будете изнурять себя, это всё равно не поможет, – рассудительно заметил Огнев. – Напротив, может оказать вам дурную услугу. Прошу вас, мадемуазель… Прилягте хоть на пять минут.

Эрика осталась сидеть в кресле, поникнув головой на грудь. Её усталые веки закрылись, и князь тихонько отошёл на свой пост – к Алёне.

Над горами мертвенной желтизной догорал закат. На фоне темнеющего неба показалось несколько моторизованных парапланов, которые приближались к замку. Дозорный на сторожевой башне, увидев их, тут же начал бить в колокол. К бойницам выскочили снайперы. В нескольких парапланеристов им удалось попасть, но те оказались радиоуправляемыми манекенами, призванными отвлекать внимание стрелков, в то время как двое настоящих штурмовиков всё-таки приземлились в замковом дворе. Чтобы обезвредить привратников, они воспользовались дротиками с парализующим ядом мгновенного действия, и, прежде чем остальная охрана замка успела примчаться, ворота были открыты, впуская отряд из тридцати или сорока бойцов в чёрных костюмах, похожих на ниндзя.

«Тревога, тревога», – гудел колокол. Эрика мгновенно открыла глаза и вскочила. Нападение? Да, нападение… «Если это штурм, мы погибли», – пронеслось в голове. Но она не собиралась дёшево отдавать свою жизнь. Если ей суждено погибнуть, то она заберёт с собой нескольких бойцов Немета.

Бросившись в арсенал, Эрика растерялась: оружия – до чёрта, но какое взять? Она не была воином: при постоянно окружавшей отца массе охраны это не требовалось. Её холили, лелеяли и защищали, а сама она не владела ни одним видом оружия, только психическими приёмами. Но чем-то вооружиться было необходимо, и Эрика выбрала электрошокер и кинжал с посеребрённым клинком. Стараясь не коснуться лезвия, она сжала рукоятку.

…Князь Огнев, услышав колокол, чуть не свалился с табурета.

– Что бы это могло значить? – пробормотал он, кинувшись к окну.

Ничего разглядеть ему не удалось: ворота с этой точки были не видны. Но он определённо чувствовал, что началось что-то нехорошее. В замок кто-то проник, в покоях шёл бой. В том, что десятеро охранников сумеют выстоять, Огнев очень сильно сомневался. Что ж, Эрика сама виновата. Но куда же ему спрятаться? Князь огляделся, и его осенило: гроб! Для хрупкой девушки он был великоват…

– Простите, мадемуазель Алёна, – пропыхтел Огнев, забираясь внутрь и прикрывая крышку. – Я извиняюсь за причиняемые неудобства, но не могли бы вы чуть-чуть подвинуться? Тут места вполне хватит нам обоим… Упс… Проклятые розы…

Лёжа на безвольном холодном теле девушки, князь пытался угнездиться получше, но при этом всё время кололся о шипы. Ложе оказалось весьма неудобным.

– Чёрт меня дёрнул наложить сюда этих гадких роз, – ворчал и шипел он шёпотом. – Ай… Ой… Проклятье… Ах… Упс!

Крышку он прикрыл не слишком плотно, чтобы проходил воздух. Ворочаясь, князь ощутил под своей рукой округлую выпуклость, рядом – вторую такую же. Поняв, что облапал грудь Алёны, он отдёрнул руку.

– Ох… Простите ради всего святого, мадемуазель, я не нарочно…

Кое-как сдвинув цветы, чтобы они не доставали его своими шипами, князь затаился.

*

Моим номером десять стал владелец вампирского ночного клуба «Красный петух» Альбано Сааведра. В этом притоне ежемесячно устраивались кровавые оргии с убийством людей, но я положила конец этой порочной практике. Сила Альбано перешла ко мне, ну а клуб… Клуб сгорел.